Si Yamamoto firma con otro equipo, ¿cuál debería ser el plan de respaldo de los Medias Rojas?

La guerra de ofertas de Yoshinobu Yamamoto comenzará cuando el as japonés fue publicado oficialmente por los Orix Buffaloes el martes.

Yamamoto, ampliamente considerado el mejor lanzador abridor en el mercado de agentes libres, tiene hasta el 4 de enero para firmar con un club de la MLB. Se espera que muchos equipos, incluidos los Medias Rojas de Boston, necesitados de lanzadores abridores, participen en el sorteo.

Los Medias Rojas deberían ser agresivos en su búsqueda de Yamamoto. Con una necesidad tan evidente en la cima de su rotación, se puede argumentar que el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico debería ser su prioridad número uno en la agencia libre. ¿Pero qué pasa si firma en otro lado? ¿Cuál debería ser el Plan B de Boston para mejorar el cuerpo de lanzadores?

Blake Snell, Jordan Montgomery y Sonny Gray son los siguientes mejores titulares en la clase de agentes libres de este año, con Aaron Nola regresando a Filadelfia. Preguntamos a los fanáticos cuál de esos nombres debería ser la principal prioridad de los Medias Rojas si Yamamoto está fuera de la mesa, y fue una carrera de dos hombres entre Snell (40.5 por ciento) y Montgomery (45.6 por ciento) dividiendo la mayoría de los 511 votos. Gray obtuvo sólo el 5,7 por ciento de los votos, mientras que el 8,2 por ciento de los encuestados eligió “Otro”.

Con esos resultados, los fanáticos estarán complacidos de saber que los Medias Rojas han ya ha sido vinculado a Montgomery esta temporada baja. ¿Pero debería ser realmente el objetivo número uno de Boston si Yamamoto firma con otro lado?

A continuación, presentaremos el argumento de cada uno de los tres titulares antes mencionados y compartiremos nuestro propio voto:

El caso de Blake Snell

Después de Yamamoto, Snell es el único “as” claro de la lista. El veterano zurdo ganó el segundo premio Cy Young de su carrera en 2023 con los Padres de San Diego. Lo hizo después de tener marca de 14-9 con efectividad de 2.25, la mejor de la MLB, y 234 ponches en 32 aperturas (180 entradas).

El único número que podría asustar a los fanáticos de los Sox es su total de boletos. Snell dio boletos a 99 bateadores, la mayor cantidad de la liga, la temporada pasada, con un promedio de cinco boletos por cada nueve entradas. Ha promediado 4.1 BB/9 durante sus ocho años de carrera.

Aun así, Snell cumple muchos requisitos para Boston. El futuro jugador de 31 años ha tenido éxito en la Liga Americana Este después de pasar sus primeras cinco temporadas con los Tampa Bay Rays. Tiene una efectividad de 3.33 en 12 aperturas de postemporada en su carrera, incluida una efectividad de 2.70 con 18 ponches en dos aperturas de Serie Mundial con Tampa.

Incluso si Snell retrocede en 2024, probablemente sería una opción más confiable que cualquiera que fuera titular con los Medias Rojas la temporada pasada. Satisfaría la necesidad de Boston de un verdadero abridor número uno, convirtiéndolo en un plan de respaldo sólido si Yamamoto está fuera del tablero.

El caso de Jordan Montgomery

Montgomery ganó nuestra encuesta después de ayudar a los Texas Rangers a conseguir su primer título de Serie Mundial. El zurdo, que cumplirá 31 años el próximo mes, disfrutó de una excelente temporada 2023 dividida entre Texas y St. Louis.

A lo largo de 32 aperturas de temporada regular (21 con STL, 11 con TEX), Montgomery acumuló una efectividad de 3.20 con WHIP de 1.19 en 188.2 entradas. Luego registró una efectividad de 2.90 en seis apariciones en postemporada (cinco aperturas), incluida una salida de siete entradas sin anotaciones en la serie de comodines de la Liga Americana contra los Rays.

