El ascenso y la caída de Conor McGregor, hasta cierto punto, informaron el mismo patrón de movimiento de cómo se recibió el MMA en Irlanda, según otro campeón de MMA de dos divisiones de la Isla Esmeralda.
Will Fleury defenderá su campeonato de peso pesado de OKMMA contra el ex campeón Martin Buday en Oktagon 81 el 28 de diciembre. Fleury parece tener una gran victoria aquí después de una gran victoria a finales de diciembre del año pasado en Praga. Esa victoria de 2024 vio a Fleury capturar el título de peso semipesado de OKMMA.
Mientras se prepara para pelear contra un ex veterano de UFC y campeón de peso pesado de Oktagon MMA que pesará alrededor de cincuenta libras más que él la noche de la pelea, Fleury mencionó algunos de sus pensamientos en los últimos años centrados en el menguante entusiasmo de los medios irlandeses de MMA. Mientras el campeón de Oktagon MMA de dos divisiones expuso sus sentimientos sobre este tema, dijo Fleury (a través de Bowks hablando de combates),
“Debería haber habido muchas miradas después de Conor, pero casi se siente como si mucha gente se hubiera alejado del deporte porque de alguna manera están un poco asqueados. Ese no es el deporte a nivel nacional, tenemos algunos muchachos realmente geniales. Tenemos muchos muchachos por venir que son grandes representantes del deporte y luchadores muy hábiles”.
“Sólo espero que en los próximos años surja algo que les brinde la plataforma que se merecen. Porque ahora mismo hay muchos espectáculos regionales. Digamos que en los Balcanes, tienes FN. Obviamente, en Europa central, Oktagon es una gran multitud y están haciendo cosas increíbles. Me han brindado una gran plataforma, pero es una plataforma allí”.
“Ahora no soy tan importante en Irlanda, pero cuando voy al extranjero, como cuando voy a Europa central, me reconocen en todas partes. Voy a Dublín, como si pudiera caminar por mi ciudad natal, y como si nadie realmente lo supiera o le importara. Espero que llegue alguna promoción y cree eso en Irlanda o en el Reino Unido”.
“Donde puede haber una audiencia nacional y tipos que son capaces de pelear en espectáculos de tamaño decente y ganar unas cuantas libras con el deporte a nivel nacional. Donde no es la única opción es PFL o UFC porque es insostenible”.
“No van a venir aquí tan a menudo. Realmente no les van a dar una ventana a los muchachos y ahora mismo, si eres un peleador en Europa central y tienes un poco de talento, puedes desarrollar una base de fanáticos y ganarte la vida con el deporte. En Irlanda no puedes. Así que eso es triste y espero que eso cambie pronto”.
Profundizando más en sus percepciones sobre ese disgusto por las MMA que tiene el público en general en Irlanda, afirmó Fleury (vía Bowks hablando de combates),
“Para ser honesto, hay una especie de actitud extraña hacia las MMA en Irlanda. Donde hace 10 años, si mencionabas que eras un luchador de MMA, la gente decía: “Oh, genial. Juego limpio para ti”. Estos días me doy cuenta de que cuando me presentan a personas en una fiesta como un luchador de MMA o lo que sea, dicen: “Oh, oh, genial. Sí.” Es como si fuera un poco tonto”.
“Debe haber algo un poco mal contigo. Como y como si no estuvieran mal (risas). Pero es como si no tuviera la buena voluntad de la persona promedio en Irlanda ahora. Mira, puedes culpar a Conor por eso hasta cierto punto, pero no creo que sea solo eso. Creo que históricamente ha habido una especie de esnobismo en torno a los deportes de combate aquí, y el boxeo también es así”.
“Es simplemente una cuestión cultural y necesitamos que algo venga y cambie eso porque, hasta donde tengo entendido, era lo mismo en la República Checa hace 10 o 15 años y definitivamente ha cambiado allí ahora. La gente es increíblemente respetuosa. Los fanáticos son geniales allí. Me encanta ir allí para ser honesto. Me encanta tratar con los fanáticos allí. Es genial. Son fantásticos”.
