La Primeira Liga portuguesa se está convirtiendo rápidamente en un mercado atractivo para que los equipos de la Premier League vayan de compras, con Manuel Ugarte del Sporting CP como el último jugador en atraer la atención de los equipos más importantes de Inglaterra.
En la temporada 2022/23, la Premier League gastó más de 300 millones de euros en tarifas de transferencia para fichar jugadores de la liga, con nombres destacados como Enzo Fernández y Darwin Núñez.
El gasto parece continuar, con Ugarte atrayendo el interés de Chelsea, Liverpool, Tottenham y Aston Villa.
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El centrocampista uruguayo, que ahora tiene 22 años, ha estado ejerciendo su oficio en la liga durante más de dos años y se unió al Famalicao procedente del Fénix a principios de 2021. Después de solo media temporada, fue fichado por el Sporting, donde ha estado desde entonces. .
Su contrato actual se extiende hasta 2026, pero tiene una cláusula de rescisión de 60 millones de euros que bien podría valer la pena activar después de sus impresionantes actuaciones a lo largo del año.
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Ugarte en el Sporting
En su primera temporada en el Sporting, Ugarte fue canterano, con Matheus Nunes y Joao Palhinha por delante en el orden jerárquico. Sus respectivas salidas a la Premier League el verano pasado le abrieron un puesto de titular regular, que agarró con ambas manos.
Entre sus compañeros de campo, Ugarte ha jugado la tercera mayor cantidad de minutos en la liga esta temporada con más de 2,300. Además de sus impresionantes actuaciones, una de las principales razones por las que no ha sido rotado es el hecho de que no hay nadie más en el equipo que pueda desempeñar su papel a un nivel similar.
Esta temporada, el Sporting ha utilizado casi exclusivamente una formación 3-4-3/3-4-2-1. Sin embargo, en posesión, se mueven hacia una estructura más de 3-1-5-1 cuando uno de los dos mediocampistas centrales empuja hacia adelante mientras que el otro se queda atrás. Ugarte ha desempeñado este último papel, por lo que ha actuado como mediocampista de contención solitario en posesión de su equipo.
Tabla de pizzas de Manuel Ugarte
Con esto en mente, echemos un vistazo a un gráfico de pizza para tener una idea básica de lo que Ugarte hace por su lado.
Por supuesto, es importante tener en cuenta que estos percentiles se calculan a partir de un conjunto de datos relativamente grande que comprende a todos los mediocampistas, desde el número 10 hasta el número 6 y todo lo demás, por lo que una puntuación baja en ciertas métricas no significa necesariamente que un jugador sea mal en esas cosas.
En el caso de Ugarte, gran parte de esta visualización refleja las responsabilidades de su rol en el Sporting. Por lo tanto, obtiene una puntuación baja en todas las métricas de ataque simplemente porque no avanza mucho hacia el último tercio.
En general, se espera que los mediocampistas de contención desempeñen un papel clave en la progresión del balón de su equipo, por lo que las estadísticas promedio de Ugarte en esas métricas para uno de los lados con mayor posesión dominante en la liga podrían sorprender a algunos. Pero de nuevo, es importante entender el contexto detrás de ellos.
En el sistema del Sporting, los centrales anchos son los principales responsables de hacer llegar el balón a los atacantes. El papel de Ugarte es simplemente hacer circular la posesión y retener el balón mientras sus compañeros buscan huecos en las estructuras defensivas contrarias, por lo que tiene un altísimo índice de pases completos de más del 91%.
Por supuesto, puede lanzar un balón largo hacia adelante cuando se presenta la oportunidad y lo ha hecho en unas pocas ocasiones, en su mayoría jugando pases cruzados desviados.
Los pases progresivos de Manuel Ugarte en la Primeira Liga 2022/23 (Crédito de la imagen: @PositionIsKeyPT)
La aportación directa más clara de Ugarte a la progresión con balón de su equipo es la acarreo. Especialmente contra equipos de la tabla inferior que defienden en profundidad, el mediocampista uruguayo a menudo puede encontrarse con mucho tiempo y espacio después de recibir el balón, y no tiene miedo de usar eso.
Ha promediado 44.6 acarreos por 90 en la liga esta temporada, y aunque muchos de ellos son cortos y/o laterales, extiende algunos de ellos cuando se le presenta la oportunidad.
