Radu Dragusin suelta un rugido. Razvan Marin, el centrocampista estrella del equipo que marcó el importantísimo gol del empate con un penalti en la primera mitad, es el polo opuesto con sus emociones, tratando de absorber el momento en silencio. Los suplentes rumanos están saltando en el banquillo y el clima ha sido el actor no remunerado durante todo el partido en Frankfurt, con sus cambios de humor que reflejan el tormentoso drama del Grupo E de la Eurocopa 2024.
Rumania terminó con cuatro puntos después del empate 1-1 contra Eslovaquia, al igual que todos los demás equipos del grupo (una novedad en la historia del torneo), pero se clasificó como el equipo mejor ubicado para los octavos de final.
Una semana antes, parecía un sueño inalcanzable para los hombres de Edward Iordănescu.
Al igual que gran parte de Europa, Rumania ha sido durante mucho tiempo una nación profundamente apasionada por el fútbol. Tras la caída de la dictadura comunista en 1990, el país fue testigo del ascenso de lo que hoy se celebra como la “generación dorada”, encabezada por el legendario Gheorghe Hagi.
Durante el régimen opresivo, los rumanos encontraron fugaces momentos de liberación en los estadios. Sin embargo, la llegada de la generación dorada desencadenó una especie de renacimiento, sobre todo entre los jóvenes. De repente, todos los jóvenes rumanos aspiraban a ser futbolistas, impulsados por actuaciones electrizantes y un renovado sentido de orgullo nacional.
El equipo alcanzó los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 y luego los octavos de final en la siguiente edición. En la Eurocopa de 2000, alcanzó los cuartos de final, derrotando a Inglaterra por 3-2 en la fase de grupos.
Pero Hagi había profetizado en 1998 que Rumanía sufriría una caída una vez que la generación dorada se desvaneciera. Eso es exactamente lo que sucedió unos años más tarde, cuando las participaciones en el torneo escasearon y la mediocridad se apoderó del fútbol rumano. 1998 marcó la última vez que Rumanía apareció en la Copa Mundial de la FIFA; en la Eurocopa, el equipo no se clasificó para la edición de 2020. De hecho, la victoria de Rumanía contra Ucrania en la fase de grupos de este año fue su primera victoria en la fase final del campeonato continental en 24 años.
Los hinchas se desinteresaron; sólo en los últimos ocho años se habían producido cuatro cambios de entrenador, pero el equipo de Edward Iordanescu, que no está formado ni mucho menos por futbolistas de talla mundial, ha vuelto a unificar a la nación.
‘Una generación de alma’
“Quizás me equivoque, pero es un sentimiento personal, así que me gustaría decir esto: nunca en la historia de Rumanía un equipo ha tenido tanto apoyo. Ni siquiera la generación dorada. Estos chicos se merecen tanto”.
Iordanescu se mostró visiblemente emocionado al rendir su propio homenaje a su grupo de jugadores después de que Rumanía empatara con Eslovaquia en su último partido de la fase de grupos de la Eurocopa 2024. Su sentimiento está bien fundado. La victoria por 3-0 sobre Ucrania, su enérgica actuación en la derrota por 2-0 ante Bélgica y el decisivo empate 1-1 con Eslovaquia que aseguró su clasificación han reavivado la pasión por el fútbol en Rumanía, un país que había relegado durante mucho tiempo su alegría futbolística al pasado.
Pero la historia no empezó en la Eurocopa. Durante toda la ronda de clasificación, Rumanía se mantuvo invicta en un grupo en el que competían selecciones como Suiza, Israel y Bielorrusia. Remontó cuatro veces, consiguió seis victorias y cuatro empates para encabezar su grupo y conseguir la clasificación directa para la fase final.
En 1992, el padre de Iordanescu, Anghel, fue el entrenador que supervisó la llegada de la “generación dorada” de Rumanía a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA. Edward dice que ahora lidera la “generación del alma”.
“Es una generación con alma. Una generación con alma para todos los rumanos. Es una generación fantástica que está por venir. Me gusta ir más allá para que podamos crear más emociones. La presión es increíble y el deseo es enorme”, dijo Iordanescu.
Los aficionados pintaron de amarillo las calles de Frankfurt cuando Rumanía se enfrentó a Eslovaquia. Un día antes del partido, la plaza de la ciudad resonó con cánticos de Tricolores;Está claro que los aficionados están percibiendo un resurgimiento. “Este equipo nos da esperanza. No esperamos que vuelvan los días de Hagi, pero tampoco queremos compararnos. Estamos contentos de volver a competir en el máximo escenario y esperamos que dure mucho tiempo”, me dijo un aficionado rumano en medio de las celebraciones en el Frankfurt Arena poco después del empate contra Eslovaquia.
Rumanía ha traído a la Eurocopa el tan comentado y divertido fútbol “de toda la vida”. Bajo la dirección de Iordanescu, un entrenador al que le gusta tener amplitud en su juego, el estilo de Rumanía ha florecido. Los laterales desempeñan papeles cruciales, avanzando constantemente hacia arriba y hacia los costados durante las fases de ataque.
La introducción de Ianis Hagi, hijo de Gheorghe, en el partido contra Eslovaquia añadió un nivel de dinamismo a su ofensiva, vigorizando aún más el ataque del equipo.
Sin duda, el resultado del partido entre Rumanía y Holanda en los octavos de final en Múnich será decisivo, pero este ya ha sido un torneo para recordar para Rumanía. El mensaje es claro y el impacto es profundo. Ya se han convertido en una inspiración en casa.
“He hecho todo lo que tenía que hacer por este equipo. Tengo suerte de contar con este gran grupo. No se trata solo de lo que pasó hoy, sino de lo que hicimos en los últimos dos años y medio. El espíritu y la unidad que tuvimos… no nos reservamos nada. Esto nos ha traído hasta aquí. Somos una inspiración para los jóvenes futbolistas, y ahora ellos creerán que también podemos triunfar”, dijo una apasionada Iordanescu después del último partido del Grupo E.
El impacto duradero de Hagi
Tras su retirada, Gheorge Hagi sigue contribuyendo al fútbol rumano. En 2009, fundó su propio club de fútbol, Viitorul Constanta, que se fusionó con Farul Constanta 12 años después. Siete jugadores en la convocatoria de Rumanía para la Eurocopa; Denis Alibec, Alexandru Cicaldau, Florinel Coman, Razvan Marin, Denis Dragus, Daniel Birligea y Ianis Hagi son los productos de la academia del club de Hagi.
Antes del torneo, Hagi había hecho otra predicción: Rumanía llegaría a la final. Sus predicciones han sido impecables hasta ahora. Veremos si el récord se mantiene intacto el miércoles, ya que Rumanía aspira a evitar el destino de sus homólogos del Grupo E, Eslovaquia y Bélgica, que quedaron eliminados en los últimos dos días.
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