Este ha sido el año de Emma Navarro. La joven de 23 años nunca pasó de la primera ronda del US Open en sus dos participaciones anteriores en el cuadro principal de Flushing Meadows, en 2021 y 2023. Pero el lunes, se metió en los cuartos de final por segundo torneo Grand Slam consecutivo después de derrotar a la campeona defensora Coco Gauff en el Arthur Ashe Stadium, ganando 6-3, 4-6, 6-3.
“Creo que puedo jugar al tenis con los mejores jugadores del mundo. Merezco estar en este escenario”, dijo Navarro. “Pertenezco a estas rondas de Grand Slams. Puedo llegar lejos”.
El martes, Navarro se enfrentará a Paula Badosa en el mismo recinto icónico, con la esperanza de alcanzar su primera semifinal de Grand Slam y la tercera en la gira WTA en general.
¿Quién es Emma Navarro?
La joven de 23 años nació en Nueva York, pero creció en Carolina del Sur. Jugó tenis universitario en la Universidad de Virginia y ganó un campeonato de individuales de la NCAA como estudiante de primer año en 2021 y luego se convirtió en la primera ganadora de individuales femeninas de la NCAA en llegar a los cuartos de final del US Open.
“Cuando dejé la universidad, mi entrenador y yo firmamos un contrato de dos años en el que me comprometía a jugar al tenis profesional durante dos años y luego reevaluaría mi desempeño”, dijo Navarro, quien se enfrentará a la española Paula Badosa el martes. “Creo que cumplí la marca de los dos años este junio y ni siquiera lo reconocimos ni hablamos de ello. Así que definitivamente superé mis expectativas, sin duda. Espero seguir mejorando”.
Navarro es hija del multimillonario fundador y director ejecutivo de Sherman Financial Group, Ben, propietario del evento WTA Tour en Charleston e intentó comprar los Carolina Panthers de la NFL en 2018. Su abuelo, Frank, fue un exjugador y entrenador de fútbol americano.
¿Cómo se ha desempeñado Emma Navarro hasta ahora en su carrera?
Después de terminar como subcampeona en el Abierto de Francia junior y ganar títulos de dobles consecutivos, en el Abierto de Australia y Roland Garros, en 2019, hizo su primera aparición en el cuadro principal del Abierto de Charleston ese mismo año después de recibir una wild card.
Navarro ha ido subiendo en el ranking desde 2022, pasando del puesto 143 del mundo ese año a un mejor puesto de su carrera de 12 antes del US Open de 2024. E independientemente de su resultado del martes contra Badosa, entrará en el top 10 por primera vez en su carrera el próximo lunes.
Este año ha sido su temporada de gran avance, habiendo obtenido un resultado de 49-19 en el tour hasta el momento, que incluye su primer título en el Hobart International, que utiliza la misma superficie que el US Open.
“En el pasado, he visto opciones en la cancha, como tomar la pelota en ascenso o avanzar para golpear un golpe de derecha en lugar de retroceder, cosas así. Esas han sido opciones en el pasado. Ahora veo ese tipo de situaciones menos como una opción y más como algo como: tengo que afrontar esto de esta manera”, explicó Navarro, quien rara vez muestra mucha emoción durante un partido. “En parte porque los jugadores contra los que juego me paralizarán si no tomo esa decisión más segura y agresiva. Y, también, simplemente porque creo que tengo más confianza en mí misma para poder ejecutar realmente ese tipo de tiros”.
A principios de este verano, Navarro había alcanzado su primer cuarto de final de Grand Slam en Wimbledon, donde venció a la cuatro veces campeona de un torneo importante, Naomi Osaka, en la segunda ronda, antes de derrotar a Gauff en los octavos de final, ambas en sets corridos. Más tarde representó también a su país en los Juegos Olímpicos de París.
“Es una locura hablar de ganar un Grand Slam o un torneo como el US Open. Hace unos meses, ni siquiera yo habría dicho eso”, dijo Navarro. “Así que es una locura estar sentada aquí ahora y tener los cuartos de final por delante y sentir que estoy jugando lo suficientemente bien como para seguir adelante”.
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