SACRAMENTO – La temporada pasada, los Kings dieron la bienvenida a Malik Monk a Sacramento para su sexta temporada en la NBA.
Con varias caras nuevas y cambios muy necesarios, Mike Brown en su primera temporada como entrenador en jefe de los Kings tuvo que tomar una decisión importante sobre si iniciar a Monk o Kevin Huerter en el puesto de dos escoltas.
Los dos escoltas compitieron por el puesto durante todo el campo de entrenamiento y Brown finalmente optó por Huerter, quien fue una gran parte de la gran ofensiva histórica de los Kings con sus tiros espectaculares y su juego DHO lleno de acción con Domantas Sabonis.
Pero la decisión de Brown no se basó tanto en qué jugador era mejor, sino más bien en alineaciones, profundidad y energía. Gran énfasis en la energía.
Monk proporcionó una chispa desde el banquillo para los Kings en su primera temporada con el equipo, algo tan crucial para cualquier equipo cuando sus estrellas necesitan un descanso o cuando las cosas no van bien con la primera unidad. En 77 partidos la temporada pasada, Monk promedió 13,5 puntos con un 44,8 por ciento de tiros, con 2,6 rebotes y 3,9 asistencias en 22 minutos.
Terminó quinto en la votación del Sexto Hombre del Año, un premio que honra al miembro del Salón de la Fama de los Boston Celtics, John Havlicek, quien se destacó desde el banquillo y se enorgullecía de traer algo de animación a la cancha.
Eso es exactamente quién es Monk.
Un creador de juego desinteresado que puede ir y conseguir su propio tiro en cualquier momento. Pero es su energía y la forma en que puede hacer que una multitud dormida del Golden 1 Center de 18.000 personas se ponga de pie, aplaudiendo y vitoreando.
El domingo contra LeBron James y Los Angeles Lakers, eso es exactamente lo que hizo.
Fue el De’Aaron Fox Show durante la mayor parte del tiempo reglamentario antes de que el armador All-Star cayera con una aparente lesión en el tobillo y saliera brevemente del juego. Fox volvió a entrar en la contienda poco después, pero luego se sentó definitivamente en el tiempo extra. También fue baja para los Kings su pívot estrella Sabonis, quien salió del juego por falta en el último cuarto.
Con los jugadores estrella de Sacramento fuera y el partido en juego, Monk leyó la sala y se puso el equipo a la espalda. Y lo hizo parecer tan fácil.
Si bien no hay ningún reemplazo para Fox, Monk ciertamente dio su mejor impresión en el cuarto extra.
Monk anotó 11 puntos desde el banquillo en casi 20 minutos durante los cuatro cuartos del tiempo reglamentario. Sólo en la prórroga, sumó 11 puntos más con 3 de 4 en tiros de campo y 2 de 3 desde lo profundo en cinco minutos. Cinco minutos.
Aproximadamente 300 segundos fue todo lo que necesitó Monk para ayudar a los Kings a superar a los Lakers 17-12 en el cuarto decisivo, en el que representó el 64,7 por ciento de los puntos de los Kings en el quinto cuarto.
“Malik era enorme. Seguro que no ganaremos este partido sin su juego”, dijo Huerter después del partido de Sacramento. emocionante victoria por 132-127 en tiempo extra. “Especialmente en ese tiempo extra, hizo cada jugada para llegar al aro, hacer grandes tiros, hacer jugadas para todos los demás. Ustedes lo han visto, sabemos que es capaz de eso, pero era enorme”.
Huerter, que había tenido problemas con su tiro desde la serie de playoffs de Sacramento contra los Golden State Warriors la temporada pasada, finalmente estalló en la victoria del domingo y también contribuyó al impulso del tiempo extra.
El francotirador ingresó al juego disparando solo el 10 por ciento desde el rango de 3 puntos en la temporada, pero sus compañeros y entrenadores lo alentaron a continuar “dejando volar esa cosa” si se ve bien.
Si bien hubo dudas sobre si Brown cambiaría la alineación titular en medio de la mala calidad de tiro de Huerter, el entrenador de los Kings decidió sacarlo y mantener los mismos cinco titulares el domingo, y valió la pena.
El delantero de segundo año Keegan Murray, que tuvo una buena cantidad de altibajos como novato, nunca perdió la confianza en Huerter. Y lo que es más importante, la profundidad que han tenido los Kings le aseguró que, si los jugadores tienen dificultades, tendrán muchos muchachos que pueden “hacerse cargo de un juego” y “dar un paso al frente”.
Para los Kings el domingo, y probablemente muchas otras veces a lo largo de la temporada, ese será Monk.
“Es importante. Es un jugador ofensivo realmente bueno para nosotros”, dijo Brown después del partido. “Él lo sabe, yo lo sé y tiro, todos en Sacramento saben que puede jugar a un alto nivel en ese extremo de la cancha. Lo que tiene que hacer es defendernos. Y cuando lo hace, puede ser un jugador bidireccional realmente bueno y de alto nivel que puede ser titular en ocasiones.
“Sería difícil para mí iniciarlo simplemente porque me encanta la chispa que nos da y la versatilidad que nos brinda saliendo del banco. Pero todo es cuestión de si quiere o no jugar en el otro extremo de la cancha. Y si lo hace, no hay nadie mejor porque hace mucho con el baloncesto”.
Brown no tuvo una actualización en Fox inmediatamente después del juego, y el armador no estuvo disponible para hablar con los medios.
Fox jugó 73 partidos la temporada pasada y apenas está rascando la superficie de su potencial de estrella de la NBA en su séptima temporada con los Kings. Esta temporada, ya promedia 28,5 puntos con un 43,5 por ciento de tiros, además de 4,5 rebotes y 5,0 asistencias en 28,5 minutos.
Cuando sufrió la lesión en el último cuarto, permaneció cerca de la línea de fondo durante unos dos minutos antes de que lo ayudaran a levantarse y llevarlo al vestuario mientras cojeaba. Cuando regresó unos momentos después, Huerter reveló que se suponía que Fox no debía comenzar en tiempo extra, pero simplemente entró a la cancha y les dijo a los entrenadores que iba a jugar.
Fox es uno de los jugadores más duros de la liga y será necesaria una lesión grave para mantenerlo fuera de la cancha por mucho tiempo. Es demasiado pronto para saber cuál es su estado, pero si hay algo que podría darles a los fanáticos de los Kings un mínimo rayo de esperanza durante un momento incierto, es Monk y lo que mostró el domingo por la noche.
Si bien Monk seguramente preferiría tener a su lado a su compañero de equipo Kentucky Wildcat, si Fox necesita tomarse algunos juegos de descanso para recuperarse por completo, los Kings tienen al tipo que puede proporcionar una chispa para el equipo cuando la necesitan.
Sé el primero en comentar