Construidos con la intención de abrumar con estrellas, demostraron el sábado que aún pueden ganar sin depender de ellas.
Mientras Harden y Kawhi Leonard luchaban por anotar tiros por segunda noche consecutiva, los Clippers rara vez fueron puestos a prueba por los Dallas Mavericks en una victoria por 107-88 que fue su cuarta en sus últimos cinco juegos, y una se debió a la productividad de muchos.
“Kawhi y James no tuvieron una gran noche”, dijo el entrenador Tyronn Lue. “Y vencer a un buen equipo como este dice mucho, pero nuestro banquillo también está muy bien esta noche. Así que defensivamente así es como vas a ganar juegos porque no vas a encestar tiros todas las noches. Y esta noche lo demostramos”.
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pablo george anotó 25 puntos, el máximo del equipo, y Russell Westbrook Parecía un jugador diferente al que luchó durante 14 minutos, el mínimo de la temporada, sólo 24 horas antes. Sin embargo, los Clippers no habrían escapado de los Mavericks para conseguir una de las victorias más convincentes de la temporada sin Terance Mann, Ivica Zubac y Norman Powell.
Mann anotó 17 puntos, su mayor cifra de la temporada, sus primeras cuatro canastas fueron todas en la pintura mientras los Clippers (7-8). Powell continuó el mejor comienzo estadístico de su carrera al anotar 15 puntos desde el banquillo en una noche de tiro perfecta, haciendo los cuatro. de sus tiros, incluidos sus tres triples y sus cuatro tiros libres. Y Zubac logró su tercer doble-doble esta temporada con 11 puntos y 14 rebotes.
Cuando la ventaja de los Clippers se redujo a 13 a mitad del último cuarto, Powell empujó el balón hacia arriba y Mann cortó la puerta trasera para una volcada. Una posesión más tarde, Mann recogió un rebote ofensivo del quinto triple fallido de Leonard en el juego y lo inclinó hacia atrás para tomar una ventaja de 16 puntos. Con su intento de remontada debilitado, Dallas retiró a sus titulares dos minutos más tarde, cuando todavía quedaban casi cinco minutos por jugarse en el partido.
Si el cambio de rol de Westbrook, transformándose de titular a reserva, debe seguir siendo sostenible, el sábado fue un modelo de cómo hacerlo en el mejor de los casos.
Una noche, después de parecer como si estuviera intentando, sin éxito, ponerse en ritmo contra Nueva Orleans mientras acertaba 1 de 8, fue mucho más juicioso con su selección de tiros, realizando sólo tres tiros al entrar en el tercer cuarto. Pero para entonces ya sumaba cinco asistencias y cinco rebotes.
“Esta noche probablemente lancé el balón dos veces hasta el último cuarto tal vez”, dijo Westbrook. “Pero sé que puedo hacer todo lo demás en la cancha, defender a un alto nivel, rebotear, pasar e impactar para ganar”.
Westbrook terminó con 14 puntos, ocho rebotes y siete asistencias. También recibió un cargo.
“Cuando jugaba con ese tipo de energía, la aportaba a todos”, dijo Lue. “Fue bueno ver a Russ jugar bien. Lo necesitamos. Es importante para nuestro equipo”.
Harden dijo que el cambio de rol de Westbrook “probablemente sea internamente frustrante para él, ya sabes a lo que me refiero, sólo porque quieres empezar, pero quiero decir, creo que esta noche hizo un muy buen trabajo al aceptarlo y salir a jugar algo realmente bueno”. baloncesto, realizar tiros y atacar el aro cuando sea necesario y luego hacer algunos pases realmente buenos también. Y luego, a la defensiva, simplemente estar activo. Así que lo hizo esta noche; hizo un trabajo realmente bueno”.
Durante sus últimos dos juegos, Leonard ha acertado 10 de 29 tiros, y varios intentos se quedaron cortos. Lue dijo que no le preocupaba que Leonard se desgastara físicamente, después de jugar los 15 partidos, la mayor cantidad que ha jugado consecutivamente desde 2019, porque aunque también jugó 15 seguidos en 2020, ese tramo fue interrumpido durante meses por la pandemia de COVID-19 de la NBA. pausa relacionada.
Durante los últimos dos juegos, Harden había acertado cuatro de sus últimos 16 tiros. Ha intentado tiros de dos dígitos en cuatro juegos y nueve o menos en cinco ocasiones.
“No estoy preocupado por mí”, dijo Harden. “Soy lo suficientemente bueno y me esforzaré lo suficiente día a día para seguir adelante. Entonces no se trata de mí. Me preocupa ganar el partido y esta noche fue un gran ejemplo de ello”.
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No era sólo quién anotaba lo que era diferente, sino cómo. En una liga donde la filosofía de las bandejas y los triples se ha convertido en el estilo de juego dominante, los Clippers construyen su ofensiva en torno a la capacidad de sus estrellas para crear tiros de media distancia. Pero contra Dallas, sólo el 5% de sus tiros fueron desde media distancia, su porcentaje más bajo desde el segundo partido de la temporada, mientras aplastaban a Dallas (10-6) en puntos de segunda oportunidad (25 a 10) y puntos en la pintura (54). a 32). No es casualidad que el 50,5% de sus puntos los anotaran dentro de la pintura, su segundo porcentaje más alto de esta temporada.
Mientras tanto, Dallas llevó su ya heliocéntrica ofensiva a extremos casi absurdos después de necesitar más de un cuarto y medio (19 minutos de juego, para ser exactos) para que cualquier Maverick que no se llamara Kyrie Irving o Luka Doncic anotara una canasta.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
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