Aquellos que sueñan con otro cuento de hadas de Rafael Nadal en Australia recibieron una amarga dosis de realidad el viernes, cuando el español cayó en los cuartos de final del torneo Brisbane International, perdiendo ante el favorito local Jordan Thompson por 7-5, 6-7 (6). 3-6, pese a tener tres puntos de partido.
Para colmo, tras ceder la iniciativa, en el tercer y decisivo set, Nadal se vio obligado a pedir un tiempo muerto médico para recibir tratamiento en su cadera izquierda. El 22 veces campeón de Major, sin embargo, confirmó inmediatamente después del partido que el dolor era diferente al problema del flexor de la cadera que sufrió en el Abierto de Australia del año pasado y que lo llevó a estar inactivo durante un año por lesión.
“Siento que el músculo está cansado”, dijo a los periodistas en Brisbane, según PA Media. “Quiero decir, seguro que no es lo mismo que el año pasado porque cuando sucedió sentí algo drástico de inmediato. Hoy no sentí nada. El único problema es que como el lugar es el mismo, pasas un poco más de miedo que de costumbre.
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Nadal está jugando su primer torneo desde Melbourne el año pasado y aprovechará esta semana para evaluar su nivel técnico y físico de cara al Abierto de Australia de este año, que comienza el 14 de enero.
A pesar de los serios interrogantes que rodean su regreso a la acción competitiva esta semana, Nadal lució fuerte en sus dos primeros partidos, que ganó en sets corridos sin perder su servicio. Sin embargo, los peligros de casi 12 meses de inactividad quedaron claros a medida que avanzaban los cuartos de final del viernes, con Nadal perdiendo intensidad al final del segundo set, en un momento en el que podría haber asegurado la victoria, dándole a Thompson una ventaja. ruta de regreso al concurso.
Algunos de los tiros del español esta semana han sido una reminiscencia de su mejor marca anterior: su gran derecha haciendo mucho daño, tomando su revés temprano y golpeándolo plano con potencia, y sacando consistentemente, pero fue en su movimiento donde el dinamismo siguió faltando el viernes. . Los ajustes rápidos de uno y dos pasos necesarios para facilitar el movimiento de lado a lado y abrir posiciones en la cancha fueron lentos o faltaron por completo. También surgieron otros problemas familiares, como un segundo servicio inestable, con el que solo ganó el 47% de los puntos, incluidos solo tres de 12 en el primer set que ganó.
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Nadal aún logró mejorar su juego cuando importaba en el primer partido, rompiendo el servicio de Thompson para ganar 7-5. Pero una vez que su oponente se dio cuenta de sus debilidades, Thompson inteligentemente comenzó a usar poderosos golpes de fondo para alargar los peloteos y enviar a Nadal hacia atrás, en lugar de dejarlo entrar dentro de la línea de fondo y dictar el juego.
Incluso entonces, Nadal hizo lo suficiente para mantenerse en la contienda y crear una oportunidad de punto de partido en 4-5, 30-40 en el segundo set contra un nervioso Thompson, pero la desperdició al anotar un tiro rutinario. En el desempate resultante, arriba 6-4, Nadal falló una simple volea de revés, desde donde Thompson ganó los siguientes tres puntos consecutivos, y aprovechó el impulso que se abrió camino a partir de ahí.
Con un break de 1-4 en el partido decisivo, Nadal necesitó tratamiento en su cadera y no parecía optimista después de regresar, cometiendo errores contra un oponente que había sido lo suficientemente inteligente como para aprovechar su oxidación.
Los juicios sobre el regreso de Nadal sólo pueden hacerse según las expectativas. Jugar tres partidos a nivel competitivo, incluido un entrenamiento de casi tres horas y media el viernes, después de un año de lesión, es sin duda positivo. Pero aquellos que tenían sus esperanzas aumentadas después de verlo a un nivel competitivo esta semana tendrán que moderar las expectativas tal como lo han estado haciendo recientemente Nadal y su equipo, incluido el entrenador Carlos Moyá, quien se sentó con cara sombría en su palco el viernes.
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“Hemos estado hablando estos últimos días, hablando de las cosas positivas. Por eso no soy demasiado positivo cuando hablo”, dijo Nadal después de la derrota del viernes. “He estado hablando con mucha precaución porque sé que después de un año (es) difícil que el organismo esté jugando torneos al más alto nivel. Cuando las cosas se ponen más difíciles, no sabes cómo va a reaccionar tu cuerpo”.
Si bien Nadal se mostraría positivo sobre su nivel de juego esta semana, después de sufrir dolores el viernes, prevalecerían las preocupaciones sobre estar completamente en forma en Melbourne dentro de dos semanas. “Necesito ver cómo me despierto mañana por la mañana”, dijo después del partido.
“Espero que no sea importante y espero tener la oportunidad de practicar la próxima semana y jugar en Melbourne. Honestamente, ahora no estoy seguro de nada”.
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