Presentado por el agente de seguros de Nationwide Jeff Vukovich
Sí, ahí está el dinero: 60 millones de dólares para ser exactos. Y la seguridad de tres temporadas en una ciudad donde su familia está cómoda tampoco viene mal.
Pero pregúntele a Nikola Vučević qué piensa acerca de volver a firmar con los Chicago Bulls incluso antes de llegar a la agencia libre sin restricciones, y su primera respuesta es sobre asuntos en la cancha.
“Sentí que había mucho trabajo por hacer”, dijo Vučević el lunes en el día de prensa de los Bulls en el Advocate Center. “Sentí que este equipo tenía mucho más que mostrar y mejorar. Así que fueron muchas cosas las que discutí con muchos muchachos del equipo cuando estaba tomando mi decisión.
“No sé si llegaremos a eso. Pero sentí que teníamos que darle otra oportunidad. Simplemente sentí que no mostramos lo mejor que pudimos y todos todavía tenemos un poco de ese chip en el hombro para tener una mejor temporada, jugar mejor como equipo y eso fue una gran parte de mi decisión.
“Chicago cambió por mí. Me trajeron aquí. Renunciaron a mucho por mí. Por eso sentí la responsabilidad de regresar y ayudar al equipo a hacerlo mejor que nosotros. No sé qué será eso al final. Pero así es como me sentí.
“Obviamente me sentí muy cómodo aquí con la directiva, el cuerpo técnico y especialmente con mis compañeros. Me he vuelto muy cercano a muchos chicos. Y me sentí bien”.
En cuanto a Coby White, su contrato de tres años y 36 millones de dólares, que tiene la posibilidad de valer 40 millones de dólares si se alcanzan los incentivos, tuvo importancia más allá de la corte.
White y Zach LaVine representan los dos únicos jugadores que quedan en los Bulls y que fueron heredados por el actual régimen directivo. En 2022, la gerencia mostró su fe en Zach LaVine al contratarlo con una extensión máxima de contrato.
Esta temporada baja, la gerencia llegó a un acuerdo verbal con White en la noche inaugural de la agencia libre.
“Obviamente, es dinero que me cambia la vida”, dijo White. “Es una bendición poder firmar mi segundo contrato. No muchos muchachos pueden decir eso en esta liga. Especialmente firmar con el equipo con el que comencé, con todo lo que ha pasado esta organización.
“Con todos los cambios, sigo aquí, el equipo al que me eligieron. Cuando me recosté y pensé en ello y lo asimilé, fue una sensación loca. Para recordar todos los años y todos los cambios que se han realizado, todavía estoy aquí. Estoy simplemente emocionado de estar de regreso. Zach y yo hemos estado conmigo en cada paso de mi carrera, así que estoy emocionado de volver con él también”.
Ahora que el negocio del baloncesto ha terminado, White y Vučević están centrados en lo que pueden hacer para ayudar a los Bulls a mejorar la decepcionante temporada de 40-42 de la temporada pasada.
Los Bulls han hablado de utilizar más la capacidad de pase de Vučević esta temporada, usándolo como centro para variadas miradas ofensivas centradas en el movimiento de los jugadores en los sets de media cancha. Vučević jugó 82 partidos por primera vez en sus 12 años de carrera la temporada pasada, lanzando también un 34,9 por ciento desde el rango de 3 puntos.
“Soy más eficiente, más cómodo dentro y juego más cerca de la canasta. Pero cuando tengo oportunidades de salir y disparar, eso puede ayudar a nuestro equipo de muchas maneras diferentes”, dijo Vučević. “Ya sea que yo lance el triple o si hago que uno o dos de los grandes comiencen a acercarse a mí de manera más agresiva y eso me abre oportunidades para conducir. O si los saco de la pintura, se abren oportunidades para que otros conduzcan.
“Entonces, para mí específicamente se trata de encontrar el equilibrio adecuado y no estar demasiado afuera ni demasiado adentro, lo que obstruye la pintura para todos”.
White dijo que su temporada baja se centró en la mejora general, con énfasis en disparar desde el regate. Está en la lista para comenzar como armador junto con Ayo Dosunmu y Jevon Carter.
“Solo quiero crecer y seguir mejorando. Lo más importante es ser más consistente. Juega de la misma manera día tras día”, dijo White. “Obviamente vas a tener malas noches aquí y allá. Intenta eliminar todas las malas noches, especialmente las malas noches consecutivas.
“En mi carrera, me han etiquetado como un jugador de altibajos. Y hasta cierto punto, eso es cierto. Algunas noches no sabes qué Coby te tocará. Entonces, en mi caso, sólo quiero ser más consistente. Y eso empezó este verano con el enfoque mental”.
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