¿Qué hace que Dansby Swanson y Nico Hoerner de los Cachorros de Chicago sean jugadores de cuadro de élite? Los finalistas del Guante de Oro se destrozan entre sí.

Cuando los Cachorros de Chicago firmaron al campocorto Dansby Swanson con un contrato de siete años la temporada baja pasada, imaginaron un compañero ideal de doble matanza para el segunda base Nico Hoerner.

El año 1 del tándem Swanson-Hoerner produjo el juego de élite que los Cachorros necesitaban después de priorizar su defensa por el medio. Los mejores jugadores defensivos tienen una habilidad especial para hacer que las jugadas difíciles parezcan rutinarias, algo que Swanson y Hoerner hacían a menudo.

Su actuación no pasó desapercibida. Ambos son finalistas al premio Guante de Oro de la Liga Nacional en sus posiciones, uniéndose al jardinero izquierdo de los Cachorros, Ian Happ. Swanson y Happ compiten por su segundo Guante de Oro consecutivo, mientras que Hoerner, también finalista en 2020, busca el primero. Los ganadores serán anunciados el domingo (6:30 pm, ESPN).

Aunque Swanson y Hoerner observaron de primera mano las destrezas defensivas de cada uno desde los dugouts opuestos cuando los Cachorros y los Bravos de Atlanta jugaron en los últimos años, una apreciación diferente surge al jugar juntos. Entonces, ¿quién mejor para desglosar lo que los sitúa entre los mejores de la liga?

“No hay pelota que (Hoerner) sienta que no puede atrapar y hacer una jugada”, dijo Swanson al Tribune. “Y habrá momentos en que se lanza y hace una jugada y no puede ejecutar el tiro y se enoja, pero el hecho de que incluso haya llegado a la pelota… eso es algo que lo convierte en un gran defensor. . Y obviamente dedica tiempo y esfuerzo para poder realizar todos los diferentes tipos de jugadas.

“Es un autoevaluador tan honesto que sabe en qué necesita trabajar o perfeccionarse, por lo que definitivamente es impresionante jugar junto a él. Cuando puedes jugar con grandes defensores, eso te hace mejor, te hace lucir mejor”.

Hoerner entiende lo que se necesita para jugar como campocorto en las Grandes Ligas después de iniciar 128 juegos allí en 2022. La confianza de Swanson en sí mismo se destacó para Hoerner mientras observaba a su contraparte mostrar lo que se necesita para permanecer en la alineación durante una temporada completa.

“Ha sido interesante observar cuánto necesita para estar en su mejor momento cada día y es algo en lo que definitivamente podría mejorar”, dijo Hoerner al Tribune. “En cuanto a cómo juega, sólo su reloj interno y nunca tiene prisa. Puede parecer que se está tomando las cosas con calma en sus lanzamientos, pero eso es realmente una habilidad. Nunca tiene que darse prisa porque siempre está en el salto que quiere. Nunca ha sido acelerado por un corredor o una jugada, y eso es realmente impresionante.

“Él siempre está haciendo las cosas en sus términos. Realmente no está cambiando lo que hace en ninguna situación ni en ningún corredor o bateo de pelota. Incluso cuando se desliza, se siente rutinario. Tiene todas esas jugadas tan marcadas y ha estado allí antes y nada parece realmente nuevo para él”.

Aprender el alcance de cada uno y el tipo de jugadas que pueden realizar fue un proceso continuo a lo largo de la temporada. Las nuevas reglas que restringen los cambios redujeron los extremos de posicionamiento para los campocortos y segunda base, pero aún se necesita tiempo para determinar el espacio y cómo jugar entre sí, particularmente en bolas por el medio, donde el alcance de Swanson y Hoerner puede superponerse.

Hoerner se destacó en jugadas a su izquierda, donde robó muchos golpes. Sus ocho outs por encima del promedio (OAA) en esa dirección empataron la mayor cantidad entre los jugadores de cuadro de las Grandes Ligas, y sus 12 carreras defensivas salvadas (DRS) empataron la mayor cantidad entre los segunda base de la Liga Nacional.

“Los ángulos en la segunda base son un poco diferentes y, naturalmente, me siento un poco más cómodo con el lado del guante en la segunda base”, dijo Hoerner, “pero al igual que Dansby hace que las jugadas difíciles parezcan rutinarias, llegas a un punto en el que no He estado allí, he hecho eso.

“Hay un banco de memoria mental en el que, aunque esta jugada parece destacada, la he hecho antes y puede empezar a parecer una rutina. Me estoy acercando a eso y espero seguir mejorando”.

Los 20 OAA de Swanson lideraron a todos los jugadores este año, mientras que sus 18 DRS fueron la mayor cantidad entre los campocortos de las Grandes Ligas y empataron en el quinto lugar entre todas las posiciones.

Fue notablemente élite en las pelotas en las que entraba, registrando 11 OAA, el mejor de las Grandes Ligas, y cuando iba hacia su derecha, donde su trabajo con el guante y su atletismo produjeron ocho OAA, empatados en la cima entre los campocortos, y crearon numerosos videos destacados. obras de teatro.

“Siempre me ha gustado lanzar mientras corre, así que incluso las pelotas de rutina que puedo atrapar mientras corre, simplemente sigo corriendo y lanzo”, dijo Swanson. “Es algo con lo que me siento más cómodo, así que tal vez eso ayude a que algunas pelotas entren.

“Y yendo a mi derecha, siempre he cortado pelotas y las lanzo mientras corro o hago mi pequeño deslizamiento que hago. Lo de deslizarme lo he hecho desde que era un niño pequeño, así que siempre ha sido mi pan de cada día”.