Calcuta: Era el momento que podría haber reparado la temporada de Kylian Mbappé. Andy Robertson había estropeado una buena noche con una entrada inoportuna sobre Lucas Vázquez y de la nada el Real Madrid tuvo la oportunidad de igualar con un penalti. El disparo de Mbappé llegó a buena altura para Caoimhin Kelleher, que acertó. Anfield respiró, Mbappé hundió la cabeza entre las manos.
La victoria del Liverpool por 2-0 gracias a los goles de Alexis Mac Allister y Cody Gakpo llevó a Arne Slot a donde su predecesor Juergen Klopp no pudo llegar. El Real Madrid había sido el enemigo del Liverpool en dos finales de la Liga de Campeones y responsable de su derrota en cuatro de las últimas siete temporadas. Eso añadió sabor a este choque entre equipos que juntos habían sido los mejores de Europa 21 veces.
Especia que se evaporó en el inicio cuando el Liverpool dominó a los campeones defensores. Robertson protegiendo a Arda Guler, la destacada actuación del joven lateral derecho Conor Bradley, los goles, la disposición para ponerse físico (Virgil van Dijk derribando a Mbappé con un ataque en el hombro), el Liverpool demostró por qué Jude Bellingham dijo que era el equipo con mejor desempeño en Europa ahora. Uno con un récord del 100% en la Liga de Campeones esta temporada. Pero para Thibaut Courtois, podría haber sido una goleada.
Lo que hizo que el penal fallado sobre la hora fuera un momento crucial en la eliminatoria. 1-1 e incluso con ocho jugadores clave lesionados, el Real Madrid tenía suficiente poder estelar para sacar algo de la eliminatoria. El Liverpool también se equivocó desde el punto de penalti. Mo Salah disparó desviado en el minuto 70, pero dominaron tanto que en seis minutos Gakpo puso el 2-0.
Este fue solo el segundo penalti que Mbappé falló en la Liga de Campeones y el primero desde octubre de 2021. La temporada pasada, había lanzado tres penales en la Liga de Campeones y los convirtió todos.
Incluyendo una transferencia gratuita al Real Madrid, que tuvo una tarifa de inscripción de £120 millones, han pasado muchas cosas desde entonces. Mbappé se enfrentó a su antiguo club, el Paris St Germain, por 55 millones de euros en salarios y quedó fuera de los dos últimos partidos de Francia porque el entrenador Didier Deschamps cree que está pasando por un “momento difícil”.
El miércoles, Mbappé se enfrentó a un portero que había detenido dos de sus últimos tres penales y estaba en tal forma que el número 1 del Liverpool, Alisson, no se perdió. Mbappé suma un gol y una asistencia tras cinco partidos de Champions. Eso es una caída respecto a los seis goles en las rondas eliminatorias cuando tenía 17 años. Desde que llegó al Real, promedia una contribución de gol cada 136,5 minutos.
Con Vinicius Jr entre los lesionados, Mbappé comenzó por la izquierda como le encanta hacer en el club y en el país. Donde se enfrentaría a Bradley, un joven de 21 años que debuta como titular en la Liga de Campeones. Debería haber sido el mejor de los tiempos.
Brahim Díaz lo encontró en el primer minuto pero Mbappé no pudo ordenar sus pies. Poco después, Salah se metió en el bolsillo y el Liverpool estuvo a punto de marcar. Mbappé estaba en fuera de juego cuando Guler intentó cambiar el juego de derecha a izquierda. Recordó las ocho veces que estuvo en fuera de juego en el Clásico.
Treinta y un minutos después llegó el momento en que Bradley le mostró al mundo de qué está hecho. El Real Madrid se escapó de un saque de esquina del Liverpool y Díaz encontró a Mbappé, que aceleró hacia la portería. Bradley corrió y se llevó el balón con un desafío perfectamente sincronizado. Salvo el minuto 58, cuando Mbappé venció a Bradley pero no pudo encontrar a Bellingham, el lateral derecho del Liverpool tuvo la medida de un jugador que ha protagonizado dos de las últimas tres finales de la Copa del Mundo. Un jugador cuya noche se resumió en un pase a nadie en el minuto 50.
Nadie tuvo más acciones defensivas que los 18 de Bradley. El lateral derecho Bradley también entró para probar a Courtois con un cabezazo y dio la asistencia para el primer gol.
Crecer con un cartel de Cristiano Ronaldo en el Real y recibir un recorrido por el campo de entrenamiento de Zinedine Zidane cuando era niño fue un movimiento de ensueño para Mbappé. Sólo quedaba el pequeño asunto de dónde jugaría, uno que no ha sido resuelto.
Vinicius Jr es para el Real lo que Martin Odegaard es para el Arsenal, el ataque adquiere un tono diferente cuando están cerca. Y Vinicius juega donde lo hace Mbappé. Colocado en el centro, Mbappé también ha obstaculizado los goles de Bellingham. Vinicius Jr, Rodrygo y Bellingham anotaron 64 goles y 33 asistencias la temporada pasada. Los goles se han secado a pesar de que se ha sumado a uno de los mejores goleadores del mundo.
“Las cosas no le van bien. Tenemos que tener paciencia. Es un jugador extraordinario, un jugador fantástico”, dijo el técnico del Real, Carlo Ancelotti, sobre Mbappé.
Instalarse en el Real puede requerir algo de esfuerzo, Vincius Jr y Luka Modric son prueba de ello. Dicho esto, que Mbappé siga el camino de Gareth Bale o Eden Hazard ya no es una idea que pueda descartarse de plano.
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