Nick Castellanos llegó al plato el viernes por la noche con las bases llenas, dos outs y los Filis perdiendo una carrera en la parte baja de la séptima entrada.
Bryce Harper acababa de recibir base por bolas en cuatro lanzamientos y Miami mantuvo al zurdo Andrew Nardi en el juego para enfrentar a Castellanos.
Un lanzamiento después, la amenaza había terminado. Castellanos persiguió una bola rápida dentro del plato y la golpeó suavemente al campocorto.
Al manager Rob Thomson se le preguntó después del juego si movería al jardinero derecho hacia abajo en el orden. No hizo ningún comentario porque aún no había hablado con Castellanos. Lo hizo unos minutos más tarde.
Cuando la alineación de los Filis salió el sábado por la tarde, Castellanos cayó cuatro puestos, del cuarto puesto al octavo.
Es el nivel más bajo que ha alcanzado en cualquier juego en el que haya sido titular desde 2015, su segunda temporada completa como jugador de Grandes Ligas.
“Totalmente profesional”, dijo Thomson sobre cómo Castellanos manejó la noticia. “Estoy seguro de que no está exactamente contento y no lo culpo por eso, pero es un tipo experimentado y, en su mayor parte, ha sido nuestro bateador más consistente, especialmente en la primera mitad. Lo único que tiene Casty es que publica todos los días. Y nunca se queja, nunca. Es un profesional”.
Castellanos tiene de 29-3 con 11 ponches en septiembre. Ingresó el sábado por la noche bateando .268, su promedio de bateo más bajo desde el 9 de abril, el noveno juego de la temporada.
Cuando se ha enfriado esta temporada o la pasada, la selección del plato ha sido la culpable. Castellanos lo ha reconocido, diciendo a principios de este verano que cuando entra en ese modo, se retira y los lanzadores no sienten la necesidad de lanzarle nada en la zona.
“Realmente no parece cansado, es sólo que su mecánica está fallando en este momento y lo obliga a perseguir”, dijo Thomson. “Está saltando un poco”.
Castellanos tiene la segunda tasa de persecución más alta en la Liga Nacional desde el receso del Juego de Estrellas. Ha hecho swing al 47,8% de los lanzamientos fuera de la zona. Sólo Ezequiel Tovar, de Colorado, ha perseguido más.
Hace un mes, Thomson dejó caer a Trea Turner al octavo lugar en la alineación. Duró tres juegos en ese lugar y conectó un grand slam en el tercer juego. Ha sido el bateador más productivo de la Liga Nacional desde entonces.
Los Filis esperan que la medida proporcione un reinicio similar para Castellanos. No tendrá que ser un punto focal de la ofensiva por un tiempo.
“Permítale volver a su juego en el que realiza algunos lanzamientos más y es un poco más selectivo, utiliza todo el campo, se queda atrás y no intenta hacer demasiado”, dijo Thomson.
“Creo que este año la alineación es más larga, y para crear equilibrio en toda la alineación, algunos muchachos van a tener que batear allí. Si miras los números de (Brandon) Marsh, ¿es realmente un bateador de siete hoyos? Poniendo a Casty octavo, te imaginas que delante de él, (Bryson) Stott se embasará, Marsh se embasará, por lo que tendrá amplias oportunidades de producir.
“Estoy seguro de que comenzará a batear de nuevo y, cuando lo haga, lo moveremos nuevamente”.
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