DJ Short, Eric Samulski y Dave Shovein analizan dónde creen que se ubica el lanzador de los Detroit Tigers, Tarik Skubal, de cara a la próxima temporada de la MLB.
Astros de Houston
Récord de 2023: 90-72 (.556)
Primer lugar, AL Oeste
Efectividad del equipo: 3.94 (8vo)
OPS del equipo: .768 (5to)
Lo que salió bien
Hubo 36 jugadores en el béisbol la temporada pasada que registraron un OPS de al menos .840 en 350 apariciones en el plato. Cinco de ellos eran Astros. Yordan Álvarez (.990), José Altuve (.915) y Kyle Tucker (.886) estuvieron entre los jugadores más valiosos de la Liga Americana mientras estaban sanos, y Chas McCormick (.842) y Yainer Díaz (.846) hicieron enormes contribuciones en lo que Se suponía que serían roles más limitados.
En el lado del lanzador, Framber Valdez logró otra temporada de as, y JP France demostró ser más que un simple recurso provisional al tener marca de 11-6 con efectividad de 3.83. Justin Verlander regresó en un intercambio a mitad de temporada y ayudó a los Astros a hacerse con la división con marca de 7-3 y efectividad de 3.31. El trío de finales de juego Ryan Pressly, Bryan Abreu y Héctor Neris fue uno de los mejores en las mayores.
Qué salió mal
La mayor adquisición del equipo en la temporada baja, José Abreu, fue una gran decepción durante la mayor parte del año, aunque lo compensó tarde con un buen septiembre y una línea de .296/.354/.591 con 13 carreras impulsadas en 11 juegos de postemporada. Cristian Javier cayó a una efectividad de 4.56 en la temporada regular, y Hunter Brown llegó a 5.09 después de una segunda mitad muy difícil. Luis García se sometió a una cirugía Tommy John después de seis aperturas, y Lance McCullers Jr. nunca lanzó la temporada pasada después de una cirugía del tendón flexor.
Inclinaciones de fantasía
** Tucker pasó más tiempo bateando tercero y cuarto la temporada pasada después de batear principalmente quinto y sexto anteriormente, y lideró la Liga Americana con 112 carreras impulsadas. También se robó 30 bases a pesar de estar en el percentil 32 en velocidad de sprint. No seguirá intentando robos como este por siempre, pero aún así podría mejorar un poco ofensivamente; su tasa de ponches bajó al 13,6% el año pasado y no le costó nada en términos de poder. Con la partida de Dusty Baker, Tucker debería quedar asegurado en un lugar entre los cuatro primeros de la alineación en el futuro. Será una elección fácil de primera ronda en ligas mixtas.
** Por supuesto, Tucker solo lideró la liga en carreras impulsadas la temporada pasada porque Álvarez (y tal vez Corey Seager) se perdieron mucho tiempo. Tucker consiguió sus 112 carreras impulsadas en 157 juegos. Álvarez impulsó 97 carreras en sólo 114 juegos. El hecho de que Álvarez haya pasado tiempo en la IL durante cuatro temporadas consecutivas (aunque solo debido a COVID en 2021) resultará en que caiga en la segunda ronda en la mayoría de los drafts de 12 equipos, pero parece una ganga en ese momento. Nadie en las ligas le quita la luz del día al béisbol con tanta frecuencia como él; Sólo Aaron Judge tiene una tasa de contacto más alta en los últimos tres años y Judge no está haciendo tanto contacto.
** Los Astros ya han declarado que Díaz asumirá el cargo de receptor titular después de batear .282/.308/.538 en 377 apariciones en el plato como reserva de Martín Maldonado y bateador designado a tiempo parcial la temporada pasada. Díaz, un swinger muy libre, recuerda a Salvador Pérez en términos de enfoque y potencia y, a diferencia de Pérez, podrá apuntar a las Crawford Boxes la mitad del tiempo. Es claramente uno de los 10 mejores receptores de fantasía para el próximo año. Un lugar entre los cinco primeros podría no ser injustificado.
** Brown fue el mejor lanzador novato de la Liga Americana durante tres meses, con marca de 6-4 con efectividad de 3.62 y una proporción de K/BB de 97/30 en 87 entradas hasta finales de junio. Tuvo efectividad de 6.95 y luego de eso permitió un jonrón cada cuatro entradas. En la temporada, el 21% de los elevados que permitió se convirtieron en jonrones, que fue fácilmente la tasa más alta de cualquiera que lanzó tantas entradas como él. Incluso Lance Lynn, quien permitió 46 jonrones, la mayor cantidad de la liga, obtuvo un 19% allí. Uno imagina que Brown será más afortunado en ese sentido la próxima temporada. El motivo de preocupación es que si realmente no se establece temprano, podría ser enviado a la cárcel en algún momento. El talento está ahí para convertirlo al menos en un SP entre los 40 mejores para propósitos de fantasía, pero la situación lo vuelve arriesgado, particularmente si los Astros optan por quedarse con José Urquidy.
** Ha sido fascinante ver a Altuve registrar el OPS+ más alto y el cuarto más alto de su carrera en las últimas dos temporadas. Altuve lideró la Liga Americana en promedio tres veces entre 2014 y 2017, bateando .334 con OPS+ de 144 en el lapso de cuatro años. Sin embargo, los siguientes cuatro años lo vieron cambiar sencillos por poder extra y llegar a un nivel mucho más modesto de .289 con un OPS+ de 124. Aunque todavía era muy bueno, parecía que estaba en declive cuando entró en su temporada de 32 años en 2022. En cambio, bateó .300 con OPS+ de 161, y siguió bateando .311 con OPS+ de 151. en 90 partidos tras recuperarse de una fractura en la mano la temporada pasada. Los números de velocidad de salida de Altuve son peores que nunca, pero al igual que lo hizo otro ex segunda base de los Astros, Craig Biggio, a medida que crecía, se ha vuelto excelente lanzando bolas por la línea del jardín izquierdo. El motivo de preocupación es que la próxima caída en la velocidad de salida podría convertir algunos jonrones de 380 pies en outs de 360 pies. Aun así, dudar de Altuve nunca ha dado sus frutos a nadie.
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Agentes libres clave
Michael Brantley, Martín Maldonado, Héctor Neris, Phil Maton, Ryne Stanek
Necesidades del equipo
El primero en llegar es un gerente que reemplazará al retirado Dusty Baker. Los Astros también están perdiendo una gran parte de su bullpen, pero ya están gastando mucho dinero allí empleando a Pressly, Rafael Montero y Kendall Graveman, reclutado en la fecha límite de cambios. Afortunadamente, la rotación parece bastante bien equipada, con Urquidy, Brown y France luchando por lugares detrás de Valdez, Verlander y Javier inicialmente y McCullers, García y el prospecto Spencer Arrighetti, con suerte, desempeñando papeles en el futuro. La alineación realmente sólo necesita un reemplazo de Brantley o, si los Astros quieren mejorar, un verdadero jardinero central que empuje a McCormick hacia la izquierda.
Es posible que 2024 sea el último hurra para estos Astros, con Altuve, Verlander y Alex Bregman elegibles para la agencia libre después de la temporada. Al menos, será extremadamente costoso mantener unido a un grupo que envejece más allá de eso. Para el próximo año, sin embargo, hay muchas razones para pensar que volverán a estar en el centro de la situación.
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