Fue Kristaps Porzingis quien marcó la diferencia en el Boston Celtics estrecha victoria 108-104 sobre New York Knicksestableciendo no sólo récords de franquicia, sino también haciendo historia en la NBA.
Al comenzar el juego con fuerza, Porzingis anotó rápidamente 15 de los 30 puntos de Boston en el primer cuarto con un 62 por ciento efectivo desde el campo y un 60 por ciento desde más allá del arco, lo que hizo que el mundo se diera cuenta en las redes sociales.
Después de desacelerar en el segundo cuarto, Porzingis recuperó el ritmo en la segunda mitad, sumando 15 puntos adicionales. Sus 30 puntos fueron suficientes para establecer un récord de franquicia de más puntos en un partido de debut para los Boston Celtics, un récord que anteriormente ostentaba la leyenda de la franquicia Kevin McHale, quien anotó 28 puntos en su debut el 21 de octubre de 1980.
Fue su eficiencia desde lo profundo lo que ayudó a poner a Porzingis en los libros de récords de la NBA. Con 5 de 9 desde lo profundo, Porzingis fue el primer jugador en la historia de la NBA en anotar cinco triples en un partido de debut con un nuevo equipo.
Porzingis también se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en registrar cuatro bloqueos en su debut con un nuevo equipo.
Además de anotar, Porzingis tuvo un gran impacto en los tableros capturando 8 rebotes. Defensivamente, se mantuvo erguido como el único grande en la alineación titular, manteniendo a los grandes de Nueva York en un total combinado de 23 puntos. Comparativamente, los escoltas de los Knicks se combinaron para 81. En cobertura individual, Porzingis mantuvo a Nueva York en un 20 por ciento de tiros, 3 de 15, al disputar un tiro.
Los Celtics parecieron hacer clic cuando Porzingis estaba en la cancha, lo que puede ser respaldado por su equipo con una ventaja de +/- de +13. Cuando Porzingis estaba en la cancha, los Celtics pudieron distribuir la ofensiva. Con gran parte de la atención defensiva dirigida a Jayson Tatum y Jaylen Brown, los Knicks a menudo dejaban a Porzingis descubierto para tiros abiertos.
Porzingis comentó esto después del primer cuarto a Lisa Salters de ESPN.
“Honestamente, no me sentí muy bien al principio”, dijo Porzingis. “Mis compañeros de equipo me encontraron algunos tiros abiertos. Estos muchachos llaman mucho la atención… Simplemente estoy muy abierto”.
Porzingis también habló con Abby Chin de NBC Sports Boston después del juego, y rápidamente le dio crédito a todo el equipo por la victoria.
“Fue un esfuerzo de equipo”, dijo Porzingis. “Hicimos algunas jugadas grandes al final, algunas importantes, y acertamos los tiros libres. Payton (Pritchard) entró frío, sin calentar, acertó dos grandes tiros libres, así que creo que fue un esfuerzo de equipo con JT ( Jayson Tatum) guiándonos”.
Tatum, quien lideró al equipo en anotaciones y rebotes, registró 34 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias, dos robos y un bloqueo.
Porzingis también habló sobre lo que dijo durante el tiempo muerto, donde habló visiblemente cuando los Knicks tomaron la ventaja al final del juego.
“Sólo hay que mantener la calma. Todo el mundo tiene la experiencia suficiente para no reaccionar de forma exagerada ante este tipo de cosas”, dijo Porzingis. “Aquí, en la calle del Madison Square Garden, hay mucho ruido y los fanáticos se vuelven locos. Simplemente tenemos que mantenernos preparados, y eso es lo que hicimos, y funcionó para nosotros”.
Cuando se le preguntó qué aprendió sobre el resto de su equipo Celtic esta noche, Porzingis habló efusivamente.
“En primer lugar, algo que ya sabemos: somos un equipo talentoso”, añadió Porzingis. “Incluso cuando la ofensiva no fue buena para nosotros, podemos asegurarnos defensivamente y mantenerlos (a los Knicks) alrededor de 100 puntos, lo cual es realmente bueno. Tenemos que asegurarnos de usar esa defensa todas las noches”.
Porzingis no sólo está diciendo todas las cosas correctas, sino que también se está desempeñando a un nivel de élite, estableciendo récords, demostrando su valor desde el principio. Los Celtics buscarán llevar este impulso a su próximo partido el 27 de octubre, donde se enfrentarán al Miami Heat en lo que debería ser un partido profundamente personal para Boston.
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