Unos años más tarde, el término “gestión de carga” se utilizó ampliamente para describir la estrategia de los Toronto Raptors de darle descanso a Kawhi Leonard para juegos consecutivos en 2018-19. Leonard, quien se perdió la mayor parte de la temporada anterior debido a una rehabilitación del cuádriceps derecho, jugó sólo 60 de 82 partidos para Toronto a pesar de nunca sufrir una lesión grave. Cuando Leonard descansaba, a menudo aparecía con lesiones menores, como “dolor de rodilla”, una estrategia que muchos otros equipos utilizan ahora para sentar a los jugadores.
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De 2017-18 a 2022-23, la cantidad de veces que un jugador estrella jugó un juego consecutivo pero no el otro (excluyendo lesiones en múltiples juegos y el Juego 82) casi se duplicó (+87%). Así, en septiembre, la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó una Política de participación del jugador (PPP) para “promover la participación de los jugadores en la temporada regular completa de 82 juegos de la NBA”.
Los equipos deben cumplir con las siguientes reglas con respecto a los jugadores estrella (definidos como haber formado parte de un equipo All-Star o All-NBA en cualquiera de las tres temporadas anteriores, o la temporada actual):
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No puede haber más de un jugador estrella no disponible para el mismo juego.
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Los jugadores estrella deben estar disponibles para los juegos de televisión nacional y los juegos de torneos de temporada.
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Los equipos deben mantener un equilibrio entre el número de ausencias de un jugador estrella en los partidos fuera de casa y en casa, con preferencia por los partidos en casa.
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Los equipos deben abstenerse de cerrar a largo plazo a un jugador estrella.
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Los jugadores sanos que estén descansando deben estar en el juego y ser visibles para los aficionados.
Hay excepciones para jugadores que se pierden partidos consecutivos debido a una lesión de larga duración, jugadores con un historial de lesiones único, veteranos que han registrado más de un determinado número de minutos en su carrera (incluidos Kevin Durant y LeBron James), jugadores que se pierden partidos por motivos personales. y equipos que han asegurado su puesto en los playoffs.
Los equipos pueden estar sujetos a una multa de $100,000 por la primera infracción, una multa de $250,000 por la segunda infracción y $1 millón más que la multa anterior por cada infracción posterior.
La mayoría de estas reglas no son ideas nuevas. La liga implementó una política de descanso de jugadores. en 2017 que incluía conceptos similares. Ese conjunto de pautas, sin embargo, no disuadió a las franquicias de convertirse en estrellas en funciones.
Los Brooklyn Nets sentaron a ocho jugadores, incluidos Kevin Durant y Kyrie Irving, para un partido consecutivo el 10 de diciembre contra los Indiana Pacers el año pasado, una medida que generó una escasa multa de 25.000 dólares. Más adelante en la temporada, los Golden State Warriors dieron descanso a Stephen Curry, Draymond Green, Klay Thompson y Andrew Wiggins para un partido en Cleveland sin penalización.
Se espera que esta vez la oficina de la liga sea más estricta en la aplicación de la ley. Se activarán investigaciones automáticas de la NBA en casos específicos, y la liga tendrá derecho a utilizar una revisión médica independiente para determinar el estado de un jugador si es necesario.
Las dos primeras reglas del PPP han atraído la mayor atención: una alineación titular completa desaparecida en acción a la vez o una superestrella ausente de un juego de televisión nacional degradan significativamente la experiencia de los fanáticos. Sin embargo, las situaciones reales en las que esas reglas entran en juego pueden ser poco frecuentes. deportivo Encontró solo cinco juegos la temporada pasada en los que los equipos definitivamente no cumplieron, junto con un puñado de otros casos en los que los equipos probablemente habrían sido multados a discreción de la liga.
El mayor ajuste para las franquicias será el equilibrio requerido entre vivienda y carretera. De las 88 ocasiones de la temporada pasada en las que un jugador estrella jugó un partido consecutivo pero no el otro, el 77% de los partidos saltados ocurrieron en estadios fuera de casa. La temporada anterior fue menos desigual, pero todavía hubo un 66% de estos incidentes en la carretera.
Durante 2021-22 y 2022-23, los Warriors descansaron con mayor frecuencia a varias estrellas simultáneamente. Sentaron una estrella en un extremo de una fila consecutiva pero no en el otro extremo 16 veces, pero nunca una vez en el Chase Center de San Francisco.
