Los entrenamientos de primavera de los Boston Red Sox están programados para comenzar cuando los lanzadores y receptores se presenten en Fort Myers, Florida, el 14 de febrero. Los entrenamientos del equipo completo comienzan el 19 de febrero.
Antes de los entrenamientos de primavera, estamos evaluando la situación de los Medias Rojas en cada posición para la campaña de 2024. Desglosaremos los jugadores que se espera que ocupen la posición de Boston en 2024, seguido de una calificación de confianza. Estas perspectivas posicionales se actualizarán a medida que se realicen movimientos durante la temporada baja.
En esta entrega de la serie, nos centramos en la posición de tercera base.
Después de perder al campocorto Xander Bogaerts el invierno pasado, los Medias Rojas se aseguraron de contratar a Rafael Devers con una extensión de contrato para convertirlo en la nueva cara de la franquicia. Firmaron al slugging tercera base con un pacto de 10 años y $313,5 millones justo antes de la campaña de 2023. La próxima temporada marcará el primer año oficial del lucrativo acuerdo.
Devers es el único jugador que queda del equipo de la Serie Mundial 2018 de Boston. A diferencia de esa extraordinaria temporada, cuando formó parte de una plantilla repleta que incluía a los All-Stars Mookie Betts y JD Martínez, Devers tendrá que hacer la mayor parte del trabajo pesado. Con la salida de Justin Turner, probablemente tendrá poca ayuda en la alineación aparte del primera base de segundo año Triston Casas.
La temporada pasada, la séptima de Devers en la MLB, fue más de lo mismo para él en el plato. El jugador de 27 años lideró al equipo en jonrones (33) y carreras impulsadas (100) con un OPS de .851. Esos son números estelares para la mayoría de los jugadores de la liga, pero todavía parece que Devers tiene otro nivel que alcanzar ofensivamente.
Por muy bueno que sea Devers con el bate, fue tan malo a la defensiva en la esquina caliente la temporada pasada. Sus 19 errores empataron al campocorto de los Tigres de Detroit, Javier Báez, con la mayor cantidad en la Liga Americana, lideraron a todos los antesalistas de la Liga Americana y empataron en el tercer lugar entre todos los jugadores de la MLB. De alguna manera, su porcentaje de fildeo de .949 todavía no fue el peor de su carrera.
Esos problemas defensivos han provocado un debate sobre si Devers se verá obligado a desempeñar el papel de bateador designado más temprano que tarde. Es difícil creer que Boston quisiera pagarle a su bateador designado la friolera de $30 millones al año, pero aún así es una pregunta justa. Tuvo -9 outs por encima del promedio en 2023 para darle -24 en su carrera. Eso es alarmante, y la falta de mejoras en los últimos años apunta a que un cambio al bateador designado será inevitable en un futuro no muy lejano.
Sin embargo, para 2024, Devers pasará toda la temporada en tercer lugar, salvo una incorporación sorpresa a la lista. Es el único antesalista actualmente en la tabla de profundidad de los Medias Rojas a menos que incluya a Bobby Dalbec, Pablo Reyes o el recientemente adquirido utilitario Romy González. La única forma en que Devers se vea obligado a abandonar la tercera base este año es si Boston firma a alguien como Matt Chapman en la agencia libre, y eso parece muy poco probable en este momento.
Los fanáticos de los Medias Rojas una vez más tendrán que tomar lo bueno y lo malo cuando se trata de Devers este año. Por supuesto, él es el absoluto. el menos de las preocupaciones de Boston con otros vacíos evidentes en la plantilla, como el deslucido cuerpo de lanzadores y la ausencia de un bate derecho confiable.
Grado de confianza de la tercera base: B+
En este punto, sabemos qué esperar de Devers. Hará lo suficiente en el plato para distraernos de sus deficiencias en el campo. Su defensa es preocupante, especialmente con el equipo buscando mejorar en esa categoría después de una temporada defensiva abismal, pero es la única verdadera estrella en la alineación de Boston de cara a la temporada 2024. Casi puedes garantizar una campaña de más de 30 jonrones, más de 90 carreras impulsadas y OPS de .850+ para el dos veces All-Star. Los únicos factores que mantienen este índice de confianza fuera del rango A son los problemas de fildeo de Devers y la falta de profundidad en la posición si pierde tiempo.
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