Los acarreos progresivos de Manuel Ugarte en la Primeira Liga 2022/23 (Crédito de la imagen: @PositionIsKeyPT)
En conjunto, el trabajo de Ugarte en posesión esta temporada no ha sido especialmente excepcional, pero eso se debe a que no es obligatorio. Su papel en el sistema del Sporting exige ante todo seguridad con el balón, por lo que procede mayoritariamente con cautela.
Lo que hace que Ugarte sea un prospecto tan atractivo para tantos de los mejores equipos de Europa son sus cualidades fuera del balón. Volviendo a sus estadísticas, podemos ver que los números defensivos de Ugarte saltan a la vista. Hacer muchas acciones defensivas no es necesariamente una señal de ser bueno defensivamente, pero Ugarte es sobresaliente sin importar cómo se mire.
Comencemos con su defensa en transición, que es una cualidad invaluable para la mayoría de los equipos europeos de élite, ya que casi todos buscan dominar el balón y, por lo tanto, pueden ser susceptibles a los contraataques. A primera vista, el sistema 3-1-5-1 del Sporting puede parecer un poco extremo, ya que solo deja atrás a cuatro jugadores (en lugar de cinco, que es la norma en formas populares como el 3-2-2-3). y el 2-3-2-3) y sólo uno en el centro del campo- pero siendo Ugarte el que les permite hacerlo.
Tiene todas las cualidades necesarias para proteger su línea trasera contra los contraataques: velocidad para retroceder, conciencia espacial y gran anticipación para colocarse en las posiciones correctas, y un marco atlético completo con una gran fuerza en la parte superior del cuerpo para ganar duelos y superar a los oponentes de la pelota. .
La mayoría de estas cualidades también resultan útiles en la defensa asentada, donde el Sporting tiende a adoptar un enfoque de alta presión. Utilizan un centro del campo de dos jugadores sin balón, por lo que Ugarte tiene mayor libertad para dar un paso al frente y defender con el pie delantero en esos casos. Una vez más, su conciencia espacial y su fuerza en los duelos ayudan mucho a su lado.
En general, se puede decir que Ugarte es un centrocampista defensivo destacado que trabaja mucho sin el balón, con un promedio de más de 16 acciones defensivas por cada 90 y ganando el 58% de los desafíos que realiza. A pesar de que es tan joven, es difícil encontrar fallas en su juego defensivo.
Las acciones defensivas de Manuel Ugarte en la Primeira Liga 2022/23 (Crédito de la imagen: @PositionIsKeyPT)
¿Hacia dónde sigue Ugarte?
Teniendo en cuenta lo bien que se ha desempeñado Ugarte esta temporada, una cláusula de rescisión de 60 millones de euros no es demasiado cara en el mercado actual, especialmente para un jugador que cumplió 22 años hace muy poco tiempo. Si algún club con esa cantidad de poder adquisitivo siente que puede usarlo como titular regular, debería considerar absolutamente buscarlo.
Para sorpresa de nadie, el Chelsea está entre los laterales que se han relacionado con él. En este caso, sin embargo, este sería un fichaje muy inteligente y sensato para ellos, ya que necesitan desesperadamente un centrocampista defensivamente sólido. Un doble pivote que contenga a alguien de las cualidades defensivas de Ugarte y la habilidad con el balón de Enzo Fernández bien podría dominar la Premier League durante la próxima década.
El Liverpool también estuvo vinculado con él durante un tiempo, pero su interés debería estar supeditado a lo que tienen en mente para Fabinho. El mediocampista defensivo brasileño se ha debilitado un poco esta temporada, por lo que si desean encontrar un reemplazo para él, Ugarte podría prosperar en su nuevo sistema que ve a Trent Alexander-Arnold pasar al mediocampo con posesión.
Desde fuera de los seis primeros tradicionales, Aston Villa también se ha relacionado con un movimiento para Ugarte. Su tarifa de 60 millones de euros podría representar una parte considerable de su presupuesto de transferencia, pero fichar a jugadores como Ugarte puede verse como una declaración de intenciones de un equipo que está a punto de clasificarse para Europa. Sin embargo, en última instancia, puede que les resulte difícil alejarlo de un cambio a uno de los grandes bateadores.