Si bien no es el as prototípico, Montgomery ha sido un brazo de calidad en la mitad de la rotación durante las últimas temporadas con los Rangers, Cardinals y New York Yankees. Proporcionaría la estabilidad que tanto necesita en una rotación de Boston que ocupó el noveno lugar en efectividad en 2023.

Kiley McDaniel de ESPN proyecta que Montgomery firmará un contrato de cinco años y $106 millones. Es un buen día de pago para el veterano de siete años, pero debería ser mucho más barato que Snell. Es de suponer que eso permitiría a Boston fichar a Montgomery y a otro de los mejores lanzadores abridores agentes libres para reforzar la rotación en 2024 y más allá.

El caso de Sonny Gray

Los fanáticos no están entusiasmados con Gray a pesar de su segundo lugar en la votación del Cy Young de la Liga Americana de 2023. El jugador de 34 años llega a la agencia libre después de su tercera campaña All-Star, durante la cual registró una efectividad de 2.79 y un FIP de 2.83, el mejor de la MLB, en 32 aperturas (184 entradas).

Parte del pesimismo que rodea a Gray podría estar relacionado con sus dificultades jugando en la División Este de la Liga Americana. Su campaña de 2018 con los Yankees fue una de las peores. No estuvo a la altura de las expectativas en el Bronx, compilando una efectividad de 4.90 y un WHIP de 1.50 en 30 salidas (23 aperturas).

Eso no debería disuadir a los Medias Rojas de contratar a Gray si Yamamoto está fuera de la mesa. Gray es un abridor probado que no arruinaría el banco. Y aunque no sería el ligue más sexy, Boston no está en posición de ser exigente. Su historial general debería eclipsar la narrativa de que no puede manejar la alta presión que conlleva jugar en un mercado importante.

Otras opciones

Los siguientes mejores lanzadores abridores agentes libres no incluidos en nuestra encuesta incluyen a Eduardo Rodríguez, Marcus Stroman, Lucas Giolito y Shota Imanaga. Cada uno de ellos sería considerado una mejora para la rotación de los Medias Rojas, pero ninguno se clasificaría como la gran incorporación que los fanáticos esperan esta temporada baja.

No obstante, el 8,2 por ciento de los votantes cree que el mejor curso de acción es contratar a alguien que no sea Snell, Montgomery o Gray.

Quizás traer de vuelta a E-Rod y Contratar a alguien como Imanaga, otro brazo codiciado de Japón, tendría sentido. Después de todo, a los Medias Rojas les vendría bien más de una incorporación a la rotación. Sin embargo, todavía les faltaría un abridor número uno claro, por lo que es difícil argumentar que deberían seguir ese camino.

Veredicto

Los votantes acertaron en esto. Montgomery, a pesar de no ser un auténtico as, es la opción más estable de la lista y costaría mucho menos que Snell. Si bien Snell merece su 40,5 por ciento de los votos, su alto índice de abandonos y la probabilidad de que retroceda en 2024 son preocupantes.

Clasificaríamos a Gray por encima de la opción “Otro” en la encuesta, pero los resultados reflejan cómo los Medias Rojas deberían priorizar a los titulares agentes libres si Yamamoto firma con otro equipo: Montgomery, Snell y luego Gray.

Vale la pena mencionar una respuesta a la encuesta, presentada por Thomas McCreedy III a continuación: “Firma a Montgomery e Imanaga o cambia por Cease u otro as más joven”. Se prevé que Montgomery e Imanaga firmen por aproximadamente 200 millones de dólares combinados. Se espera que Snell obtenga 200 millones de dólares por su cuenta.

En cuanto a Cease, se rumorea que los White Sox están buscando activamente al lanzador derecho esta temporada baja. Viene de una mala temporada, pero quedó segundo en la votación del Cy Young en 2022. Los Medias Rojas tienen las fichas comerciales para adquirirlo si así lo desean.

Sin embargo, de los titulares agentes libres, Montgomery es la opción más rentable y consistente. Es un plan de respaldo sólido como una roca si Yamamoto no termina en Boston.