Carlos Alcaraz tiene algunos asuntos urgentes que abordar. Claro, es posible que se haya vivido el sueño de la infancia de ganar el Abierto de Francia, y que los libros de récords que permanecieron quietos durante años se hayan barajado por cortesía suya. Ahora debe encontrar tiempo para hacerse un tatuaje.
El español se ha tallado un tatuaje fechado de su triunfo en el US Open de 2022 en su brazo derecho y de su Wimbledon de 2023 en el tobillo derecho. Alcaraz sabe dónde iría a parar lo último pero no cuándo.
“Lo haré seguro. Será en el tobillo izquierdo”, sonrió.
Las conversaciones sobre tatuajes momentos después de su triunfo más preciado pusieron en contexto los logros y la edad de Alcaraz. Su primer título en Roland Garros el domingo lo convirtió en el jugador más joven en conquistar un Grand Slam en las tres superficies del tenis de élite.
A sus 21 años, se encuentra en la cima de una lista selecta de siete hombres para hacerlo, entre los que se encuentran Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer, Andre Agassi, Jimmy Connors y Mats Wilander. Sólo Nadal (22) y Wilander (23) lograron un major en una tercera superficie antes de cumplir 26 años.
Incluso antes de que el mundo pudiera colocar su nombre junto a estos gigantes del deporte, Alcaraz mencionó a Djokovic, Nadal y Federer. Si tenía que estar entre los mejores jugadores del mundo, dijo antes de vencer a Alexander Zverev en la final, tenía que triunfar en todas las superficies.
Federer hizo 11 intentos para ganar su primer Slam en tierra batida para completar el conjunto de superficie en el Abierto de Francia de 2009; Djokovic lo hizo en su duodécimo intento en el Abierto de Francia de 2016; Nadal consiguió su primer major en cancha dura en el Abierto de Australia de 2009, cinco años después de su primera aparición en Melbourne. Cuatro años después de hacer su debut en Slam, Alcaraz tiene toda la gama para darse un festín (y tatuarse).
Que haya proclamado la historia de las tres superficies como un requisito previo para “si quiero ser uno de los mejores jugadores del mundo” habla tanto de su mentalidad de élite como de su floreciente estilo de juego en todas las canchas. Casi todos los mejores jugadores del circuito masculino tienen el juego de poder, pero Alcaraz aporta cierto garbo, los toques hábiles que acompañan a los brutales ataques desde la línea de fondo. Muestra estas estadísticas de la final: Alcaraz ganó el 63% (25/40) de puntos en la red frente al 57% de Zverev (30/53). Alcaraz anotó 20 drop shots frente a los 10 de Zverev y, aunque no siempre funcionó, la variedad del juego mantuvo al alemán en vilo.
La afinidad con la red, las caídas y las voleas son golpes para todas las estaciones y superficies que se combinan en césped más rápido y canchas duras. Puede que no inflijan tanto daño en las canchas de arcilla más lentas, pero el vigor de la variedad y la intención de matar juegan en la mente del oponente. Como dijo Zverev sobre la “bestia” Alcaraz, “puede hacer tantas cosas diferentes”.
“Crecí jugando en cancha de arcilla, pero la mayoría de los torneos del circuito son en cancha dura. Entonces, tuve que practicar más en cancha dura y comencé a sentirme más cómodo en canchas duras”, dijo Alcaraz sobre su adaptabilidad a la superficie. después de ganar la final. “Siento que mi juego se adapta muy bien en todas las superficies porque lo practico. Los drop shots, mi volea, quería desarrollar mi estilo de ser agresivo todo el tiempo. Practicar la defensa y todo eso, pero mi principal objetivo es ser agresivo. tanto como puedo. Creo que sobre césped se adapta bastante bien… pero en todas las superficies, creo que es algo bastante bueno”.
¿También es algo bueno? Aprender a ganar incluso cuando las cosas no pintan bien. Eso es lo que se sabía que hacían los campeones del tipo de los Tres Grandes. Eso es lo que hizo Alcaraz en París los últimos quince días, y por lo que está “muy orgulloso” de esta victoria en el Slam.
La lesión en el antebrazo que lo hizo saltarse el Abierto de Italia el mes pasado significó que el cuerpo no estaba seguro de cómo respondería, y la sequía de títulos entre Wimbledon 2023 en julio y Indian Wells 2024 en marzo significó que la mente también estaba nublada por la incertidumbre.
Sin embargo, a pesar de no lograr su mejor nivel durante todo el torneo, Alcaraz encontró una manera de hacerlo funcionar, ponerlo en marcha cuando era necesario y llegar hasta el final. Esa es la mentalidad de campeón, esa que aún no le ha hecho perder una final de Slam y ganar 11 de sus 12 partidos de cinco sets de Slam, incluida la final de París.
“Quería ser uno de los mejores tenistas del mundo, así que tengo que dar más en esos momentos del quinto set”, dijo.
Con solo 21 años y un juego en toda la cancha que todavía tiene mucho espacio para desarrollar (el servicio, la precisión del golpe de derecha, por ejemplo), Alcaraz está en camino de convertirse en “uno de los mejores”. ¿Está pensando en perseguir al mejor, el serbio de 24 Slam?
“No lo sé. Eso espero”, dijo Alcaraz sobre el “increíble” Djokovic.
“Sólo quiero seguir adelante y ver cuántos Grand Slams voy a ganar al final de mi carrera. Ojalá llegue a los 24, pero ahora voy a disfrutar del tercero”.
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