Los Filis se concentraron en comenzar rápido, pero la historia reciente muestra que puede que no importe

Los Filis se concentraron en comenzar rápido, pero la historia reciente muestra que puede que no importe apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia

Durante las próximas dos semanas previas al Día Inaugural de los Filis el 28 de marzo, analizaremos diariamente las preguntas e historias más importantes que rodean al equipo en 2024.

Esto acaba de llegar: los Filis planean tener un comienzo rápido este año.

Caray. ¿Quién podría haber visto eso después de abriles y mayos consecutivos rebosantes de angustia, preocupación, descontento de los fanáticos y uñas mordidas hasta la médula?

Cuando el calendario pasó a junio del año pasado, estaban en cuarto lugar, a ocho juegos del primero. Exactamente un año antes estaban siete juegos por debajo de .500, a 12½ juegos del liderato y el manager Joe Girardi acababa de ser despedido. En ambos casos, lo único que realmente quedaba era intentar ganarse un lugar comodín. Entonces, sí, nadie en 1 Citizens Bank Way tiene buenos recuerdos de esos tiempos sombríos y se presentó en el entrenamiento de primavera de este año pensando: “Maldita sea, veamos si podemos hacer ESO otra vez”.

Como resultado, se ha prestado toda la atención adecuada a la idea de que salir volando tan pronto como se inicie la temporada regular contra los Bravos en The Bank el 28 de marzo es una prioridad absoluta.

Empezar bien es mejor que empezar mal, ¿verdad? ¿Fue Abner Doubleday quien se dio cuenta por primera vez?

Solo hay estos pequeños detalles molestos que siguen interponiéndose en la narrativa de que se trata de una propuesta de vida o muerte y que lo que suceda antes de que terminen las clases durante el verano marcará el tono de todo lo que sigue.

Como el hecho de que, a pesar de haber suficiente preocupación en 2022 como para cambiar de manager, los Filis luego avanzaron hasta la Serie Mundial… donde perdieron ante un equipo de los Astros que había quedado en tercer lugar el 1 de mayo.

Como el hecho de que la temporada pasada se recuperaron e hicieron otra buena postemporada, llegando hasta la Serie de Campeonato de la Liga Nacional antes de ser sorprendidos por los Diamondbacks.

O esto:

LOS FILISIS SE DIVIDEN EN LA ERA DE LA SERIE DIVISIONAL (1994-PRESENTE)

Así es. Los Filis han llegado a la postemporada siete veces desde que se ampliaron los playoffs hace 30 años, y han tenido un mejor porcentaje de victorias después del receso del Juego de Estrellas que antes en todas las ocasiones.

Tampoco es un fenómeno local. En el Día de los Caídos en 2019, los Nacionales de Washington tenían marca de 22-32, en cuarto lugar y ya a nueve juegos. Y lo ganó todo.

Charlie Manuel logró 10 temporadas completas en las Grandes Ligas, incluidas cinco apariciones en postemporada. Es el manager más ganador en la historia de la franquicia de los Filis. Y cada uno de sus equipos de Filis e Indios terminó más fuerte de lo que comenzó. Cada. Soltero. Uno.

En definitiva, se ha ganado el derecho a opinar sobre el tema. Y si bien está de acuerdo en que un comienzo rápido, como envejecer, siempre supera a la alternativa, tiene una perspectiva más matizada sobre cuán crítico es realmente.

“Lo veo como si en la primera parte de la temporada tuvieras que mantener la cabeza a flote”, dijo recientemente a NBC Sports Philadelphia. “Si sales un poco lento y te quedas atrás, no puedes entrar en pánico. Pero hay un momento en el que puedes quedarte demasiado atrás y es difícil alcanzarlo. Definitivamente prefiero estar en primer lugar cuando comience la temporada”. y quedarme allí. Pero eso es difícil de hacer”.

Casi dos meses después de la temporada 2005, la primera con los Filis, su equipo ocupaba el quinto lugar en una división de cinco equipos. Antes de un partido contra los Marlins en el Dolphins Stadium, el gerente general Ed Wade señaló las banderas que ondeaban en lo alto del estadio, banderas que estaban dispuestas en orden de la clasificación actual.

“Y él me dijo: ‘Mira eso. Estamos en el último lugar’. Algo así despectivo”, recordó Manuel. “Le dije: ‘No vamos a terminar allí’ y él dijo: ‘Bueno, espero que no'”. A veces, durante la temporada, te topas con un mal camino y eso te hace crecer”.

