El ex rey del peso mosca Rodtang Jitmuangnon nunca imaginó que el destino forzaría esta colisión. La superestrella tailandesa construyó su reinado admirando al veterano que ahora se interpone entre él y la redención del campeonato, creando una complejidad emocional que trasciende la competencia típica.
Rodtang se enfrenta a Nong-O Hama por el título mundial vacante ONE Flyweight Muay Thai en UNO 173 el domingo 16 de noviembre en el Ariake Arena de Tokio, Japón. El ex campeón de 28 años se enfrenta a su modelo a seguir desde hace mucho tiempo después de que le quitaron el cinturón en noviembre de 2024 por falta de peso, mientras que Nong-O, de 38 años, busca la rara gloria en dos divisiones.
La legendaria carrera de Nong-O moldeó el enfoque de Rodtang hacia los deportes de combate y la vida. El ex campeón mundial de muay thai de peso gallo de ONE conquistó aproximadamente 350 peleas profesionales mientras conseguía dos campeonatos nacionales de Tailandia, cuatro títulos mundiales del estadio Lumpinee en múltiples divisiones y un cinturón del estadio Rajadamnern. Su dominio en ONE Championship incluyó siete defensas exitosas con cinco nocauts.
Su relación floreció más allá de los círculos profesionales a través de comidas compartidas en Singapur y retiros de la empresa. Rodtang gravitó hacia el comportamiento humilde de Nong-O a pesar de sus enormes logros, declarando repetidamente a lo largo de su carrera que nunca pelearía contra su ídolo. La amistad se profundizó a lo largo de seis años, lo que hizo que este enfrentamiento pareciera inevitable pero no deseado.
“Para Nong-O, desde que obtuve un contrato con ONE Championship, él siempre ha sido el modelo a seguir tanto para (luchar) como para vivir la vida. La forma en que cuida su cuerpo, es el mejor”, dijo.
“Él debería ser el modelo a seguir de los modelos a seguir que todos deberían intentar seguir en sus pasos. Siempre obtendrá mi respeto. Yo (no) quería pelear con él desde el principio. Cuando peleé en Singapur, nos conocimos (por primera vez) y comimos juntos. Estuvimos juntos en cada pelea mientras estuve en Singapur. Cada vez que nos encontramos, siempre nos respetamos mutuamente. He dicho que nunca quiero pelear con Nong-O”.
Rodtang Jitmuangnon lucha entre la búsqueda del Campeonato Mundial ONE y la amistad
Los vínculos futbolísticos proporcionaron una competencia segura entre los guerreros antes de que cambiaran las circunstancias. Esos momentos de campo representaron lo más cerca que habían estado de enfrentarse entre sí, o eso creía Rodtang Jitmuangnon. Los negocios exigen ahora lo que la amistad no pudo evitar.
La victoria sobre Nong-O Hama tiene implicaciones agridulces para Rodtang. Reclamar su trono a expensas de su mentor crea emociones encontradas que complican la satisfacción típica del campeonato. Pelear contra compatriotas tailandeses siempre difiere de los oponentes internacionales, pero este enfrentamiento amplifica esa complejidad exponencialmente.
El deber profesional anula los sentimientos personales una vez que se cierra la puerta del Círculo ÚNICO. Rodtang reconoce que Nong-O abordará su pelea con una mentalidad idéntica, transformando a sus amigos en contendientes al título que persiguen legados inmortales. Su hermandad se reanuda después de la campana final, pero la guerra por el campeonato exige una concentración total hasta entonces.
“Si gano, simplemente ganaré. Supongo que seré feliz cuando gane el campeonato, como lo harían todos los demás”, dijo.
“Pero pelear contra otro peleador tailandés es otra cosa, especialmente Nong-O, a quien respeto mucho. Puede que esté feliz o tal vez no. No sé sobre este. Hay algo muy dentro de mí. Simplemente hago lo mejor que puedo en cada pelea y hago que todos se sientan orgullosos de mí. Cuando peleo, no peleo por mí sino por los fanáticos, por aquellos que me aman”.
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