Un paso veloz como un rayo, una inteligente caída del hombro, una ráfaga de aceleración para superar a dos defensores y, finalmente, un gol. Así fue como, de la nada, Francia dio el golpe decisivo contra Austria para comenzar su campaña para la Eurocopa 2024 en lo más alto. Maximilian Wober cabeceó el balón en su propia portería, pero el punto muerto se rompió gracias a un momento de genialidad de Kylian Mbappé.
En general, sin embargo, el partido habría hecho sonar las alarmas para Les Bleus. El equipo número 2 del mundo logró sólo el 48% de posesión, ya que el ‘gegenpressing’ de un equipo clasificado 22 puestos por debajo de ellos (es la táctica favorita del entrenador Ralf Rangnick) los hizo estirar. Francia llegó como favorita al torneo, pero a diferencia de España o la anfitriona Alemania, no fue demasiado convincente en su primer partido.
Hubo varios fallos por parte de Francia a lo largo del concurso. Habrían concedido dos minutos antes del gol de la victoria en la primera parte, de no haber sido por el portero Mike Maignan que rechazó a Christoph Baumgartner en un mano a mano. Mbappé fue culpable de desperdiciar una gran oportunidad de duplicar la ventaja en la segunda mitad después de ser enviado claramente a portería.
Sin embargo, el gran revés de Francia se produjo hacia el final, después de que Mbappé golpeara con la cara el hombro del defensa austriaco Kevin Danso al intentar rematar de cabeza. Dejó al delantero talismán sangrando profusamente debido a una fractura de nariz. Fue sustituido. La Federación Francesa de Fútbol ha dicho que no necesitará cirugía inmediata, pero aún está por ver si estará en forma para el choque clave del viernes contra Holanda.
“Necesitamos comprobarlo, pero parece bastante complicado, lo cual es realmente muy desafortunado para nosotros. No le fue fácil”, dijo el entrenador de Francia, Didier Deschamps, después del partido. “No voy a entrar en hipótesis pero la selección francesa con Kylian siempre será más fuerte. Si las noticias no son así, tendremos que luchar sin él”.
De hecho, será una prueba de carácter para Francia si se enfrenta a los holandeses, que vencieron a Polonia en su primer partido del Grupo D, sin Mbappé. El joven de 25 años, último galáctico del Real Madrid, es sin duda el motor de la plantilla. Aunque aún no ha marcado en esta Eurocopa, sus 12 goles en el Mundial llevaron a Francia al título en 2018 y a la final en 2022.
Contra Austria, el experimentado mediocampista N’Golo Kante fue el jugador destacado y siguió siendo un escudo frente a la línea de fondo. Es en el frente de ataque donde Francia necesitará encontrar más inspiración. Siempre se puede contar con Antoine Griezmann por su brillantez integral como número 10, pero si Mbappé no está disponible, tendrá que hacer más en el área. Como será el desafío para el experimentado delantero Olivier Giroud, quien reemplazó a Mbappé en el minuto 90 y desaprovechó una oportunidad fácil, pero ahora puede comenzar.
Ousmane Dembélé impresionó por su velocidad por la derecha a pesar de no representar ninguna amenaza seria, mientras que Marcus Thuram decepcionó por la banda izquierda. Deschamps podría verse tentado a mezclar las cosas e iniciar a Eduardo Camavinga, quien jugó un papel clave en el triunfo del Real Madrid en la Liga de Campeones, para permitir que Adrien Rabiot avance más a menudo. Kingsley Coman, si está en forma, será otra fuerte opción de ataque.
Por su actuación ante Austria, es evidente que Francia debe ser más cohesionada con el balón. Habiendo llegado a la final de tres de las últimas cuatro competiciones importantes, ha sido el equipo más consistente del mundo durante los últimos ocho años. Tienen la potencia de fuego para conseguir un tercer Campeonato de Europa, pero sabrán que necesitan encontrar otra marcha rápidamente.
“Había cierta aprensión, pero fue agradable empezar juntos y recuperar esos sentimientos”, dijo Kante, después de ganar el premio al Jugador del Partido. “Somos humanos. Luchamos juntos por el resultado y seguiremos haciéndolo”.
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