Luego, los Filis ganaron nueve de sus siguientes 10, perdieron una vez y luego ganaron otros seis seguidos. Y aunque no lograron cruzar la línea de meta, terminaron sólo dos juegos detrás de los Bravos, que están en primer lugar en la división, y habrían reclamado un puesto de comodín si los Cachorros hubieran podido mantener una ventaja en la sexta entrada y vencer a los Astros.

“Lo más importante es que tu equipo pueda mejorar durante la temporada”, continuó el entrenador. “Pueden acercarse más porque no pueden esperar a llegar al parque. Eso te dice que se están uniendo. Y en algún momento de la temporada, diría desde el receso del Juego de Estrellas hasta el final del año, definitivamente debes llegar a la cima. Y cuando llegues a la cima, querrás estar en la carrera”.

Manuel y el ex segunda base All-Star Chase Utley cenaron juntos durante el campamento Phillies Phantasy en enero.

“Nos reímos y él dijo: ‘Solía ​​odiarte'”, dijo Manuel. “‘¿Qué quieres decir con eso?’ “Solía ​​odiarte porque me hacías subir al autobús y viajar a (los juegos de entrenamiento de primavera). Pero ahora que lo pienso, creo que nos ayudó porque estábamos más cerca unos de otros como equipo. ‘”

Si bien tener un comienzo rápido es un mantra tradicional del béisbol, la realidad es que los equipos que cometen un error temprano tienen ahora mucho más margen de maniobra que antes. La ampliación del campo de playoffs permite que el 40 por ciento de los equipos lleguen a la postemporada. Teniendo en cuenta que varios clubes cada año están en modo de reconstrucción, han purgado salario o no son competitivos, las invitaciones a los playoffs ya no son tan exclusivas como solían ser. Incluso los equipos con récord perdedor al llegar a la recta final a menudo todavía están a poca distancia de un lugar.

Y eso ni siquiera comienza a abordar el debate en curso, y aún sin resolver, sobre si acumular suficientes victorias para obtener un descanso en la primera ronda es una maldición o una bendición. Aún es una muestra pequeña pero, en los dos años transcurridos desde que el campo de postemporada se amplió una vez más al agregar un participante más de cada liga, cinco de los ocho equipos que tuvieron los mejores récords del béisbol y se ganaron el derecho a quedarse fuera del comodín. ronda han perdido en la Serie Divisional.

Después de jugar casi todos los días durante seis meses, cuatro o cinco días de descanso hacen que el equipo pierda su encanto. Especialmente contra un equipo que viene de una serie literal de ganar o irse a casa. O al menos eso dice la teoría.

A pesar de todo eso, como la mayoría de los gerentes, Manuel se graduó cum laude de la Escuela de Pensamiento “Una victoria en abril cuenta lo mismo que una victoria en septiembre”.

Las razones son bastante obvias. Ganar desde el salto permite a los managers descansar hasta cierto punto a los jugadores de posición y a los relevistas. Deja más margen de error en caso de una lesión grave o una caída de un jugador estrella a medida que se acaba el calendario. Cuanto mayor sea el número de cabezas de serie, mayores serán las posibilidades de tener más partidos de postemporada en casa.

También mantiene contenta a la directiva ya que, como regla general, cuantos más juegos gana un equipo, más entradas vende.

Además, los deportistas profesionales suelen ser muy competitivos. Su mentalidad es ganar. No hay circunstancias bajo las cuales un gerente convoque una reunión de equipo y diga: “Amigos, escuchen. Acabamos de ganar seis partidos seguidos. Salgamos y perdamos esta noche y mañana. No queremos bajar”. Empezamos demasiado rápido, ¿sabes?

FWIW Manuel, quien trabaja para el equipo como asesor especial, es optimista sobre las posibilidades de los Filis de ejecutar su plan para mejorar en los primeros dos meses esta vez.

“En los últimos dos años se han conocido bastante bien. Básicamente tienen el mismo equipo. Así que creo que tienen la oportunidad de tener un buen comienzo”, dijo. “Se llevan bien. Tienen mucha buena camaradería. Eso es lo que realmente he visto en los últimos dos años, especialmente a partir de la mitad de la temporada.

“Pero si salen y no tienen un buen comienzo, creo que aún pueden tener un gran final como lo han hecho en los últimos años”.

Porque, como dicen en el béisbol, lo más importante no suele ser cómo empiezas. Así es como terminas.