La sede de la Copa Mundial de la FIFA 2034 se decidió efectivamente el martes después de que Australia se retirara de la carrera para albergar el evento de 48 equipos, esencialmente despejando el camino para que el organismo mundial otorgue los derechos de sede a Arabia Saudita.
El jefe de Football Australia, James Johnson, había dicho anteriormente que su país estaba “explorando la posibilidad de 2034”, pero en medio de una serie de problemas desafiantes, dijo que ahora se centrarían en las candidaturas para la Copa Asiática Femenina de 2026 y la Copa Mundial de Clubes de 2029. que contaría con 32 equipos. Australia también había intentado albergar el Mundial de 2022, que posteriormente fue adjudicado a Qatar.
¿Por qué se adjudicó el Mundial de 2034 al grupo Asia-Oceanía?
Apenas 12 años después de que Qatar fuera sede de la Copa Mundial de la FIFA, la propia FIFA parece haber preparado el escenario para garantizar que Arabia Saudita también sea sede de una Copa Mundial.
El proceso comenzó cuando la FIFA anunció los anfitriones de la Copa del Mundo 2030. Al albergar los primeros tres partidos en Uruguay, Argentina y Paraguay y luego trasladar el torneo a España, Portugal y Marruecos, la FIFA esencialmente “dio” los derechos de organización de la Copa Mundial a Sudamérica, Europa y África en un solo evento, y restringió los posibles anfitriones de la edición de 2034 a Asia o un país de la región de Oceanía.
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¿Por qué la prisa?
La FIFA no sólo anunció una Copa Mundial de seis países y tres continentes para 2030, sino que también fijó un plazo extremadamente ajustado de un mes, el 31 de octubre, para que los países registraran interés en albergar la próxima Copa Mundial.
A ese plazo de un mes le seguiría otro plazo de un mes, en este caso uno que requeriría un acuerdo de licitación que requeriría apoyo gubernamental. Básicamente, la FIFA le dio a Australia dos meses para lograr que su gobierno respaldara la organización de una Copa Mundial de 48 equipos, una tarea improbable. Hubo informes de que Australia podría postularse para el evento junto con Indonesia y Singapur, pero una semana después de esos informes, Indonesia respaldó la candidatura saudí, acabando con cualquier esperanza que tuviera Australia.
Curiosamente, Arabia Saudita anunció sus planes de presentar su candidatura horas después del anuncio inicial de la FIFA, y contaron con el respaldo de la Confederación Asiática de Fútbol. Aparte del principal organismo futbolístico de Asia, muchos países, incluida India, también decidieron apoyar la candidatura saudita. La Federación India de Fútbol se había retirado anteriormente de su candidatura para albergar la Copa Asiática de la AFC en 2027 y, en cambio, allanó el camino para que Arabia Saudita fuera sede del torneo.
El argentino Lionel Messi celebra con el trofeo frente a los fanáticos después de ganar la final de la Copa Mundial de fútbol entre Argentina y Francia en el estadio Lusail en Lusail, Qatar, el 18 de diciembre de 2022. (AP)
¿Por qué ponérselo tan fácil a Arabia Saudita?
Ser anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA forma parte de una estrategia expansiva y ambiciosa del gobierno de Arabia Saudita, que ha realizado enormes inversiones en diferentes deportes y ha iniciado intentos de convertirse en un gigante de facto en el ámbito deportivo. Parte de ello tiene como objetivo diversificar su economía del petróleo y el gas y convertirse en una economía sostenible una vez que se agoten sus reservas de recursos naturales.
Ya sea LIV Golf, Saudi Pro League, la adquisición de Newcastle United o incluso cómo el ecosistema de deportes electrónicos ha experimentado un cambio hacia Riad: Arabia Saudita ha intentado iniciar una adquisición del deporte y ha encontrado poco o ningún desafío. La mayor parte de esto se debe al factor dinero. El Estado saudí ha financiado enormes sumas de dinero para que estos eventos se realicen: ofreciendo sumas récord a jugadores de las principales ligas europeas para que asistan a la Saudi Pro League, haciendo lo mismo con jugadores del PGA Tour o del DP World Tour (anteriormente conocido como Tour Europeo) para convencerles de unirse a LIV Golf.
¿Cuáles son los problemas potenciales para un Mundial saudí?
El Estado saudita ha sido acusado de lavado de deportes, término utilizado para describir a un grupo, o en este caso a un país, que utiliza el deporte para “mejorar su imagen frente a nociones negativas preconcebidas que lo han perseguido durante mucho tiempo”.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, en una entrevista con Fox News el mes pasado, dijo esto sobre las acusaciones de lavado deportivo. “Si el lavado deportivo iba a aumentar mi PIB en un 1 por ciento, entonces seguiré haciendo lavado deportivo”. Y añadió: “No me importa. Un crecimiento del uno por ciento del PIB procedente del deporte y mi objetivo es otro uno y medio por ciento. Llámalo como quieras, vamos a obtener ese uno y medio por ciento”.
La razón por la que esto se considera un intento de lavado deportivo por parte de Arabia Saudita es su historial de derechos humanos, que ve a las mujeres con derechos mínimos, la práctica de ejecuciones sistémicas por una variedad de delitos y la negación de los derechos LGBTQ+. En 2018, agentes sauditas supuestamente mataron al periodista Jamal Khashoggi por sus continuas críticas al gobierno saudí, un asesinato que un informe de la Inteligencia del Gobierno de Estados Unidos atribuyó directamente al príncipe heredero Mohammed bin Salman, acusación que él negó.
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De hecho, Minky Worden, directora de iniciativas globales de Human Rights Watch (un grupo de investigación y defensa con sede en Nueva York), pidió a la FIFA que retrase su proceso para la edición de 2034.
“La FIFA está incumpliendo su responsabilidad ante el mundo del fútbol de llevar a cabo los procedimientos de candidatura y selección de la Copa Mundial de una manera ética, transparente, objetiva e imparcial”, dijo Worden.
HRW también dijo que la FIFA estaba violando sus propias leyes al otorgar la Copa Mundial a Arabia Saudita, citando el Artículo 7 que establece: “Cuando el contexto nacional corre el riesgo de socavar la capacidad de la FIFA para garantizar el respeto de los derechos humanos internacionalmente reconocidos, la FIFA se comprometerá de manera constructiva con la FIFA”. autoridades pertinentes y otras partes interesadas y hacer todo lo posible para cumplir con sus responsabilidades internacionales en materia de derechos humanos”.
(Con aportes de agencias)
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