Un gol tardío del nuevo fichaje Joshua Zirkzee le dio al Manchester United una nerviosa victoria por 1-0 sobre Fulham en su apertura de la temporada de la Premier League en Old Trafford el viernes.
Los aficionados locales estaban entusiasmados antes del primer partido de la primera división inglesa, con cuatro jugadores presentados en el campo y nuevas caras en la sala de juntas del United también presentes.
Sin embargo, tal como lo hicieron en casa durante gran parte de la temporada pasada, el United tuvo dificultades para derrotar a sus oponentes en la primera mitad, y el capitán Bruno Fernandes estuvo más cerca de marcar el primer gol.
Las frustraciones crecieron después del descanso, hasta que el suplente holandés Zirkzee llegó justo a tiempo a tres minutos del final para darle la victoria al United.
“Ganar aquí en mi primer partido en casa y marcar un gol no podría ser mejor”, dijo Zirkzee a Sky Sports.
“Me han dicho que (marcar en el Stretford End) es una de las mejores sensaciones que se pueden tener en el Manchester United. Estoy muy agradecido y bendecido por haber podido experimentarlo en mi primer partido. Es una sensación increíble”.
“El Manchester United es un club enorme. Siempre hay que esforzarse por conseguir lo mejor. Todo es muy bueno”.
Sin un título de la Premier League desde 2013 y habiendo abordado áreas problemáticas clave en el mercado de transferencias, los seguidores del United esperan algo mejor que el octavo puesto que obtuvieron la temporada pasada.
BUENA NOCHE
Sin embargo, cuando la acción comenzó en una hermosa tarde, el estado de ánimo en el estadio era menos entusiasta y el United nuevamente parecía falto de ideas en ataque.
Una inteligente atajada del portero Andre Onana evitó un remate inicial de Kenny Tete, mientras que Fernandes tuvo dos oportunidades de oro, pero fueron desviadas por el portero del Fulham, Bernd Leno.
El mediocampista Mason Mount, a quien se le concedió un puesto como titular después de una primera temporada plagada de lesiones en Manchester, estuvo cerca de marcar al comienzo de la segunda mitad.
Sin embargo, más pases desviados provocaron quejas de los aficionados, antes de que la desesperación se convirtiera en júbilo al final, cuando los suplentes Alejandro Garnacho y Zirkzee se combinaron para crear el gol de la victoria.
El United tiene más victorias y más puntos en sus primeros partidos de la Premier League que cualquier otro equipo, pero esta actuación sugiere que todavía hay mucho por hacer para el entrenador Erik ten Hag.
“Los suplentes siempre son importantes y fue bueno ver en el primer partido que entra un suplente y marca el gol de la victoria”, dijo Ten Hag.
“Contra el Fulham siempre es un partido complicado, pero defendimos y presionamos muy bien. Después de 10 minutos encontramos nuestro ritmo de juego y los mantuvimos bajo presión. Creamos muchas ocasiones y deberíamos haber marcado antes y esa es la única crítica al equipo: su capacidad para atacar dentro del área”.
El técnico del Fulham, Marco Silva, se mostró decepcionado por no sacar nada del partido.
“Es realmente duro para nosotros perder este partido de la forma en que lo hemos hecho”, dijo.
“Empezamos muy bien, después de 20 minutos hubo una buena reacción del Manchester United. Nos adaptamos en el descanso y la segunda parte fue mucho mejor. Cuando juegas contra el Manchester United… hubo momentos en los que tuvimos que castigarlos”.
(Reporte de Peter Hall, editado por Ed Osmond)
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