¿Estaba esto realmente sucediendo?
Una tarde aburrida en el desierto de repente se convirtió en una ruidosa celebración de deslumbrante incredulidad.
¡Esto realmente estaba sucediendo!
Shohei Ohtanihasta su último lanzamiento en lo que había sido un primer juego fallido en un Dodgers uniforme, golpeó ese lanzamiento en lo alto del cielo azul del mediodía, la pelota se elevó sobre un anuncio de la Guardia Nacional Aérea antes de caer en el área de césped más allá de la pared del jardín izquierdo.
Y en su primer acto, Babe Ruth era Babe Ruth.
Es real. Es él. Y, Dios mío, da escalofríos, Ohtani se presentó oficialmente a los fanáticos de los Dodgers el martes por la tarde en Camelback Ranch creando un drama masivo de la nada.
Con dos outs en la quinta entrada contra el lanzador de los Medias Blancas de Chicago, Dominic Leone, después de poncharse y rodar para doble matanza en sus dos apariciones anteriores en el plato, Ohtani conectó un jonrón de dos carreras, dos strikes y dos outs para coronar su primavera. debut en el entrenamiento.
¿Me estás tomando el pelo?
Preparen sus ooooohs, afinen esos aaaaahs, el mejor jugador de béisbol se dirige oficialmente a Los Ángeles.
“La mejor parte fue que pude salir y salir de ahí según lo planeado”, dijo el discreto Ohtani en japonés.
Oficialmente está recuperándose de la cirugía de codo que sufrió el otoño pasado, lo que le impedirá lanzar esta temporada. ¿Pero la parte del golpe? Bueno, eso parecía estar bien.
Cuando conectó el jonrón, yo también jadeé. Pensé que era una tarde perdida. Pensé que el debut había sido un fracaso. El ponche lo dejó helado. El roletazo fue en el primer lanzamiento. Iba a escribir un chiste sobre $700 millones.
Y en su primer acto, Ohtani tuvo la última palabra.
“Es extraordinario”, dijo el manager Dave Roberts. “Ha habido muchos momentos importantes para él en su carrera. Y siempre parece estar a la altura de esos momentos. Tengo el buen presentimiento de que hay más por venir”.
A decir verdad, Ohtani ya había ganado el día incluso si su bate nunca tocó la pelota.
Antes del juego, los fanáticos llenaron los asientos a lo largo de la línea del jardín izquierdo para verlo entrar al estadio. Algunos gritaron: “¡Shohei! ¡Shoehei! Muchos vestían camisetas de Ohtani. Al parecer todos agitaron un teléfono.
Incluso después de que abandonó el juego inmediatamente después de su explosión, los aplausos continuaron. Su jonrón no sólo acaparó los titulares, sino que provocó la remontada de los Dodgers en una eventual victoria por 9-6.
“Mucha gente vino a ver y los vítores fueron muy fuertes”, dijo Ohtani.
No son sólo los fans los que están frenéticos.
Durante la conferencia de prensa posterior al partido de Ohtani, varias docenas de reporteros estaban tan apretados frente a él que la sesión fue interrumpida cuando un fotógrafo se cayó ruidosamente de su taburete.
Pase una tarde aquí y será obvio: los Dodgers no son sólo el equipo de Ohtani, son su escenario, y él ya ha cautivado a su nueva audiencia con su chisporroteo y arrogancia.
“El talento en el campo, los ojos, la atención de los medios fuera del campo, esto elevará el listón para todos nosotros”, dijo Roberts.
“Si no estamos entusiasmados con el día de hoy, entonces no sé qué estamos haciendo ninguno de nosotros aquí”.
La Experiencia Ohtani comenzó el martes cuando ingresó al vestuario a las 8:35 am, cuando dos cosas se hicieron obvias.
En primer lugar, es enorme, con piernas como troncos de árbol y hombros que se extienden por kilómetros.
Y segundo, nadie siquiera lo mira.
Hay varias docenas de reporteros merodeando por la casa club con la esperanza de entrevistar a los jugadores, pero la estrella más grande es ignorada, como si hubiera una barrera invisible alrededor de su casillero.
Resulta que sí lo hay. Ohtani habla sólo en momentos específicos planificados según lo aprobado por su agente, Nez Balelo. A diferencia de otros jugadores que, en teoría, están disponibles de forma espontánea, Ohtani está fuera de los límites a menos que su agente lo apruebe.
Está aquí para ganar partidos, no para venderlos, lo cual es desafortunado para el juego, pero a sus fanáticos no parece importarles. Cada mañana de primavera aquí, Camelback Ranch se sobresalta con gritos que parecen venir de la nada. El sonido es el de personas que han visto a Ohtani simplemente caminando hacia el trabajo.
Su horario no es público, pero siempre sabes dónde está, cuando de repente cientos pasan corriendo a tu lado para echarle un vistazo.
La Experiencia Ohtani continuó el martes cuando los Dodgers hicieron un anuncio sorpresa de su alineación, con Ohtani bateando segundo entre Mookie Betts y Freddie Freeman en lugar de detrás de ellos. Resulta que, en lugar de que Ohtani protegiera a Freeman, los Dodgers decidieron que era mejor si Freeman protegiera a Ohtani.
“Si nos fijamos en el ADN de los dos bateadores, Shohei es más un swinger libre que Freddie”, dijo Roberts.
“Si tienes a alguien como Freddie detrás de él… también existe la posibilidad de que deba estar un poco más en la zona de strike. … Freddie es la mayor presencia de protección detrás de Shohei”.
Ohtani parecía inseguro del ajuste. Como todo con Ohtani, este será un desarrollo que vale la pena observar.
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“Me pregunto, no lo sabré hasta que esté allí”, dijo.
“Tengo a Mookie y Freddie delante y detrás de mí, y después de eso también tenemos buenos bateadores. Estoy deseando ver cómo será. Un turno al bate a la vez, me gustaría estudiar y adaptarme”.
No importa cómo estén organizados los Tres Grandes, solo mirar la parte superior de la alineación de los Dodgers es impresionante. Sólo 12 veces en la historia tres ex Jugadores Más Valiosos han bateado consecutivamente en una alineación, y eso no ha sucedido en un juego de temporada regular en 28 años.
“Sientes un gran brillo en tu rostro cuando miras a Ohtani, Freeman y Betts”, dijo Roberts.
Ese brillo fue alimentado el martes por el nuevo Dodger, quien se presentó con un abrazo que parecía primavera pero que parecía otoño.
Shohei Ohtani está aquí. Recién está comenzando. Jadear.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
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