¿Será este el año de Sabalenka en el US Open? | Noticias de tenis

Bombay: Aryna Sabalenka fue clara sobre por qué decidió no participar en los Juegos Olímpicos de París. Tras recuperarse de una lesión en el hombro que la obligó a perderse Wimbledon, la campeona del Abierto de Australia consideró que sería “demasiado complicado para el calendario” competir en los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos en un mes.

Observó desde lejos cómo Coco Gauff, co-abanderada de Estados Unidos en la ceremonia de apertura de París junto a LeBron James, se desplomaba entre lágrimas en la tercera ronda de individuales y regresaba sin medalla de sus Juegos de tres eventos. Iga Swiatek, la actual campeona del Abierto de Francia y la gran favorita para la medalla de oro en su regreso a Roland Garros para los Juegos Olímpicos, “lloró durante como seis horas” después de perder su semifinal de individuales y finalmente conformarse con el bronce.

Y una vez que regresó, Sabalenka ganó cómodamente el WTA Cincinnati Open, el evento previo al US Open en el que Swiatek perdió ante Sabalenka en las semifinales y Gauff quedó sorprendida en la segunda ronda.

Gauff es la actual campeona del Grand Slam que cierra la temporada. Swiatek es la número uno del mundo y la jugadora más dominante del año. Ambas han pasado por una montaña rusa de emociones y resultados durante y después de los Juegos Olímpicos, mientras que Sabalenka se relajó, recargó energías y regresó fresca y en forma. Eso, de ninguna manera, coloca la etiqueta de favorita firmemente en la número 2 del mundo para este US Open que comienza el lunes. Pero en un Slam impredecible que no ha visto a una bicampeona individual femenina en la última década, excepto Naomi Osaka, podría darle a la bielorrusa una pequeña ventaja sobre sus dos principales rivales.

Carrera consistente

Además, se podría decir que Sabalenka ha sido la más consistente del trío en las canchas duras de Nueva York sin champán. Ha acumulado un récord de 16-3 en victorias y derrotas en las últimas tres ediciones, llegando al menos hasta las semifinales. En 2022, la campeona Swiatek la detuvo. El año pasado fue un paso más allá y desperdició una ventaja de un set en la final contra Gauff.

Este potente jugador de fondo, dos veces campeón de Grand Slam en Australia, tiene hambre de volver a jugar en Flushing Meadows esta vez.

“Esas duras derrotas definitivamente me motivaron mucho a trabajar duro y mejorar cosas que no funcionaron en los años anteriores”, dijo Sabalenka.

Lo que también es diferente de los años anteriores es que Sabalenka llega con un título en canchas duras estadounidenses después de ganar en Cincinnati sin perder un set. La campeona de Cincinnati del año pasado también se llevó el US Open. Fue Gauff la que estuvo a la altura del potencial que muchos vieron en la adolescente estadounidense, como era de esperar en su Grand Slam en casa a los 19 años. Sin embargo, su trayectoria desde entonces no ha sido tan alentadora.

Gauff comenzó esta temporada con un título y se quedó ahí. Perdió en las semifinales del Abierto de Australia (ante Sabalenka) y del Abierto de Francia (ante Swiatek) antes de ser eliminada en los octavos de final de Wimbledon por Emma Navarro. Después del bajón de Wimbledon y los Juegos Olímpicos, Gauff no ha conseguido dos victorias consecutivas, perdiendo ante Diana Shnaider en Toronto y Yulia Putintseva en Cincinnati.

Lecciones en París

Regresar a su Grand Slam local como campeona defensora puede ser desalentador, y Gauff ha estado tomando lecciones de los mejores atletas estadounidenses en atletismo durante su tiempo con ellos en París.

“Creo que lo que sientes no es algo tan aislado, simplemente por estar rodeado de deportistas de élite y lo que hacen”, dijo Gauff en Nueva York. “Te das cuenta de que los nervios son normales, las presiones son todas normales. No las hace más llevaderas, pero ayuda saber que no estás cargando el peso sola”.

Sin duda, Swiatek no tiene ningún peso sobre sus hombros. No después de la experiencia emocionalmente abrumadora de los Juegos Olímpicos. No después de la decepcionante actuación en Cincinnati. El US Open es el único Grand Slam que la cinco veces campeona de Grand Slam ha ganado fuera de la tierra roja de Roland Garros, a pesar de que la número uno del mundo aún no ha sincronizado por completo su juego con las canchas duras más rápidas. Pero esa carrera de trofeos de 2022 le demostró algo a la polaca, que espera llevarse esta vez.

“El US Open 2022 me enseñó que puedo ganar aunque no me sienta al cien por cien. Estoy intentando aprender de experiencias pasadas. Siento que tal vez soy un poco más inteligente y, con suerte, podré aprovechar eso”, afirmó Swiatek.