Se han finalizado los planes para un nuevo estadio de 900 millones de dólares en el centro de Oklahoma City que mantendría al Thunder encerrado en la ciudad hasta 2050. El alcalde David Holt anunció.
“Durante quince años, el Thunder ha tenido el honor de ayudar a liderar la transformación de la ciudad de Oklahoma y mejorar el tremendo orgullo que nuestros ciudadanos tienen por su comunidad”, dijo el presidente del Thunder, Clay Bennett, en un comunicado. “Ahora tenemos la oportunidad de aprovechar ese progreso, avanzar en nuestro estatus como una verdadera ciudad de grandes ligas, continuar haciendo crecer nuestra economía y asegurar el futuro a largo plazo del Thunder. Esperamos continuar nuestra asociación con el alcalde Holt, “Los miembros del Concejo Municipal y los líderes empresariales y cívicos con visión de futuro de nuestra comunidad. Juntos podemos desarrollar un escenario que sirva como un logro supremo en el renacimiento continuo de la ciudad de Oklahoma”.
La propiedad del Thunder está aportando 50 millones de dólares. Sin embargo, la mayor parte del campo se financiaría mediante la continuación del impuesto existente de un centavo sobre las ventas (durante seis años más) que tendría que ser aprobado por los votantes. Habrá una elección especial en la ciudad el 12 de diciembre sobre el impuesto, que requiere una aprobación de mayoría simple para su implementación.
Los partidarios dicen que no hay ningún nuevo impuesto para financiar este ámbito porque se trata de la extensión de un impuesto existente. Ha habido algunas reacciones negativas al plan., y quienes se oponen al impuesto tendrán un argumento claro que presentar: “¿Por qué los contribuyentes deberían ayudar a financiar un estadio para los multimillonarios propietarios de un equipo?” Este grupo compró el Thunder (entonces Seattle Super Sonics) por 350 millones de dólares y los trasladó a OKC. Forbes valora actualmente la franquicia en 1.900 millones de dólares.
Si bien Holt elogió la contribución de los propietarios del Thunder: “También vale la pena señalar que la contribución de $50 millones de los propietarios del equipo es la primera en la historia de la ciudad, y ese compromiso con esta comunidad es profundamente apreciado”. el oklahoman señaló esa propiedad está cubriendo el 5,5% del costo, mientras que otros nuevos estadios de la NBA recientes registraron contribuciones de propiedad mucho mayores. En Milwaukee, los propietarios aportaron el 33% del costo del Fiserv Forum, los propietarios de los Pistons aportaron el 67% de los fondos para el Little Ceasers Arena y el propietario de Sacramento, Vivek Ranadive, aportó el 51% del costo del Golden 1 Center, es decir. ahora hogar de los Reyes. (Steve Ballmer está pagando la factura total de 2 mil millones de dólares por el nuevo Intuit Dome que albergará a los Clippers, pero comparar a otros propietarios con Ballmer en riqueza o disposición a gastarlo parece injusto).
El Thunder no busca subir las apuestas y salir de uno de los mercados más pequeños de la NBA, está invirtiendo en él, eso importa. Al igual que el hecho de que los Thunder sean increíblemente populares en la ciudad. Si a ello le sumamos el impulso económico que el Thunder proporciona al centro de la ciudad y el hecho de que no se trata de un nuevo impuesto per se sino de una continuación de uno existente, eso puede influir en una mayoría de votantes para respaldar el plan. Los políticos de OKC son lo suficientemente inteligentes como para no incluir esta medida masiva en la boleta sin una encuesta que les muestre que es muy probable que se apruebe.
Pero estará en manos de los votantes de Oklahoma City en diciembre.
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