El propietario Steve Cohen y el gerente general Billy Eppler allanaron el camino para que Stearns dejara su primera huella en los Mets al despedir al manager Buck Showalter el domingo, un día antes de que Stearns fuera instalado como presidente de operaciones de béisbol del club. Cohen se atribuyó el mérito de cómo se orquestó y enfatizó que Stearns, a quien no se le permitió conversar con Showalter mientras aún estaba bajo contrato con los Cerveceros de Milwaukee, merecía la autonomía para contratar a su propio manager.
Stearns dijo que planea lanzar una “red amplia” y que aún no tiene a nadie en mente para el puesto. Normalmente, resulta útil consultar el historial de contratación de un ejecutivo cuando surge una vacante como esta. Pero Stearns nunca ha contratado a un manager de Grandes Ligas, ya que heredó a Craig Counsell cuando asumió el cargo en Milwaukee después de la temporada de 2015. Mantuvo a Counsell en el dugout, lo que resultó ser una decisión inteligente ya que el capitán ha guiado a los Cerveceros a cinco apariciones en postemporada desde 2018.
Stearns y Cohen hablaron de estar “alineados filosóficamente” cuando fueron presentados en una conferencia de prensa el lunes en Citi Field y quieren un gerente que también esté en la misma página.
“Veo el puesto directivo como una verdadera asociación”, dijo Stearns. “Alguien que esté trabajando codo a codo conmigo y el resto de nuestro grupo de operaciones de béisbol. El gerente tiene muchas responsabilidades hoy en día. Es un gran trabajo. Pero, ante todo, está la capacidad de gestionar personas, gestionar personalidades y crear y facilitar una cultura organizacional en la que las personas disfruten viniendo a trabajar y trabajen duro. Eso está en lo más alto de mi lista”.
Ese criterio es amplio, pero aún es posible identificar algunos candidatos potenciales. Aquí hay algunos.
CONSEJO CRAIG
Los Mets tienen que acertar con esta contratación. Han tenido demasiada rotación en el puesto directivo como para equivocarse. Showalter fue el quinto entrenador desde 2017 y jugadores locales como Brandon Nimmo, Pete Alonso y Jeff McNeil no han recibido muchos mensajes consistentes. Counsell es obvio dada su experiencia e historia con Stearns. Su contrato vence después de la postemporada y se ha negado a firmar una extensión con los Cerveceros. Sin embargo, varias fuentes han indicado que Counsell podría decidir dejar de ser gerente por uno o dos años para poder ver a sus dos hijos jugar béisbol universitario en Minnesota y Michigan. Aun así, es un nombre al que hay que estar atento este mes.
GABE KAPLER
Nativo del área de Los Ángeles y con padres de Brooklyn, Kapler comenzó su carrera gerencial en la División Este de la Liga Nacional con los Filis de Filadelfia. No duró mucho, pero recibió una segunda oportunidad en San Francisco, donde dirigió a los Gigantes en reconstrucción a 107 victorias, la mejor marca de la liga en 2021. Fue elogiado por sus líneas abiertas de comunicación y su personal diverso. Kapler fue despedido el fin de semana pasado cuando le quedaba un año de contrato. Antes de su etapa como manager, trabajó en el desarrollo de jugadores para los Dodgers, experiencia que podría ser importante para los Mets.
PAT MURPHY
Murphy, nativo de Syracuse de 64 años, es actualmente el entrenador de banca de Counsell en Milwaukee. No tiene mucha experiencia gerencial, aparte de un período interino en San Diego, pero fue entrenador en jefe universitario durante mucho tiempo en Arizona State y Notre Dame. El objetivo de Stearns de “sostenibilidad” comienza con el desarrollo del talento, por lo que alguien que haya trabajado en las filas universitarias y en las ligas menores podría ser un candidato atractivo.
MARCA DEROSA
Originario de Nueva Jersey, DeRosa dirigió al equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol a principios de este año. El veterano de 16 años de las Grandes Ligas llevó a Alonso y McNeil a un segundo puesto. No es exactamente un manager veterano, pero Stearns dijo que estaría abierto a un novato.
CARLOS BELTRÁN
Abordemos el elefante en la habitación. El nombre de Beltrán ya ha salido a la luz y tal vez no haya nada de malo en eso, pero ya fue contratado para dirigir a los Mets una vez y todavía posee las mismas cualidades que alguna vez lo convirtieron en un candidato atractivo: su liderazgo, conocimiento y capacidad para trabajar con jóvenes. Jugadores de habla hispana. Beltrán regresó a los Mets la temporada pasada como asistente especial de Eppler, tres años después de que lo despidieran antes de haber dirigido un juego. Fue despedido después de ser nombrado en la investigación de robo de señales de los Astros de Houston, y como se trata de los Mets, las cosas se pusieron un poco raras. ¿Podría un Cohen comprensivo estar dispuesto a darle otra oportunidad a un querido ex Met?
JOE ESPADA
El entrenador de banca de los Astros ha recibido grandes elogios de los jugadores de habla hispana en el juego y ha sido entrevistado anteriormente para vacantes gerenciales. Sin embargo, siempre lo han pasado por alto. Quizás los Mets le den al nativo puertorriqueño su primera oportunidad.
ERIC CHAVEZ
El ex tercera base ha hecho saber que le gustaría dirigir algún día, y comenzó su educación gerencial la temporada pasada como entrenador de banca de Showalter. Hay dudas sobre si tiene suficiente experiencia como entrenador o no, pero está familiarizado con la plantilla actual de los Mets y con el mercado de Nueva York gracias a su época como jugador de los Yankees.
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