Fue una bofetada que cambió el rumbo del fútbol alemán. Al crecer en Giesing, un suburbio de clase trabajadora de Munich devastado por la guerra, ahora en las cercanías del Estadio Olímpico, el joven Franz Beckenbauer era un veloz delantero centro que quería jugar en el 1860 Munich, el club alemán más fuerte de la década de 1950. Pero, según lo previsto, durante un partido sub-14 del equipo local SC 1906, Gerhard König, el defensa del equipo juvenil de 1860, lo marcó ferozmente y supuestamente lo abofeteó. Enfadado, se negó a unirse al 1860 y fichó por el entonces pececillo Bayern de Múnich.
En Múnich, un inteligente entrenador juvenil se dio cuenta de que era tan hábil y rápido que era propenso a sufrir entradas duras y lesiones. Así que decidió esconderlo en el medio campo, probablemente sabiendo que el niño era tan inteligente y técnicamente sólido que su destreza ofensiva no se vería sofocada dondequiera que jugara. Pasaría sus primeros días como base del mediocampo, más como un creador de juego profundo y como cobertura defensiva, antes de ser trasladado al corazón de la defensa. Pero sus instintos le indicaron que llevaría el balón campo arriba y marcaría goles (marcó siete en sus primeros 13 partidos con su país).
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