Roger Federer marcó el retiro de Rafael Nadal del tenis con una conmovedora carta abierta a su gran rival y amigo. Nadal jugó el último partido de su carrera contra Botic van de Zandschulp en la eliminatoria de cuartos de final de la final de la Copa Davis entre España y Holanda. Nadal perdió el partido por 6-4, 6-4 y España también perdió la eliminatoria general. Luego, el ganador de 22 Grand Slam fue honrado con una ceremonia de despedida posterior al partido que incluyó mensajes de homenaje de otros grandes del tenis, incluido Federer. Sin embargo, el suizo también publicó una carta para Nadal en las redes sociales, que desde entonces ha sido elogiada universalmente.
Aquí está el texto completo de la carta de Federer:
¡Vamos, @RafaelNadal!
Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de que me emocione.
Comencemos con lo obvio: me ganaste… mucho. Más de lo que logré vencerte. Me desafiaste de una manera que nadie más podría hacerlo. En tierra batida, me sentí como si estuviera entrando a tu patio trasero y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacer para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, llegando incluso a cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, esperando lograr alguna ventaja.
No soy una persona muy supersticiosa, pero lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso. Todos esos rituales. Armar tus botellas de agua como soldaditos de juguete en formación, arreglarte el pelo, ajustarte la ropa interior… Todo ello con la máxima intensidad. En secreto, me encantó todo. Porque era tan único, eras tan tú.
Y sabes qué, Rafa, me hiciste disfrutar aún más del juego.
Bueno, tal vez no al principio. Después del Abierto de Australia de 2004, alcancé el puesto número uno por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste a la cancha de Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me venciste de manera convincente. Todos esos rumores que había estado escuchando sobre ti, sobre este increíble joven jugador de Mallorca, un talento generacional, que probablemente algún día ganará un major, no eran sólo exageraciones.
Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje y terminamos haciéndolo juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: Qué racha tan increíble has tenido. Incluyendo 14 Abiertos de Francia: ¡históricos! Enorgulleciste a España… enorgulleciste a todo el mundo del tenis.
Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido. Promoviendo juntos el deporte. Jugar ese partido en mitad hierba, mitad arcilla. Rompiendo el récord de asistencia de todos los tiempos al tocar frente a más de 50.000 aficionados en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Siempre riéndonos unos a otros. Desgastándose unos a otros en la cancha y luego, a veces, casi literalmente teniendo que sostenerse durante las ceremonias de trofeos.
Todavía estoy agradecido de que me invitaras a Mallorca para ayudar a lanzar la Academia Rafa Nadal en 2016. En realidad, más o menos me invité yo mismo. Sabía que eras demasiado educado para insistir en que estuviera allí, pero no quería perdérmela. Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos muy contentos de que todos nuestros niños se hayan formado en tus academias. Se lo pasaron genial y aprendieron mucho, como miles de otros jugadores jóvenes. Aunque siempre me preocupó que mis hijos volvieran a casa jugando tenis siendo zurdos.
Y luego estaba Londres: la Copa Laver en 2022. Mi último partido. Para mí significó todo que estuvieras a mi lado, no como mi rival sino como mi compañero de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y compartir esas lágrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera.
Rafa, sé que estás centrado en el último tramo de tu épica carrera. Hablaremos cuando esté terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a su familia y a su equipo, quienes desempeñaron un papel fundamental en su éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y lo hará con la misma fuerza por todo lo que hagas a continuación.
¡Rafa eso!
Mejor siempre, tu fan,
roger
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