Las cuatro series de comodines al mejor de tres cuentan con dos campeones divisionales y otros dos clubes que lideraron sus respectivas divisiones durante la mayor parte de la temporada. Que comience la volatilidad.
Con eso, USA TODAY Sports echa un vistazo a cuatro jugadores que seguramente serán fundamentales en cada una de las cuatro series, que comienzan el martes y concluyen el miércoles o jueves:
Lideraron la División Oeste de la Liga Americana durante 160 días este año, pero terminaron empatados con los Astros de Houston y luego descendieron a un puesto de comodín mediante desempate. Pero dado que fue una pelea de tres equipos hasta el final, el mes de septiembre de los Texas Rangers probablemente no se considerará un colapso.
Sin embargo, es difícil ignorar el hecho de que perdieron tres de cuatro juegos ante los Marineros de Seattle y cuatro de siete en una gira de final de temporada que los envió infelizmente a Tampa Bay para la ronda eliminatoria.
Obtener contribuciones significativas de Nathaniel Lowe podría ayudar a revertir esta tendencia.
Estamos firmemente en la temporada No dejes que las estrellas te ganen, por lo que los lanzadores de los Rays detestarán darles a los jugadores del cuadro medio de nueve cifras y a los bateadores 1-2 Marcus Semien y Corey Seager algo para batear en estos tres juegos. Lowe pasó 144 juegos en el hoyo número 3 este año, a menudo con gran éxito: registró un porcentaje de embase de .360 y un OPS ajustado de 111.
Pero desapareció en gran medida cuando Texas más lo necesitaba la semana pasada.
Lowe se quedó sin hits en cinco de siete juegos y solo acertó 3 de 25 en total. En esta serie, tendrá el factor de venganza trabajando contra el equipo que lo cambió (mientras conserva a su hermano menor, Josh).
Los Rangers no necesitan que Lowe altere las cosas. Simplemente embasarse, mantener la línea en movimiento, dejar que los muchachos de mitad de orden de los Rangers bateen con un par de muchachos en base, mantener la presión sobre los Rays.
Y tal vez aliviar la carga con la que aparentemente jugaron los Rangers la semana pasada.
Mire, no hay forma de evitarlo: los Mellizos han perdido 18 juegos consecutivos de postemporada.
Quizás sea necesario enfatizar un poco más esto.
Los gemelos han perdido 18 juegos consecutivos de postemporada.
Bien, ahí. Ahora bien, ¿cómo revertirlo?
Los campeones de la División Central de la Liga Americana no tuvieron descanso de cara a los playoffs, relegados a la ronda de comodines porque su récord de 87-75 era el tercero mejor entre los ganadores de división. También obtuvieron un duro empate cuando los Toronto Blue Jays fueron rebotados al sexto puesto, dándole a Minnesota un equipo vibrante, ocasionalmente explosivo, con un verdadero as al frente de todo.
Y por eso López es la clave de todo esto.
El derecho ponchó a 234 bateadores en 194 entradas este año y se encuentra cara a cara con Kevin Gausman, quien acumula números casi idénticos (237 ponches en 185 entradas). Estas series de comodines terminan prácticamente antes de que puedan comenzar: décadas de estadísticas de béisbol indican que un equipo que gana el Juego 1 tiene un 75% de posibilidades de ganar una serie de tres juegos.
Si López mantiene la línea contra Gausman, no sólo les dará una ventaja a los Mellizos, sino que finalmente podría calmar los rumores sobre la miseria de los Mellizos en los playoffs, su leitmotiv hasta que cambien la melodía. Gana el Juego 1 y los Mellizos no sólo tendrán la ventaja de la serie sino también posiblemente la ventaja del lanzador, con Sonny Gray y probablemente Joe Ryan a su lado contra los decentes pero no dominantes Yusei Kikuchi y Chris Bassitt.
Desde cualquier punto de vista –incluyendo la clasificación de la Liga Nacional, que indica que los Cerveceros de Milwaukee ganaron ocho juegos más– los Diamondbacks de Arizona no están ni cerca del equipo al que se enfrentan en la ronda de comodines.
Ahora, aquí hay una observación muy poco científica: la mejor oportunidad de victoria de los D-backs es si su mejor jugador es un verdadero dolor de cabeza.
Corbin Carroll es una ofensiva instantánea, y seamos honestos: Arizona podría estar volando de regreso al desierto cuando combine una recuperación contra jugadores como Corbin Burnes, Brandon Woodruff y un intimidante bullpen de Milwaukee.
No, su mejor oportunidad de conseguir carreras es que Carroll haga uso de su truco de Roadrunner: el hombre logró 65 extrabases este año y eso, junto con sus 54 bases robadas (con una impresionante tasa de éxito del 92%), lo convierte en una amenaza. en el momento en que se baja del autobús del equipo.
Ah, también puede toparse con uno: conectó 25 jonrones y se convirtió en el primer novato con marca de 25-50 en la historia de las Grandes Ligas.
Todo eso podría no importar cuando un cuerpo de lanzadores agotado de los Diamondbacks saca a relucir una medida de emergencia (el novato Brandon Pfaadt) para comenzar el Juego 1, mientras espera que el as Zac Gallen pueda robarse un Juego 2. Pero Arizona prácticamente no tiene influencia en esta serie. Podría depender de Carroll crear algunos.
Esta es una elección de gran alcance, bajo el supuesto de que los Marlins probablemente no tendrán suficiente en el tanque para sobrevivir cuatro rondas de playoffs, mientras que los Filis están decididos a ir un paso más allá que el año pasado y ganarlo todo.
Pero, Dios mío, qué camino: el ganador de esta serie se enfrentará a los Bravos, con 104 victorias, y probablemente le seguirán los Dodgers, con 100 victorias, y luego cualquier bestia de la Liga Americana que le espere en la Serie Mundial.
Con eso en mente, los Filis necesitan hacer un trabajo rápido con Miami y poner una cara lo más fresca posible para derrotar a Atlanta.
Ese fue su camino el año pasado, cuando un equipo con 87 victorias llegó a St. Louis y sorprendió a los Cardinals, luego eliminó a los Bravos y los Padres para llegar al Clásico de Otoño. Estos Filis no sorprenderán a nadie y que los Marlins los extiendan a tres juegos solo los comprometerá aún más contra Atlanta.
Aquí es donde Trea Turner puede ayudar.
La incorporación de 300 millones de dólares del club tuvo problemas hasta bien entrada la segunda mitad, tal vez coincidentemente surgiendo en el momento en que la base de fanáticos notoriamente duros de los Filis se unió a él. Se compraron vallas publicitarias. Se expresó agradecimiento. Turner logró una temporada de WAR de 3.6, un poco por debajo de sus estándares dinámicos, pero aún así bastante buena.
Ahora, necesita llegar a base a un ritmo más cercano a su OBP de .355 al inicio de esta temporada que a la marca de .320 que registró. Una vez más, los grandes de la alineación, como Kyle Schwarber, con 47 jonrones y .197 de bateo, pueden ver su producción ir y venir.
Sin embargo, Turner es el único jugador que, atrapado entre Schwarber y Bryce Harper en la cima de la alineación, puede obligar a los equipos contrarios a lanzarles. La velocidad no disminuye, como dicen, y Turner se volvió un poco loco al demostrar este punto: acertó 30 de 30 en intentos de robo de base este año. Por el bien de los Filis, las habilidades de élite de Turner para embasarse tampoco lo harán.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Playoffs de la MLB: estos jugadores podrían determinar la ronda de comodines
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