Erik ten Hag dijo que el Manchester United estaba de vuelta donde pertenece después de una paliza de 4-1 al Chelsea el jueves, asegurando un regreso a la Liga de Campeones la próxima temporada. Casemiro, Anthony Martial, Bruno Fernandes y Marcus Rashford anotaron para que los Red Devils ganaran el tercer puesto de la Premier League. Una noche miserable resumió la temporada del Chelsea a pesar de gastar más de 500 millones de libras esterlinas (620 millones de dólares) en el mercado de transferencias mientras caían en su octava derrota en 10 partidos desde que Frank Lampard regresó como técnico interino.
Por otro lado, la confirmación de un resultado entre los cuatro primeros culmina una exitosa primera temporada a cargo en Ten Hag después de también poner fin a la sequía de trofeos de seis años del United al ganar la Copa de la Liga en febrero.
Más trofeos podrían estar en camino el próximo mes si United detiene el avance del Manchester City hacia un triplete en la final de la Copa FA.
Pero regresar a la competencia de élite de Europa la próxima temporada fue uno de los principales objetivos de Ten Hag cuando asumió las riendas después de una desastrosa campaña 2021/22 cuando el United terminó sexto.
“Creo que (es) una temporada exitosa, pero aún no ha terminado”, dijo Ten Hag.
“Este club pertenece a la Liga de Campeones, pero esta liga es muy fuerte, con muchos clubes compitiendo por esta posición.
“El principal objetivo de la temporada es llegar a la Champions League. La competencia es dura, muchos equipos con muy buenos equipos, buenos entrenadores, entonces estás haciendo un buen trabajo (para clasificar). Por este momento es lo máximo pero nosotros quiero más (la próxima temporada)”.
La llegada de Casemiro procedente del Real Madrid fue clave en la remontada del United.
La clase y experiencia del jugador de 31 años brilló ante un joven del Chelsea castigado por su falta de eficacia en ambas áreas.
“Hoy fue otro día de realidad cuando miras la naturaleza enfática en la parte superior del campo en United en comparación con nosotros”, dijo Lampard. “Los resultados del Chelsea esta temporada no son lo suficientemente buenos”.
Mykhailo Mudryk debería haber marcado su primer gol con el Chelsea cuando el ucraniano abrió una oportunidad gloriosa en el minuto cinco.
Apenas 60 segundos después, los visitantes iban por detrás cuando Casemiro cabeceó un tiro libre para desviar el tiro libre de Christian Eriksen.
Una noche positiva para el United se vio empañada por la lesión del extremo Antony, que se vio obligado a retirarse en camilla por una lesión en el tobillo que lo dejará como duda para la final de la FA Cup dentro de 10 días.
Pero el equipo local terminó el juego como una disputa en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando un pase sin mirar de Casemiro abrió la defensa del Chelsea para que Jadon Sancho anotara más allá de Martial.
Los hombres de Ten Hag deberían haber marcado más goles para terminar una buena noche en el segundo tiempo cuando Fernandes golpeó el poste y Eriksen no pudo desviar el centro de Tyrell Malacia desde corta distancia.
Fernandes finalmente consiguió su gol desde el punto de penalti después de que el centrocampista portugués recibiera una falta de Wesley Fofana.
La defensa más calamitosa del Chelsea invitó a Rashford a convertirse en el primer jugador del United en una década en marcar 30 goles en una temporada.
Fernandes aprovechó un pase libre de Fofana y asistió al internacional inglés, que necesitó dos intentos para batir a Kepa Arrizabalaga.
La temporada desperdiciada del Chelsea se puede resumir en la tarifa de préstamo de £ 10 millones gastada en Joao Félix en enero durante unos meses con poco por lo que jugar.
Pero el internacional de Portugal mostró un atisbo de su calidad con una racha creciente y un final bajo para un consuelo tardío que le negó a David de Gea su 18º arco limpio de la temporada.
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