Mykhailo Mudryk se arrodilló y rezó después del pitido final. Alrededor del extremo ucraniano, un mar amarillo y azul explotó de éxtasis.
En ‘casa’ en Wroclaw, Polonia, el país devastado por la guerra derrotó a Islandia para clasificarse para la Eurocopa 2024, su primer gran torneo desde que Rusia invadió el país en 2022. Estuvieron muy cerca de clasificarse para la Copa del Mundo en Qatar hace dos años. . En aquel entonces, Gales aplastó su sueño en el último minuto, dejando a los jugadores llorando.
También hubo lágrimas el martes por la noche. Esta vez, de alegría.
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— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 28 de marzo de 2024
Mientras miles de ucranianos celebraban la histórica victoria dentro del estadio de Polonia, millones más en casa, que han tenido muy poco de qué alegrarse desde la invasión, obtuvieron una rara razón para regocijarse en medio de una guerra.
Incluso el presidente del país, Volodymyr Zelensky, se unió. “¡Gracias muchachos! ¡Gracias equipo! Por emociones significativas para todo el país”, escribió en la plataforma de redes sociales X, antes Twitter. “Por la importante victoria y por llegar a la EURO. Por demostrarlo una vez más: siempre que los ucranianos enfrentan dificultades pero no se dan por vencidos y continúan luchando, los ucranianos ciertamente ganan. En tiempos en que el enemigo intenta destruirnos, demostramos todos los días que los ucranianos son y serán. ¡Ucrania es y será! ¡Gracias por la victoria! ¡Gloria a Ucrania!”
De hecho, los jugadores de Ucrania se han mostrado desafiantes ante la adversidad. Esa sensación culminó en el césped de fútbol, con el equipo ganando sus dos últimos partidos saliendo de posiciones perdedoras. Contra Islandia y Bosnia y Herzegovina, perdían por un gol antes de lograr una remontada y ganar ambos partidos por 2-1 para conseguir su billete a Alemania.
Según el Athletic, tras la victoria contra Islandia, los jugadores dirigidos por el capitán Oleksandr Zinchenko guiaron a su equipo por el campo mientras la multitud coreaba “¡ZSU! ¡ZSU! ¡ZSU!” que significaba ‘Zbronyi Syly Ukrainy’, las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Mykhailo Mudryk envía a Ucrania a la EURO 2024 🇺🇦🤩#EURO2024 pic.twitter.com/GR6sLC5W4G
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El homenaje fue para las fuerzas que fueron vistas en las redes sociales viendo el partido a través de pequeñas pantallas de televisión, encerradas en cabañas de metal mientras la guerra continúa afuera. Los jugadores y los aficionados aprovecharon sutilmente el momento para asegurarse de que la crisis no desapareciera de la conciencia pública.
“Será muy importante. Todo el mundo va a ver esta competición. Es una oportunidad irreal para demostrar lo buenos que somos como equipo y lo bueno que es ser ucraniano”, dijo Zinchenko citado por The Guardian. El seleccionador de Ucrania, Serhiy Rebrov, añadió: “Esta victoria es para nuestro pueblo, para los soldados que protegen nuestra libertad”.
El centrocampista Georgiy Sudakov pidió más apoyo internacional para su país. “Miren lo que ha sucedido en Ucrania en los últimos días, las últimas semanas. Los drones, los misiles, las bombas que llegan a distintas ciudades. Es increíble. Por eso necesitamos apoyo”, citó también Sudakov al periódico The Guardian.
Дякую, хлопці!
Дякую, збірна!
За надважливі емоції для всієї країни.
За надважливу перемогу і вихід на Євро.
За те, що вкотре довели: коли українцям важко, але вони не здаються і продовжують боротьбу, тоді українці неодмінно перемаг ають.
В часи, коли нас щодня хочуть знищити, ми… pic.twitter.com/a79qFxHO9K— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 26 de marzo de 2024
Según varios informes, el vicecapitán de Ucrania, Taras Stepanenko, tiene varios familiares en la región de Donetsk, que todavía está bajo control ruso, mientras que el defensa Oleksandr Karavayev tiene familiares en Kherson, que estuvo bajo ocupación rusa durante varios meses antes de ser liberado.
Para ellos y para muchos jugadores como ellos, la clasificación para la Eurocopa no es sólo un mero logro deportivo. Para ellos, es un símbolo de la actitud de Ucrania de nunca morir ante la adversidad.
“Los misiles vuelan todos los días. Nuestra misión es demostrar que todos estamos vivos y luchando contra los rusos y que necesitamos el apoyo de Europa”, había dicho Rebrov antes del partido. “Los jugadores están viendo las noticias sobre el bombardeo de Odesa y Kiev (y están) aún más enojados y ansiosos por mostrar nuestro potencial en el campo de fútbol”.
Cuando comenzó la invasión en 2022, millones de personas tuvieron que huir de Ucrania. El número de víctimas ha ido aumentando y numerosas ciudades y pueblos han sido destruidos sin que todavía se vislumbre un final.
La liga ucraniana fue cancelada y todas las actividades futbolísticas suspendidas de febrero a julio de 2022. La mayoría de los jugadores de los clubes ucranianos se vieron obligados a trasladarse al extranjero.
Aunque se permitió que continuara el fútbol nacional en el país a partir de agosto de 2022, las frecuentes sirenas de los ataques aéreos interrumpieron los partidos, mientras que los entrenadores y jugadores tuvieron que esconderse en refugios antiaéreos, ya que la guerra continúa hasta el día de hoy.
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