Pep Guardiola admitió que el Manchester City se encuentra en territorio inexplorado después de que una goleada de 4-0 ante el Tottenham infligiera una quinta derrota consecutiva a los campeones ingleses y pusiera fin a una racha invicta de 52 partidos. James Maddison anotó dos goles en siete minutos de la primera mitad antes de que Pedro Porro echara sal en las heridas de su antiguo club y Brennan Johnson completara la goleada.
La primera derrota del City en casa en juego abierto desde la víspera de la Copa del Mundo 2022 los deja todavía a cinco puntos del líder de la Premier League, el Liverpool, que jugará su partido pendiente en el último lugar de la tabla, el Southampton, el domingo.
Guardiola se ha comprometido a revertir la peor racha de su carrera como entrenador después de extender su contrato hasta 2027 esta semana.
Pero las esperanzas de que su nuevo acuerdo pueda revitalizar al City, que ha ganado cuatro títulos consecutivos de la Premier League, algo sin precedentes, resultaron efímeras.
“En ocho años nunca habíamos vivido este tipo de situación”, afirmó Guardiola, que llegó al club en 2016.
“Ahora tenemos que vivirlo y romperlo ganando los próximos partidos, especialmente el siguiente. Ahora vemos las cosas de una manera, tal vez en unas semanas las veamos de otra manera”.
Rodri hizo desfilar su trofeo del Balón de Oro ante los aficionados locales antes del inicio del partido mientras su nombre se iluminaba en el campo del Etihad con luces de fuego en una ostentosa muestra de apoyo al centrocampista español.
No se espera que el jugador de 28 años vuelva a jugar esta temporada después de sufrir una lesión en los ligamentos de la rodilla en septiembre y su ausencia ha sido la causa de la desaparición del City.
Los hombres de Guardiola empezaron con fuerza cuando Guglielmo Vicario rechazó a Erling Haaland y el noruego tuvo otro disparo desviado desviado.
Pero el impulso del partido cambió por completo con el primer ataque serio del Tottenham después de 13 minutos.
Un centro burlón de Dejan Kulusevski destacó a Maddison, quien aplicó un genial remate por primera vez.
“En este momento estamos frágiles defensivamente”, añadió Guardiola.
“Empezamos muy bien, como de costumbre, pero no pudimos marcar y luego concedimos. Después concedimos algunos más, lo cual es difícil para nuestras emociones en este momento”.
Inconsistencia de los espuelas
Maddison había sido excluido de la alineación titular de Postecoglou en las últimas semanas y estaba ansioso por demostrarle algo a su entrenador.
El ingenioso pase de Son Heung-min liberó al internacional inglés dentro del área y lanzó el balón por encima de Ederson, que avanzaba, para duplicar la ventaja de los Spurs.
La inconsistencia ha sido el flagelo de la temporada del Tottenham hasta ahora.
Una derrota en casa por 2-1 ante el Ipswich antes del parón internacional hizo que los hombres de Postecoglou cayeran al décimo puesto de la tabla.
Pero ahora han ganado dos veces en Manchester después de una victoria por 3-0 sobre el United en Old Trafford.
“Es significativo porque obviamente tienen un récord increíble aquí en casa”, dijo Postecoglou.
“Hemos alcanzado estos estándares antes. Ahora se trata de no bajar como lo hemos hecho en ciertos juegos”.
Los Spurs anularon cualquier idea de remontada a los siete minutos del segundo tiempo.
El excelente Kulusevski centró para Dominic Solanke y pacientemente le devolvió el balón a Porro para que rematara desde corta distancia.
Haaland golpeó el larguero desde un ángulo casi imposible mientras el City se esforzaba por encontrar una respuesta.
En cambio, recibieron un último puñetazo cuando Timo Werner superó a Kyle Walker y cruzó para que Johnson rematara al segundo palo.
El único rayo de esperanza para el City puede ser el regreso de Kevin De Bruyne después de una ausencia de dos meses por lesión como sustituto tardío.
Sin embargo, Guardiola tiene que encontrar soluciones rápidamente si quiere mantener la defensa del título de su equipo durante el nuevo año.
Un viaje desalentador para enfrentar al Liverpool en Anfield es el siguiente paso en la Premier League, donde el City no gana frente a una multitud desde 2003.
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