“Así que me siento como si tuviera la representación adecuada y espero que no pueda hacer mucho, ya sabes, sólo puedo ser yo mismo de alguna manera (risas). Pero hay muchos muchachos que son atletas decentes, personas decentes que hacen las cosas correctas en la vida, y espero que al menos puedan obtener una plataforma para mostrar lo que son. Creo que poco a poco, con el tiempo, eso podría cambiar la percepción”.
“Pero posiblemente, tal como están las cosas en estos días, tal vez solo necesites que alguien venga e invierta un montón de dinero en promocionar a los muchachos de la manera correcta. Crear narrativas en torno a eso y gastar un poco de dinero y hacer que esos muchachos salgan a la luz en algunos medios de comunicación más importantes. Porque no parece que vaya a cambiar, pero podría hacerlo. Podría cambiar fácilmente, ya sabes”.
Cuando Will Fleury estuvo allí la noche en que Conor McGregor sufrió su primera derrota con los Cage Warriors
Existe un cierto nivel de alineación con McGregor más allá de la sincronicidad de la relación del doble campeón irlandés entre los dos. Pero Fleury también estuvo allí cuando ‘The Notorious’ sufrió su primera derrota en Cage Warriors ante Joe Duffy. Cuando el ex veterinario de Bellator MMA y PFL mencionó esa anécdota, Fleury bromeó (a través de Bowks hablando de combates),
“Es gracioso, pero supongo que ambos hemos estado en escena durante muchísimo tiempo. Así que ambos hemos estado cerca el uno del otro durante bastante tiempo. Fue increíble ver lo que el tipo estaba haciendo, hombre. Honestamente, yo vivía en Londres cuando él realmente estaba en ascenso. Así que mi primera pelea a la que asistí en vivo fue la de Conor (McGregor) peleando contra Joe Duffy”.
“Luego, aproximadamente un año y medio después, mientras todavía estaba en Irlanda, hubo algo así como, oh, él está peleando con (Ivan) Buchinger por el título y vi esa pelea. Lo hice, no estuve en eso, pero la vi y pensé, vaya, eso fue impresionante. Como si fuera una pelea increíble. Luego continuó y, ya sabes, un año y un poco más tarde estaba venciendo a (Marcus) Brimage en el UFC y luego se echó a llorar”.
“Honestamente, fue inspirador ver a un irlandés hacer eso. Como si hubiera tanta energía a su alrededor. Cambió la cultura irlandesa de alguna manera. Cambió como si nunca hubiéramos tenido un tipo que dijera “oye, soy el mejor”. Voy a salir y hacer esto. La cultura irlandesa es mucho más como mantener la cabeza gacha. Sé humilde”.
“Fue realmente reconfortante ver a un tipo salir y decir: “No, estoy muy bueno. Voy a aplastar a este tipo y sabes que voy a ser el campeón. Voy a hacer esto. Voy a hacer aquello. La gente realmente lo aceptó y fue como si, ya no somos la plebe. No somos los tipos que deberían mantener la cabeza gacha y puedes mantener la cabeza en alto”.
“Sabes que ser irlandés es algo de lo que deberías estar realmente orgulloso. No estoy diciendo que él trajera eso, ya sabes, creo que todos estaban orgullosos de ser irlandeses de todos modos. Pero definitivamente él trajo una identidad diferente a ser irlandés. Creo que con el tiempo comenzó a haber un lado negativo en eso”.
“A partir de la pelea con (Floyd) Mayweather en adelante, mucha gente estaba un poco menos entusiasmada con todo eso. Creo que debido a que fue tan culturalmente significativo y porque está tan ligado a lo que sucedió en las MMA en los últimos años o, ya sabes, la percepción de las MMA está tan ligada a la carrera de Conor en Irlanda, es difícil separar los dos”.
“Si tengo algún tipo de legado, supongo que será como, no, hay muchos atletas irlandeses que siguen con su día a día y tratan de ser personas normales. Haciendo lo mejor que pueden para vivir una vida decente y entrar y ser grandes artistas marciales. No estoy aquí para conquistar el mundo. No estoy aquí para ser un megalómano. No estoy aquí para convertirme en el puto alfa, macho alfa. Sólo soy un tipo al que le encanta pelear y Quiero entrar allí. Pelear y demostrar que soy muy bueno en eso”.
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