Rafael Nadal se retiró del US Open el miércoles, convirtiéndose en el tercer torneo de Grand Slam que se pierde esta temporada y planteando más preguntas sobre su futuro en el tenis a los 38 años.
Nadal escribió en las redes sociales que echará de menos “esas sesiones nocturnas eléctricas y especiales” en el Arthur Ashe Stadium, “pero no creo que pueda dar el 100% esta vez”.
Agregó que su próximo evento será la Laver Cup en Berlín del 20 al 22 de septiembre. Nadal hizo pareja con Roger Federer en un partido de dobles en ese evento en 2022, cuando Federer jugó por última vez antes de su retiro.
El anuncio de Nadal no fue una gran sorpresa. Sí, estaba en la lista oficial de inscritos que se publicó el mes pasado para Nueva York, pero eso fue más una formalidad que otra cosa y no impidió que el campeón de 22 torneos importantes se retirara en cualquier momento antes de que comience la competencia el 26 de agosto.
Además, Nadal anunció esta noticia hace una semana después de que su participación en los Juegos Olímpicos de 2024 con España terminara con una derrota en cuartos de final en dobles junto a Carlos Alcaraz. Eso siguió a una derrota en segunda ronda en individuales ante su rival Novak Djokovic, quien se fue de París con la medalla de oro masculina.
Cuando le preguntaron sobre jugar el US Open, Nadal hizo una pausa antes de responder.
“Parece que no, pero pronto se lo diré”, dijo. “Por mi parte, ahora no puedo darle una respuesta clara. Necesito algo de tiempo, pero para mí parece difícil”.
Nadal no ha anunciado nada sobre un posible retiro, pero dada su edad y un historial reciente de lesiones (incluida una cirugía de cadera en 2023 y problemas musculares abdominales en 2024 que limitaron su número de partidos en las últimas dos temporadas), parece seguro decir que probablemente no le queda mucho.
Es cuatro veces campeón del US Open, llevándose los títulos en 2010, 2013, 2017 y 2019. Pero su ausencia esta vez significa que no habrá participado en el torneo de cancha dura en cuatro de los últimos cinco años; la excepción fue 2022, cuando perdió en la cuarta ronda ante Frances Tiafoe.
En 2023, Nadal se lesionó la cadera durante el Abierto de Australia en enero y se vio obligado a saltarse el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Este año, se lastimó un músculo cerca de la cadera durante un evento de preparación antes del Abierto de Australia, por lo que no participó. Luego jugó en el Abierto de Francia en mayo, pero perdió en la primera ronda ante el eventual subcampeón Alexander Zverev. Nadal optó por saltarse Wimbledon el mes pasado para no tener que gestionar la transición de la arcilla de Roland Garros a la hierba del All England Club, antes de regresar a la arcilla para los Juegos Olímpicos.
Nadal ostenta un récord de 14 títulos del Abierto de Francia, dos de Wimbledon y dos del Abierto de Australia. Sus dos trofeos de Grand Slam más recientes llegaron en 2022, en Melbourne en enero y en París en junio, lo que lo coloca por delante de Federer en el récord de 20 títulos de Grand Slam para un hombre.
Federer anunció su retiro a los 41 años al final de la temporada 2022. Tanto él como Nadal han sido superados desde entonces en el recuento de Grand Slam por Djokovic, quien llegó a 24 al ganar el US Open del año pasado.
La Asociación de Tenis de Estados Unidos dijo que el lugar de Nadal en el torneo lo ocupará Mackie McDonald, el estadounidense que ocupa el puesto número 93, lo que lo convierte en el hombre de mayor ranking que aún no está en el torneo. McDonald derrotó a Nadal en el Abierto de Australia de 2023.
El sorteo para definir los cuadros del US Open está programado para el 22 de agosto.
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