Presentado por el agente de seguros de Nationwide Jeff Vukovich
Torrey Craig regresó a donde comenzó su oportunidad en la NBA el sábado por la noche, antes del enfrentamiento de pretemporada de los Chicago Bulls contra los Denver Nuggets el domingo.
Craig, que no fue reclutado en el draft de la Universidad de Carolina del Sur Upstate, pasó tres temporadas jugando en Australia antes de que los Nuggets, donde trabajaba cierto asistente del gerente general llamado Artūras Karnišovas, lo contrataran para la temporada 2017-18.
“Oh hombre, cambiaron mi vida”, dijo Craig después de la práctica del sábado en el Advocate Center. “Me contrataron en un doble sentido y (el entrenador) Michael Malone me estaba iniciando. El doblete me puso el pie en la puerta y luego el entrenador Malone me dio la oportunidad de jugar. Una vez que vio cómo podía impactar los juegos y ayudar a ganar, me mantuvo en la rotación. Ese tipo de impulso impulsó mi carrera”.
Es por eso que, a pesar de que los Nuggets eliminaron a sus Phoenix Suns en la segunda ronda de los playoffs de la temporada pasada, Craig se sintió feliz por sus ex compañeros como Nikola Jokic y Jamal Murray cuando Denver capturó su primer título de la NBA la temporada pasada.
Y aunque los Bulls obviamente no son considerados un equipo contendiente al campeonato después de una temporada sin playoffs, Craig insiste en que existe un gran potencial. Dijo que incluso le gusta que nadie hable de las posibilidades de los Bulls porque la mentalidad de los desvalidos puede ser beneficiosa.
“De esta temporada obtenemos lo que ponemos. Si no jugamos con energía o esfuerzo o los muchachos no se sacrifican, entonces vamos a tener dificultades. Si todos participan, creo que podemos vencer a cualquiera en esta liga”, dijo Craig. “Tenemos buenos jugadores, mucho talento. Tenemos defensores. Tenemos goleadores. Tenemos tiradores. Contamos con un gran cuerpo técnico. Entonces, si juntamos todo eso, podemos ganar todas las noches en esta liga. Todo se reduce a cuán consistentes seremos”.
La energía defensiva, la comunicación y la ventaja competitiva de Craig son tan consistentes como un metrónomo. Así es como se ha ganado una reputación como colaborador listo para usar en los equipos de playoffs.
También es por eso que, en parte, eligió a los Bulls en la agencia libre.
“Estaba buscando equipos que pudieran usar lo que más hago, donde podría impactar más los juegos. Este era uno de los lugares que encajaban”, dijo Craig. “El año pasado perdieron muchos partidos cerrados. Y en muchos juegos que perdieron, simplemente les faltó un poco de dureza física, fortaleza mental, un poco de liderazgo. Vengo aquí y trato de brindar eso”.
La relación con Karnišovas no salió mal.
“Ganamos muchos juegos juntos”, dijo Craig. “Disfruté jugando para esa organización y para él allí. Así que aquí no debería ser diferente”.
La comunicación de Craig ha llamado la atención de sus compañeros y entrenadores.
“Es un verdadero profesional, ha estado en la liga y ha jugado en equipos ganadores. Simplemente sabe dónde estar y es muy desinteresado”, dijo Zach LaVine. “Obviamente sabemos lo bueno que es en defensa. DeMar (DeRozan) y yo hemos tenido que lidiar con él. Estamos contentos de tenerlo”.
El entrenador Billy Donovan añadió: “Ha estado increíble. Creo que esas son cualidades raras con las que puedes conectarlo con cualquiera. Porque todo lo que hace siempre se trata de sacrificar cosas para mejorar el grupo. Y todo equipo necesita eso”.
Donovan agregó que Craig rutinariamente denuncia las acciones de los equipos contrarios cuando comienzan. En este sentido, es similar a Alex Caruso, con quien Craig ya está formando una identidad defensiva.
“Incluso estuve hablando con AC sobre esto durante el (último) juego: mientras juguemos duro y agresivo, atacando la pelota y volando cubriéndonos unos a otros, generando pérdidas de balón, eso hace que el baloncesto sea muy divertido y contribuye a ganar. ”
En una posesión durante la doble victoria en tiempo extra del jueves sobre los mismos Nuggets, Craig y Caruso formaron un doble equipo a lo largo de la banda que condujo a un robo y un triple de Coby White en transición. Este es el tipo de jugadas que pueden energizar a un equipo y desinflar a un oponente.
“Fue simplemente aleatorio. Vi la pelota ir en esa dirección y la perseguía. Vi a AC allí mismo y le grité: ‘Trampa, trampa, trampa’”, dijo Craig. “Muchas veces jugar así es principalmente instinto y simplemente confiar en tu capacidad para estar activo y desviar, robar y salir en transición.
“Una vez que consigues un robo y sales en transición, se presiona a su defensa para que no cometa faltas y proteja el aro o la línea de tiros libres. Los interrumpe ofensivamente porque eres muy físico con él y muy activo. Especialmente en el transcurso de un juego, se desgastará en los equipos. Ahí es cuando eres realmente eficaz”.
Justo como Craig planea ser esta temporada.
“Simplemente soy yo mismo. No intento hacer demasiado. Simplemente permanecer dentro de mis posibilidades y hacer lo que se me da bien y aportar lo que sé que puedo aportar”, dijo. “Afortunadamente, eso es bueno para todos los equipos. Cada equipo puede utilizar el tipo de cosas en las que soy bueno. Así que no me resulta nada difícil encajar”.
Haga clic aquí para seguir el podcast Bulls Talk.
Este contenido incrustado no está disponible en su región.
Sé el primero en comentar