Los Marineros adquirieron a Polanco de los Mellizos de Minnesota el lunes a cambio de los lanzadores Anthony DeSclafani y Justin Topa, dos jugadores de ligas menores y dinero en efectivo.
“Creo que personalmente hice más decisiones sobre este intercambio que nunca antes en cualquier intercambio a instancias tanto de mi deseo de agregarlo como de nuestro grupo”, dijo el gerente general de Seattle, Justin Hollander.
El acuerdo podría ayudar a ambos equipos. Seattle agrega un bateador ambidiestro probado a su alineación, y un Polanco saludable debería proporcionar una mejora en la segunda base.
Los Mellizos obtienen un relevista destacado en Topa, un abridor viable en DeSclafani y uno de los mejores prospectos de Seattle en el jardinero Gabriel González. El lanzador de ligas menores Darren Brown también irá a Minnesota.
DeSclafani, de 33 años, fue traspasado a los Marineros a principios de este mes desde San Francisco. Tuvo una efectividad de 4.88 para los Giants la temporada pasada y realizó 18 aperturas.
El derecho Topa tuvo efectividad de 2.61 en 75 apariciones como relevista como novato de los Marineros en 2023.
Polanco, de 30 años, se volvió prescindible con la aparición la temporada pasada del novato Edouard Julien para los Mellizos, quienes están recortando su nómina récord del club a partir de 2023 a la luz de la incertidumbre en torno a sus ingresos de transmisión regional. Polanco hará 10,5 millones de dólares esta temporaday su contrato tiene una opción del club de $12 millones para 2025 con una rescisión de $750,000.
Polanco se recuperó de una lesión en la rodilla para batear .255 con 14 jonrones y un OPS de .789 en 80 juegos para los Mellizos en 2023 mientras jugaba en la segunda base y se movía a la tercera base para acomodar a Julien. Polanco tiene la mayor cantidad de jonrones (112) para un bateador ambidiestro en la historia de los Mellizos.
Polanco firmó con los Mellizos provenientes de República Dominicana en 2009, hizo su debut en las Grandes Ligas en 2014, se convirtió en su campocorto habitual en 2016 y finalmente pasó a la segunda base en 2021. Los problemas de tobillo y rodilla lo limitaron en los últimos años, pero cuando se quedó sano, prosperó en el plato. Polanco formó parte del equipo All-Star de la Liga Americana en 2019 y alcanzó un promedio de .295, el más alto de su carrera, en 153 juegos. En 2021, conectó 33 jonrones con 98 carreras impulsadas (ambas cifras máximas de su carrera) en 152 juegos.
Tiene un OPS de .269 en su carrera y un OPS de .780 en 832 juegos.
“Hicimos una revisión médica muy exhaustiva. Creo que entendemos cuáles han sido las lesiones”, dijo Hollander. “Una de las cosas que es importante para nosotros y que fue importante para nuestro personal de capacitación es entender qué tipo de trabajador es (Polanco) y todos nuestros comentarios fueron que trabaja tan duro como cualquiera”.
Seattle estaba listo para comenzar la temporada con Josh Rojas como su probable segunda base principal después de que fue adquirido el verano pasado procedente de Arizona. Rojas bateó .272 en 46 juegos en el plato e hizo 38 aperturas en la segunda base luego de llegar a los Marineros.
Rojas y Dylan Moore probablemente desempeñarán roles de utilidad desde la banca de Seattle.
Se pensaba que DeSclafani era una opción al final de la rotación de Seattle para la próxima temporada. Ha realizado solo 23 aperturas combinadas en las últimas dos temporadas después de tener el mejor año de su carrera en 2021 cuando tuvo marca de 13-7 con efectividad de 3.17 en 31 aperturas para San Francisco.
El derecho gana $12 millones este año en la última temporada de un contrato de $36 millones por tres años.
DeSclafani ha tenido muchos problemas de lesiones a lo largo de sus 10 años de carrera en las Grandes Ligas, incluida una distensión en el codo que lo dejó fuera de juego el verano pasado. Le dijo al presidente de operaciones de béisbol de los Mellizos, Derek Falvey, después del intercambio que su brazo se ha sentido bien este invierno.
“Nos gustan las cosas de este tipo. Creemos que tiene la capacidad de lanzar en cualquier lugar de la rotación”, dijo Falvey. “Cuando ha estado sano, ha sido un lanzador realmente bueno. Sólo tenemos que mantenerlo sano”.
DeSclafani proporcionará una valiosa profundidad en la rotación de los Mellizos, que perdieron a Sonny Gray, Kenta Maeda y Tyler Mahle en la agencia libre. DeSclafani y Louie Varland realizarán los entrenamientos de primavera como titulares, dijo Falvey, antes de que el club decida quién será el quinto abridor. Pablo López, Joe Ryan, Bailey Ober y Chris Paddack ocupan los primeros cuatro lugares.
La pérdida de Topa será un golpe para los Marineros, ya que fue uno de sus brazos más consistentes fuera del bullpen. Topa ponchó a 61 bateadores en 69 entradas y tuvo un lapso de dos meses el verano pasado en el que permitió una carrera limpia en 27 apariciones.
González era considerado como uno de los mejores prospectos en la organización de los Marineros después de batear un promedio combinado de .298 con 18 jonrones y 84 carreras impulsadas para dos clubes de Clase A la temporada pasada a los 19 años.
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