Mientras George y los Clippers continúan las conversaciones sobre una nueva extensión, ese deseo de jugar el capítulo final de su carrera como Clipper sigue siendo el mismo, dijo el miércoles en el segundo día del campo de entrenamiento en la Universidad de Hawaii.
“Si depende de mí, absolutamente”, dijo George. “Estoy de regreso en casa, con una gran organización, una organización que cree en ganar y hace todo lo posible para ganar. ¿Por qué no? ¿Por qué no jubilarse aquí? Sería un sueño si pudiera aguantar, con suerte competir por múltiples campeonatos mientras sea un Clipper y poder decir que jugué en casa e hice algo grandioso en casa. Así que sí, eso es lo primero en mi agenda”.
El “si” en su respuesta subrayó la pregunta que muchos en la NBA, desde ejecutivos rivales hasta agentes, quieren saber: Entrando en la quinta temporada de George y Kawhi Leonard asociación, cuyas ambiciones de título a menudo se han visto descarriladas por las lesiones, ¿cuál es exactamente el apetito de los Clippers al ofrecer un acuerdo a largo plazo o de máximo valor?
Leonard se volvió elegible para una extensión en julio y George en septiembre, y ambos pueden firmar por hasta cuatro años y alrededor de $220 millones. Cada uno tiene una opción de jugador para la temporada 2024-25.
lorenzo frankel presidente de operaciones de baloncesto del equipo, caracterizó la semana pasada las conversaciones con ambos jugadores como “un proceso y seremos sinceros entre nosotros, pero tenemos la esperanza de que podamos continuar construyendo alrededor de esos muchachos y que sigan siendo Clippers”.
Cuando se le preguntó qué tan activo había sido el equipo en las discusiones contractuales, George dijo “activo, pero ambas partes tienen que estar en la misma página y eso es justo lo que estamos tratando de resolver”.
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Como informó The Times en julio, los ejecutivos de otros equipos cuestionaron qué tan cerca se encontrarían en última instancia el equipo y las estrellas, expresando cautela a la hora de ofrecer contratos largos o de valor máximo basados en la edad (George tiene 33 años, Leonard 32) y el historial de lesiones.
George y Leonard no son los únicos Clippers que enfrentan dudas sobre el futuro.
Marcus Morris Sr. estaba frustrado después de perder su puesto de ala-pívot titular y casi todos sus minutos al final de la temporada. Con un contrato vencido y un rol incierto, Morris ha sido el principal candidato para ser canjeado. En julio, su nombre surgió como parte de las conversaciones comerciales que casi llevaron al guardia de Boston, Malcom Brogdon, a los Clippers. Sin embargo, esas conversaciones fracasaron y desde entonces Brogdon fue transferido a Portland en un acuerdo que envió a Jrue Holiday a Boston.
El miércoles, Morris dijo que escuchar su nombre en las discusiones comerciales no había cambiado su relación con el equipo.
“Si sucede, sucede; si no es así, no es así”, dijo Morris. “Como dije, todavía soy un Clipper, seré un Clipper hasta que deje de serlo. Estoy aquí para ayudar al equipo en cualquier capacidad en la que me necesiten. Es lo que es. Estoy aquí y eso fue en el verano. Estoy de vuelta, estoy listo para empezar”.
Se le preguntó a Morris si quería permanecer en el equipo.
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“Sí, estoy aquí”, dijo Morris. “Soy un profesional, ¿sabes lo que digo? Estoy aquí, estoy haciendo mi trabajo. Como dije, cualquier cosa que necesiten que haga, lo haré”.
Entre los fanáticos de los Clippers en las redes sociales, el juego de Morris se ha vuelto particularmente divisivo. En agosto, pareció expresar sus frustraciones en una publicación en Threads en la que hacía referencia a los “fanáticos vagabundos de Clipper”.
“Estaba un poco emocionado en ese momento, ya sabes lo que digo, siempre estuve en mis sentimientos”, dijo Morris cuando se le preguntó sobre el comentario. “Con razón, pueden tener sus opiniones. No jugué tan bien como podría haberlo hecho el año pasado.
“Sabes, muchas cosas fueron diferentes, pero con razón, hombre. Sabes, sólo necesito ser mejor para la base de fans, mejor para los fans. Creo que todos lo hacemos en conjunto, como equipo, se merecen algo mejor. Creo que es lo que es. Dije lo que dije, lo que dije. Y lo único que puedo hacer es salir y jugar bien para el club y demostrarles que están equivocados”.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
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