Medalla del Campeonato Mundial y lugar entre los 15 primeros en la lista de deseos de año nuevo de Manika | Noticias de tenis

Nueva Delhi: En un año en el que se convirtió en la primera palista india en llegar a octavos de final en los Juegos Olímpicos, venció a una ex campeona mundial y número 2 del mundo en su camino hacia sus primeros cuartos de final en Saudi Smash y entró en los libros de historia como la primera. Manika Batra, tenista de mesa india que llegará a los octavos de final en un evento de campeones de la WTT, es bastante modesta en su valoración.

“Ha sido un año bastante equilibrado”, afirma. “He tenido algunas buenas victorias y algunas malas derrotas. Yo diría que llegar a la tercera ronda en los Juegos Olímpicos de París fue lo más destacado y realmente saboreé la victoria sobre el número 2 del mundo, Wang Manyu. Pero ciertamente no he terminado ni estoy satisfecho. Siempre apunto más alto”.

Eso significa que Batra ha puesto su mirada en un lugar entre los 15 primeros para el próximo año. Actualmente en el puesto 25, dos lugares detrás de Sreeja Akula, que es la mujer india mejor clasificada del mundo, la joven de 29 años siente que tiene el juego para vencer consistentemente a las mejores del mundo.

“El top 15 es un objetivo realista considerando la fe y el juego que tengo. Este año me ha dado la confianza para vencer consistentemente a jugadores de mayor ranking. Estoy emocionada de ingresar al nuevo ciclo olímpico en este espacio mental”, dice Batra, quien a principios de este año se convirtió en la primera palista india en llegar al top 25.

Después de París, aunque la mayoría de los atletas decidieron tomarse un descanso del entrenamiento para recalibrar su temporada, Batra se cansó de las comodidades del hogar muy pronto. “Había planeado pasar algún tiempo con mi familia, pero comencé a sentir la necesidad de volver a entrenar después de una semana. Realmente disfruto mi entrenamiento y no creo mucho en tomar descansos largos ya que alteran el ritmo. Si quieres vencer a los 10 mejores jugadores, debes ser muy disciplinado con tu entrenamiento físico, mental y técnico”.

Un paso importante en su carrera después de los Juegos Olímpicos fue su decisión de separarse de G Sathiyan después de tres años jugando juntos en dobles mixtos. Batra ahora se asociará con el número 60 del mundo, Manav Thakkar, en la nueva temporada. El dúo tuvo su primera aparición internacional en el Campeonato Asiático en octubre, donde perdieron su partido de segunda ronda ante Ser Lin Qian y Yew En Koen Pang de Singapur.

“No creo que tuviéramos suficiente práctica como pareja antes de ese torneo”, recordó Batra. “Todavía no he tenido el tiempo ni la oportunidad de entender completamente el juego de Manav, pero si queremos ganar medallas y vencer a buenas parejas, tendremos que dedicar muchas horas de práctica juntos”.

“No pudimos llegar muy lejos en el Campeonato Asiático, pero me di cuenta de que podíamos alimentarnos unos a otros cuando era necesario. Así que es un buen comienzo, pero tendremos que encontrar una manera de entrenar juntos”, añadió Batra, que entrena en Hyderabad y Mumbai. Mientras tanto, el entrenamiento de Thakkar se extiende por Chennai, Surat y Alemania.

En términos de su propio juego, el enfoque de Batra en la próxima temporada será probar algunos ajustes técnicos, algo que no pudo hacer este año debido a la temporada alta. Junto con su entrenador Aman Balgu, Batra planea reevaluar su juego cuando reanuden los entrenamientos este mes.

“Mi entrenador Aman y yo habíamos identificado algunas áreas, pero no tuvimos tiempo suficiente para entrenar debido a eventos consecutivos en 2024. Planeo volver a la mesa de dibujo e intentar esos pequeños cambios técnicos. También tenemos el Campeonato Mundial el año que viene y uno de mis objetivos será traerme una medalla a casa”, afirma.

Si bien Batra ha decidido perderse la actual Copa Mundial de equipos mixtos en Chengdu, será parte del equipo asiático liderado por Ma Long como la única jugadora india en la Copa Waldner a finales de este mes (del 13 al 15 de diciembre). El torneo, que honra el legado de la leyenda del tenis de mesa Jan-Ove Waldner, se llevará a cabo en Oslo, Noruega, y contará con un enfrentamiento entre los mejores jugadores de Asia y el mundo.