Nick Castellanos recurrió a una analogía con el boxeo después de que los Filis vieron cómo la oportunidad de tomar el mando de su Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Bravos se evaporaba como un charco de agua en un caluroso estacionamiento de Atlanta.
“Prosperamos después de que nos golpean en la cara”, dijo el jardinero derecho después de que el intento sin hits de Zack Wheeler y una ventaja de 4-0 desaparecieran de manera sorprendentemente repentina el lunes por la noche en Truist Field.
Otra forma de verlo podría implicar una comparación militar. También se podría decir que los Filis se pegaron un tiro en el pie.
Lo que sea. Esto es indiscutible. Al llegar al final de la sexta entrada, The Math vestía telas a rayas rojas, tarareaba “Dancing On My Own” y calculaba cuánto champán el equipo de la casa club necesitaba tener a mano para la inevitable celebración que comenzaría el miércoles por la noche. El jueves a más tardar.
Todo fanático de los Filis ya puede recitar con tristeza la estadística: en el formato actual de la Serie Divisional, los equipos que ganaron los dos primeros en la serie al mejor de cinco tienen marca de 14-2 (.875). Oh bien. . .
En la batalla de los juegos mentales, no hay duda de que la marca de verificación se ha trasladado a Atlanta. Al comenzar, los Filis publicaban alegremente videos publicitarios protagonizados por Chase Utley recordando a todos, especialmente a los Bravos, que nunca habían vencido a los Fightin’ Phils en la postemporada. Incluyendo el año pasado, cuando los campeones de la División Este de la Liga Nacional eran, como lo fueron esta temporada, grandes favoritos.
Ahora, en la batalla sobre tierra y pasto, nada de eso debería importar a partir de aproximadamente las 5:07 pm EDT en Citizens Bank Park el miércoles. La serie está empatada a un juego cada una. Es casi como un reinicio con el resultado ahora condensado al mejor dos de tres.
Y todavía hay muchas razones para creer que los Filis pueden ganar. Además, algunos sospechan que tal vez no. Entre ellos:
VENTAJA DEL CAMPO DE CASA
Esta es la carta de triunfo de los Filis y la juegan todo el tiempo. Se ha convertido en un artículo de fe que las multitudes vendidas vestidas de rojo y agitando toallas son su superpoder y hay evidencia empírica que respalda esa confianza. Tienen marca de 8-2 en su propio parque los últimos dos años y estuvieron 17 juegos por encima de .500 allí durante la temporada regular en comparación con un juego más como visitantes.
“Creo que ganamos mucho”, dijo el abridor del Juego 3, Aaron Nola, durante su disponibilidad con los medios el martes. “Creo que tenemos la mejor ventaja de jugar en casa de la liga. Creo que nuestro público es el más ruidoso y nos encanta jugar frente a él. A veces es difícil para los equipos rivales jugar en este estadio, pero a nosotros nos gusta mucho. Nos alimentamos de ello y los aficionados están ahí desde el primer lanzamiento hasta el final, lo cual es bastante especial.
“Nunca lo había experimentado hasta que finalmente lo hicimos el año pasado. Pero es algo adictivo estar ahí frente a nuestra base de fans y sentir la electricidad. Simplemente realza cada lanzamiento y es divertido estar en el momento aquí”.
El manager Rob Thomson añadió: “Es muy crítico. Nuestra base de fans. . .puede crear mucha energía para nuestros muchachos. Y hay ocasiones en las que pueden intimidar a otras personas. Así que seguro que nos encanta jugar frente a ellos. Es una gran parte de nuestro club”.
Contrapunto: Atlanta tuvo exactamente el mismo récord (52-29) en casa y como visitante esta temporada y eso incluyó ganar cinco de seis en CBP.
Claramente, la atmósfera será más intensa en la postemporada, pero el manager de los Bravos, Brian Snitker, hizo caso omiso de eso cuando habló con los periodistas en Atlanta el martes.
“Es el lugar más loco en el que he estado, eso es seguro”, dijo. “Estoy seguro de que (nuestros) muchachos están hablando de ello. Pero creo que en su mayor parte, cuando has pasado por lo que (nuestros) muchachos han pasado, sabes qué, eso también los anima a ellos”.
CARRERA DE CONEJO
Los Filis terminaron terceros en la Liga Nacional con 141 bases robadas esta temporada y robaron dos más en la barrida de los Marlins en la Serie Comodín. Pero lo han llevado a un nivel diferente en la NLDS con siete robos en ocho intentos; dos vinieron para anotar.
“Hemos robado muchas bases. Tomamos muchas bases adicionales y presionamos a la gente. Eso es lo que hay que hacer en los playoffs y no se puede ser tonto, pero creo que hemos hecho un buen trabajo aprovechándolo”, dijo Thomson.
Johan Rojas y Bryson Stott anotaron cada uno después de avanzar con un lanzamiento descontrolado en el Juego 1 contra Miami.
Contrapunto: Los Bravos ciertamente intentarán hacer algunos ajustes para limitar el juego terrestre de los Filis aunque, como señaló Thomson, se trata de tomar bases extra cuando sea posible además de los robos.
Y los Bravos también pueden correr un poco. Tuvieron 132 bases robadas esta temporada aunque más de la mitad (73) fueron de Ronald Acuña Jr.
NOLA Y ZACK WHEELER
El impulso es tan bueno como el siguiente entrante, como dice el refrán. Y el hecho de que los Filis tengan a Nola para el Juego 3 y a Wheeler, si es necesario, para el Juego 5 en Atlanta es una especie de manta de seguridad.
Nola fue inconsistente en ocasiones, pero permitió dos o menos carreras limpias en seis de sus últimas ocho aperturas. Y Wheeler derrotó a los poderosos Bravos en el Juego 2. (Thomson aún no se ha comprometido con el Ranger Suárez ni ha nombrado a otro abridor para el Juego 4).
Mientras tanto, Atlanta tiene tanta incertidumbre sobre sus lanzadores que ni siquiera han anunciado todavía su apertura para el miércoles por la noche.
Contrapunto: Incluso si los Bravos pierden el miércoles, aún pueden traer de vuelta a Spencer Strider y Max Fried para los dos últimos juegos. Aunque Fried parecía oxidado después de una pausa de 18 días debido a un problema de ampolla en el Juego 2, eso, para usar otra expresión del boxeo, es un golpe bastante bueno de 1-2.
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