Bombay: Entre las numerosas características distintivas de Rafael Nadal en el tenis (esos golpes de puño con “Vamos”, esa disposición inmaculada de botellas en la cancha y rutinas de pre-servicio casi robóticas, esos músculos marcados y camisetas sin mangas de érase una vez) hay una. que destaca especialmente.
“Deux mille cinq (2005 en francés), Deux mille six (2006), Deux mille sept (2007), Deux mille huit (2008), Deux mille dix (2010), Deux mille onze (2011), Deux mille douze (2012) , Deux mille treize (2013), Deux mille quatorze (2014), Deux mille dix-sept (2017), Deux mille dix-huit (2018), Deux mille dix-neuf (2019), Deux mille vingt (2020), Et dos mil vingt-dos (2022).”
La presentación de Nadal antes de su partido en el Abierto de Francia de este año (un simple recuento de sus títulos en Roland Garros) no se parece a nada visto o escuchado antes dentro de una cancha de tenis. Fue largo, sin aliento, seductor, sensacional.
Un poco como el estilo de juego del protagonista, que hacía de lo brutal también algo bello.
Un estilo que muchos ex tenistas y expertos creían que no sobreviviría por mucho tiempo. Un estilo tan agotador que causaba una amplia gama de lesiones graves en el cuerpo (rodilla, codo, tobillo, espalda, muñeca, abdomen, cadera, etc.), pero aun así resistió todo durante una carrera profesional que duró más de dos décadas. Un estilo que requería una mente robusta para complementar el extenuante físico. Un estilo con el que uno de los mejores tenistas de todos los tiempos alcanzó la cima de ganar 22 Grand Slams, pero también desaprovechó una buena cantidad de oportunidades para aumentarlo.
Aun así, mientras Nadal recordaba una carrera profesional que anunció que terminaría en las finales de la Copa Davis del próximo mes, el español de 38 años creía que era “una carrera mucho más exitosa de lo que jamás hubiera imaginado”.
Quizás porque el tenis de élite no tenía un prototipo del tipo de juego que repartía un chico español de la isla de Mallorca. En una época en la que los saques grandes, las voleas y las carreras hacia la red todavía estaban de moda, Nadal hizo que la intimidación desde la línea de fondo pareciera genial. Había corrido de izquierda a derecha de la cancha como si pudiera hacerlo todo el día; iba desde lo más profundo de la línea de fondo hasta el pie de la red y regresaba como si no hubiera otra salida; Lucharía por cada punto como si fuera el último que fuera a jugar, sin importar el torneo, la ronda o el oponente.
Si tenías que superar a Nadal en la línea de fondo, tenías que ser realmente bueno. Si tenías que superar a Nadal en un partido, tenías que estar realmente en forma. Si tenías que derrotar a Nadal en un día determinado, tenías que estar muy decidido.
“Voy a extrañar ver a este tipo pelear por cada punto como ningún otro”, escribió el legendario Rod Laver en X.
Ese juego, y la mentalidad, se remontan a los primeros pasos de Nadal en el deporte. Formado por su tío Toni, quien lo introdujo al tenis a los tres años y animó al diestro natural a jugar como zurdo, Nadal no se parecía a ninguno de sus otros alumnos, como lo describe en su autobiografía. Corría por balón tras balón, día tras día. Lo obligaron a barrer las canchas después de la práctica. Después de regresar a casa, no se le permitió celebrar su primera victoria en un torneo internacional, porque había muchos más y mayores torneos que ganar. Mantente humilde.
Lo cual hizo, manteniendo el mismo estilo de juego, mentalidad y humildad después de convertirse en profesional en 2001 a los 15 años. Los 14 trofeos del Abierto de Francia siguen siendo apenas creíbles, pero los dos títulos de Wimbledon sobre césped junto con los seis en canchas duras demostraron que era más que simplemente el “Rey de la Arcilla”.
Y aunque su tenacidad mental se mantuvo firme a lo largo de sus días competitivos, Nadal también siguió buscando formas de mejorar su juego. Ese golpe de derecha (se podía ver la confianza de Nadal ese día solo por la forma en que golpeó sus derechas a lo largo de la línea) siempre fue dañino, pero Nadal mejoró significativamente su revés a lo largo de los años. Su juego en la red y su volea siempre fueron constantes, y durante los últimos años de su carrera con Carlos Moya en su equipo técnico, sus servicios se hicieron más encordados y los puntos un poco más cortos con mucha más frecuencia.
Aún así, todos esos largos y físicamente agotadores puntos a lo largo de su carrera tuvieron un impacto. Nadal se vio obligado a no participar en 18 Grand Slams a lo largo de sus 23 años de carrera, desde su primer año en la gira en 2003 hasta el último en 2024. Las lesiones y los despidos prolongados se volvieron comunes, al igual que las múltiples remontadas que tuvo que registrar. cada vez.
Que su mente todavía estaba preparada para la pelea, pero no el cuerpo, fue evidente en su exitoso regreso. Después de estar fuera de juego durante casi seis meses a finales de 2021, Nadal regresó en 2022 para ganar el Abierto de Australia superando un déficit de dos sets en la final contra Daniil Medvedev. Luego ganó también el Abierto de Francia, que resultó ser su última gloria en un Grand Slam después de verse obstaculizado por lesiones persistentes en los últimos años.
En ese triunfo en París hace un par de años, Nadal reveló que tenía que inyectarse diariamente inyecciones analgésicas en su problemático pie. Fue un recordatorio de que uno de los mejores luchadores en la historia del deporte también estaba luchando contra las debilidades de un cuerpo cada vez más golpeado.
Sin embargo, ahí estaba él, haciendo lo que tantas veces hizo a lo largo de su carrera: ganar partidos de tenis siendo brutal pero hermoso; ganar torneos siendo un luchador inigualable; ganarse fans por encima de ser un humilde campeón.
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