Calcuta: Los padres de Sol Campbell son de Jamaica e incluso a sus 50 años, tiene unos brazos que serían la envidia de los jugadores de bolos rápidos. Pero al crecer en un barrio del este de Londres consumido por el fútbol callejero, el cricket está al margen de sus intereses deportivos. Entonces, fue una coincidencia que cuando Campbell, separado de Eden Gardens por un poco más de la longitud de un campo de fútbol, hablara de que el Arsenal sentía el peso de ser Invencibles, se haría eco de Australia después de que su racha de 16 victorias consecutivas terminara aquí en 2001. .
“Estábamos esperando, preguntándonos cuándo sucedería”, dijo el ex defensa central del Arsenal y de Inglaterra. “¿Podremos pasar otro partido sin perder? Y nos pareció un poco pesado”.
Sin embargo, eso no significa que no esté molesto por cómo terminó la racha invicta de 49 partidos del Arsenal en 2004-05. “El VAR habría elegido eso ahora o un árbitro activado”, dijo Campbell encogiéndose de hombros. Las repeticiones de televisión no mostraron contacto entre Campbell y Wayne Rooney, pero la decisión del árbitro Mike Riley de conceder un penal se mantuvo y Ruud van Nistelrooy convirtió para enviar al Manchester United camino a una victoria de 2-0 en la temporada en la que el Arsenal terminó segundo.
Nistelrooy había estado a una mano de pintura del travesaño para poner fin a la racha invicta del Arsenal a principios de la temporada anterior. “Eso entra y Invincibles no sucede”, dijo Campbell. “Necesitabas un poco de suerte”.
Junto con el talento táctico del entrenador Arsene Wenger, los goles de otro mundo de Thierry Henry, Patrick Vieria dirigiendo el medio campo y la seguridad de Jens Lehmann en la portería, el equipo de innovadores y artistas del Arsenal necesitaba un poco de buena suerte para ganar invicto la Premier League 2003-04. Han cambiado de estadio desde entonces, pero P38 G26 E12 PD está estampado en amarillo en Emirates. No se había hecho en Inglaterra después de 1893-94 y nunca después.
“Ese tipo de elogios, te eligen a ti. Creas el ambiente, consigues buenos jugadores y creas algo increíble, tan especial, tan único…”
Campbell y Kolo Touré fueron el corazón de esa campaña en la defensa central. “Definitivamente el mejor central con el que jugué en el Arsenal”, dijo Campbell sobre el centrocampista marfileño Wenger reconvertido en central. “Con Inglaterra, sería Río (Ferdinand)”.
El Arsenal no ha vuelto a ganar la Premier League desde entonces. ¿Podrá Mikel Arteta hacerlo? Campbell da respuestas detalladas, por lo que comenzó señalando cuán “agotador de energía” fue para Arteta equilibrar el movimiento de los jugadores y la obtención de los que quería. “En las dos últimas temporadas entró en vigor”, dijo. El Arsenal terminó segundo en ambos.
“Tienen que correr juntos, cuidar su juego y, con suerte, presionar a los muchachos de arriba. Si no sucede, el Liverpool probablemente terminará ganándolo”.
En la ciudad como embajadora del Tata Steel World 25k del domingo, nada está fuera de tema, por lo que la conversación de Campbell con un grupo de periodistas pasa de Arteta a Argentina, los últimos goles de Inglaterra que no lo fueron, del Tottenham Hotspur al Arsenal y los abusos que recibió. obtiene por mudarse como agente libre en 2001.
Puede ver el lado divertido de no poder enfrentarse a Ronaldinho y Rivaldo en un solo movimiento. “Soy un buen defensor, pero necesitabas estar cerca de Superman”. Condujo al gol que eliminó a Inglaterra del Mundial de 2002.
Pero todavía está dolorido por lo ocurrido en 1998 contra Argentina y contra Portugal seis años después. Campbell había metido el balón en la red en el minuto 81 pero el gol fue anulado por una falta de Alan Shearer sobre el portero argentino.
Campbell lo ve de otra manera. “No había nada malo en eso. El portero calculó mal el remate de cabeza. No había nadie que lo sujetara”, afirmó. El partido contra Portugal en la Eurocopa de 2004 “fue simplemente ridículo”, afirmó, refiriéndose al gol anulado en el minuto 89 porque se consideró que John Terry había cometido una falta al portero. Todavía duelen porque nunca se sabe lo que pudo haber pasado, dijo.
Lo que también duele es que algunos fanáticos de los Spurs “todavía esconden algo” en su contra. Luis Figo, Emmanuel Adebayor, William Gallas, Clarence Seedorf, dijo, también se han movido entre clubes con una historia de antagonismo entre ellos. “Pero nadie canta canciones sobre ellos”, dijo. A Campbell lo llamaron Judas y, en enero de 2023, The Guardian informó que un fanático de los Spurs cantaba sobre tener una fiesta “cuando muera Sol Campbell”.
Nadie preguntó qué está pasando aquí, dijo. Ni el sindicato de futbolistas, ni la Premier League ni la FA inglesa. “¿Hay tensión racial ahí? Quizás también haya un poco de eso ahí. Nuevo estadio, nuevos jugadores, nuevo campo de entrenamiento. Siga adelante.” Campbell mantuvo un tono uniforme al hablar de esto, pero dijo que sólo recientemente pudo hablar de ello.
“Creo que mucha gente no quiere escuchar mi historia porque lo que pasé probablemente sea vergonzoso para ellos”.
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