Desde una perspectiva de toda la liga, la exigencia de la NBA de que los equipos den prioridad al descanso de las estrellas en sus estadios locales es comprensible. Los fanáticos tienen 41 oportunidades de ver a los jugadores estrella de su ciudad natal a lo largo de la temporada y solo una oportunidad de ver a muchos de los otros equipos.
También es, en cierto sentido, una pequeña maniobra de reparto de ingresos. Obligará a los equipos superiores con estrellas a recibir el golpe de una demanda potencialmente menor en un partido en casa, mientras que los equipos sin estrellas aún podrán disfrutar del mayor interés de esas mismas superestrellas que visitan su estadio local.
En términos de números brutos de partidos jugados por estrellas, la regla sobre los cierres de fin de temporada puede tener el mayor impacto. Damian Lillard y Bradley Beal se perdieron cada uno de los últimos 10 partidos de la temporada pasada para los Portland Trail Blazers y los Washington Wizards, respectivamente, ambos fuera de la carrera por los playoffs.
Además del PPP, los criterios de adjudicación del nuevo convenio colectivo de la liga ayudarán a la causa. Para ser elegible para MVP, equipos All-NBA, Jugador Defensivo del Año o equipos All-Defensive, los jugadores ahora deben jugar 65 partidos de temporada regular (o 62 si sufrieron una lesión que puso fin a su temporada).
El Jugador Defensivo del Año de la temporada pasada, Jaren Jackson Jr., no cumplió con el nuevo requisito. Además, un récord histórico de cinco de los 15 jugadores seleccionados para los equipos All-NBA de 2023 (Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Stephen Curry, Jimmy Butler y Damian Lillard) no habrían sido elegibles para el honor según las reglas actuales. En cada temporada completa desde 2017-18, al menos tres jugadores seleccionados jugaron menos de 65 partidos, lo que solo ocurrió una vez en los 50 años anteriores.
Estos premios tienen una enorme influencia en los ingresos. El porcentaje del tope salarial que los equipos pueden ofrecer a los jugadores en extensiones de contrato cambia dramáticamente dependiendo de si fueron All-NBA el año anterior. Por ejemplo, Ja Morant Perdido con $39 millones durante las próximas cinco temporadas al no pasar el corte el año pasado.
Al introducir el nuevo PPP y ofrecer fuertes incentivos para jugar al menos 65 partidos, la NBA está presionando a los equipos y jugadores para que limiten la gestión de carga. “Existe un reconocimiento en toda la liga de que debemos volver al principio de que esta es una liga de 82 juegos”, dijo el comisionado Adam Silver en una conferencia de prensa en septiembre. “Si eres un jugador sano en esta liga, la expectativa es que vas a jugar”.
Es un giro de 180 grados con respecto a la postura de Silver cuando se le preguntó sobre el tema en el Fin de Semana All-Star de 2023. “Dudo en opinar sobre la cuestión de si los jugadores están jugando lo suficiente porque hay datos médicos y científicos reales sobre lo que es apropiado”, dijo Silver en febrero. “Estos son seres humanos que… experimentan todo tipo de dolores y molestias de forma regular, y no creo en la sugerencia de que estos hombres… deberían estar más ahí fuera”.
La NBA redujo la frecuencia de juegos consecutivos en más de un tercio de 2014-15 a 2019-20, pero ya no puede disminuir ese total sin alterar la duración de la temporada. El Torneo Play-In y el Torneo In-Season solo han hecho que el calendario esté más lleno. El número promedio de partidos consecutivos por equipo en 2023-24 es 14, frente a los 13,3 de la temporada pasada e incluso un ligero aumento con respecto a los 13,3 de la temporada pasada.
A menos que la NBA alargue la duración de su temporada regular o reduzca el número de juegos, habrá muchos partidos consecutivos. Mientras haya partidos consecutivos, los equipos seguirán priorizando la salud y la longevidad de los jugadores dándoles descanso.
Si bien no elimina el descanso de los jugadores, la nueva política de gestión de carga de la liga obligará a los equipos a hacer diferentes cálculos y decisiones difíciles sobre cuándo y dónde se lleva a cabo ese descanso.
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