Calcuta: La última vez que el Manchester City perdió tres veces seguidas, la Liga de Campeones no sabía que Erling Haaland, MS Dhoni estaba calibrando (con éxito, en su mayoría) la persecución de la India en el cricket de pelota blanca, Elon Musk estaba lejos de tener una influencia enorme en las elecciones presidenciales de Estados Unidos y como no era dueño de Twitter, no se llamaba X. La última vez que el City perdió por tres goles fue más reciente y fue hace más de cuatro años.
Lo que demuestra por qué Rúben Amorim, responsable de la concreción de estos insólitos acontecimientos, era alguien codiciado por el Manchester United. Dos títulos de liga, el primero poniendo fin a una espera de 19 años, con la promesa de retenerlos al inicio de la temporada (algo que el Sporting CP no había podido hacer desde 1954). Su sistema preferido, 3-4-3, ayudó a un equipo a mejorar durante cuatro. Durante años seguidos, Amorim tuvo bastante reputación como entrenador. Uno que mejoró significativamente después de vencer al City por 4-1 el martes.
Amorim se apresuró a decir que el resultado no significaba nada, que era único. Y no hay que mirar más allá de Andre Villas-Boas o incluso de Erik ten Hag para darse cuenta de que la promesa no siempre coincide con el desempeño. Pero antes de su último partido en casa, el jugador de 39 años también había dicho que podría ser llamado el “nuevo Ferguson” en caso de que ganara el Sporting. Cinco años más joven que Alex Ferguson cuando el escocés recibió un club que cotizaba tan peligrosamente, la declaración de Amorim ahora será recibida aún más firmemente por los seguidores de un club que no es lo suficientemente bueno para ser parte de la élite europea.
El hat-trick de Viktor Gyökeres llegó la noche en que Haaland era el segundo mejor delantero escandinavo. La hazaña del sueco envió al City a su primer hat-trick de derrotas desde 2018 y con un resultado que no conseguía desde que Leicester ganó 5-2 en septiembre de 2020. En 2018, cuando el City perdió ante el Manchester United y el Liverpool en la Liga de Campeones. En cuartos de final, tenían prácticamente asegurado el título de la Premier League. En 2020, Jamie Vardy pudo haber conseguido un hat-trick para el Leicester en la liga, pero el título era del City.
La Premier League también puede tener un final similar esta vez, esta derrota es un pequeño golpe en Europa. Las lesiones sanarán, por lo que es poco probable que Jahmai Simpson-Pusey, de 19 años, que quedó detrás de Gyökeres en el empate, sea la primera opción como central, Rico Lewis como lateral derecho y Matheus Nunes como lateral izquierdo. Ruben Dias, John Stones, Jack Grealish regresarán al igual que Kevin de Bruyne. Revivir a un City herido es el tipo de desafío que Pep Guardiola ha dicho que le gusta.
La capacidad de Rodri para influir en un juego es tal que la falta de disponibilidad del metrónomo del mediocampo debido a una lesión podría afectar la temporada del City, pero este no es el equipo al que probablemente se enfrentará el Manchester United de Amorim el 15 de diciembre.
Aun así, en el Estádio José Alvalade de Lisboa, el City empezó como puede hacerlo. Hidemasa Morita fue rodeado por tres jugadores del City, uno de ellos, Phil Foden, robando el balón y anotando. En el minuto 28 podría haber sido el 3-0, en el minuto 30 Haaland podría haber conseguido un hat-trick. Bernardo Silva disparó tras un hábil movimiento de Foden y el cabezazo de Haaland tras una jugada de Mateo Kovačić, Lewis y Savinho provocó uno de sus 11 saques de esquina (el Sporting tuvo uno en el partido). Se avecinaba una derrota, similar a cuando el City venció al Sporting de Amorim por 5-0.
Dos goles al comienzo de la segunda parte, el primero después de 19 segundos, y el Sporting aprovechó sus oportunidades a diferencia del City, cambiaron el impulso. Maximiliano Araujo puso el 2-1 tras un bonito intercambio y una inteligente carrera y cuando Josko Gvardiol empujó a Francisco Trincao, el 3-1 de penalti de Gyökeres. Haaland estrelló su penalti, otorgado tras una mano de Ousmane Diamande, en el horizontal, Gyökeres no lo hizo después de que Nunes le cometiera una falta a Geny Catamo y la racha invicta de 26 partidos del City en la Liga de Campeones terminó. Los sueños suecos están hechos de esto. Obrigado, Rúben Amorim y el Sporting expresaron su agradecimiento a través de un tifo con los trofeos que había conquistado, títulos que habían estrechado la distancia entre el club y el Benfica y el Porto.
Amorim hizo esto mientras cambiaba a unos 30 jugadores en su primer año. Una cláusula de rescisión de 100 millones de euros mantuvo a Gyökeres (66 goles y 19 asistencias en 67 partidos, incluidos 23 goles en 17 partidos esta temporada) en el club que creció incluso con las ventas de Abdul Fatawu, Pedro Porro, Mateus Fernandes, Youssef Chermiti y Nunes. Amorim se dirige a un club cuya lista de jugadores que deben ser enviados comienza con Antony y se extiende hasta Zirkzee. Retroceda más y podrá agregar a Marouane Fellaini, Angel di Maria, Juan Mata, Bastian Schweinsteiger y Daley Blind. El problema ha sido endémico desde que Ferguson se fue.
“No podemos transportar una realidad a otra”, ha dicho Amorim. El United tampoco puede permitir que los oponentes tengan casi el 73% del balón como lo hizo el City, aceptó Amorim. “Empezaremos desde un nivel bajo y mejoraremos el equipo”, afirmó. Es una tarea que ha abrumado a muchos, incluido el Especial. Amorim dijo que su reemplazo heredará una base sólida. Hubo un tiempo en que se podía decir lo mismo del Manchester United.
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