Kolkata: Reparar, recuperarse, reiniciar. Manchester City lo ha intentado desde que comenzó su espectacular diapositiva en octubre. Durante 86 minutos a través de un encuentro pulsante en una noche fría en casa, parecía que City había logrado hacerlo. Y luego se congelaron, su primer partido de play-off de la Liga de Campeones pasó de deleite a la decepción y finalmente la desesperación.
Real están lejos del equipo que superó a Europa el último término. Lille, Liverpool, Athletic Bilbao, AC Milan, Barcelona y Espanyol los han derrotado en 2024-25. En dos Clásicos, Real ha filtrado nueve goles. Y, sin embargo, están teniendo una temporada que es el equivalente de los océanos 11, 12 y 13 combinados. Están liderando en La Liga, han hecho la semifinal de la Copa Del Rey y, después de la victoria por 3-2 de regreso contra City, ahora tienen un pie en la ronda de 16 de la Liga de Campeones.
En eso, posiblemente, hay una lección de supervivencia y fortaleza mental para el Manchester City. Los anfitriones perdieron solo a Rodri y tenían todas sus nuevas fichajes disponibles. Real estaban sin Antonio Ruediger, Eder Militao, David Alaba, Dani Carvajal y Lucas Vázquez. Una situación de emergencia, el verdadero gerente Carlo Ancelotti había dicho sobre su falta de personal defensivo. Mientras que City trasladó a John Stones al centro del campo el martes, Real envió a los centrocampistas Aurélien Tchouaméni y Federico Valverde de regreso. Sin embargo, Real no ha firmado a los defensores. No hay reemplazo para Joselu tampoco.
Porque, después de ganar un punto contra el Atlético de Madrid, Ancelotti había dicho que la fórmula estaba funcionando. El ataque es la mejor forma de defensa. Jude Bellingham se mudó para unirse al ataque se ha encargado de la partida de Joselu. La destreza y la creencia de atacantes de Real en sí mismos han logrado avanzar en cuestiones defensivas obvias en la mayoría de los juegos.
City mostró resolución de negar un equipo tan fluido en el ataque como una alineación que comprende Kylian Mbappe, Vinicius Jr, Rodrygo y Bellingham. Cuando Mbappe igualó con su espinilla en el 60, las cámaras de televisión se acercaron a él, Vincius Jr y Bellingham se rieron. En el documental que celebra su culto, David Beckham dice que Ronaldo lo haría incluso cuando el Real fuera. El fenómeno brasileño confiaba en que el Real encontraría una manera. Por lo general, los Galácticos lo harían. Como los Galacitos de hoy.
Sí, Real estaba bajo asedio al final de la primera mitad. Y sí, dos veces Erling Haaland había puesto a City por delante. Haaland no había anotado en cuatro reuniones anteriores con Real y parecía decidido a terminar eso el martes. Defendió los golpes de esquina, rastreó para ganar una falta y la línea de fondo improvisada de Madrid luchó para hacer frente a su tremenda presencia física.
Haaland había comenzado la segunda mitad golpeando la horizontal. Thibaut Courtois le indicó a Haaland que se fuera con su penalización de 76 minutos. Haaland lo hizo y el Double Bluff puso a City 2-1 en el frente. El primero de Haaland fue un final suntuoso después de que Jack Grealish prestó apoyo al arduo trabajo de Josko Gvardiol en ambos extremos. Diecinueve minutos después, el rugido casi levantó el estadio de la ciudad de sus amarres.
Los fieles de la ciudad habían puesto un tifo de Rodri besando el Balón de Oro. Tales burlas a menudo no caen bien como se descubrió el Benfica hace décadas cuando le presentaron a Eusebio el mismo premio para psique de Manchester United antes del inicio. Esa noche había terminado con George mejor convirtiéndose en el quinto Beatle.
Así que esto puede haber estimulado a los famosos cuatro de Real. Al frente y al centro del balón de la controversia, Vinicius Jr comenzó con un mal pase, pero fue brillante toda la noche. Fue su disparo que Ederson había Chested y Brahim Díaz lo hizo 2-2 en el minuto 86.
El movimiento había comenzado con Ederson, tan bien hasta entonces, jugando una pelota pobre. City luego concedió fácilmente la posesión nuevamente y Bellingham parecía haber sido injustamente negado por Bernardo Silva. De repente, como contra PSG, Feyenoord, Sporting y Brighton, donde perdieron puntos por las posiciones ganadoras, la fragilidad de la ciudad estaba a la vista. El toque de Bellingham después de otra pieza de defensa pobre en 90+2 completó la desintegración.
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