El cuarto cabeza de serie, Alexander Zverev, sobrevivió a una lesión y a un tiebreak épico en el tercer set para vencer al británico Cameron Norrie e igualar su mejor racha en Wimbledon y alcanzar la cuarta ronda por tercera vez el sábado. El alemán realizó una sensacional exhibición de servicio para ganar 6-4 6-4 7-6(15) y finalmente poner fin a la dura resistencia de Norrie al convertir su sexto punto de partido bajo el techo de la Cancha Central.
Zverev, de 27 años, cedió sólo dos puntos con su servicio en el tercer set, aunque uno de ellos fue una doble falta que le dio a Norrie una ventaja temprana en lo que resultó ser un emocionante tiebreak. Norrie tuvo cinco puntos de set propios para extender el encuentro y poner en duda la rodilla de Zverev, que pareció lesionarse al resbalarse y caer de forma extraña al comienzo del segundo set.
Pero Zverev, que golpeó la pelota con precisión clínica durante todo el encuentro, nunca vaciló y Norrie se adelantó en el punto 32 del tiebreak, enviando un tiro por encima de la línea de base para terminar con el interés británico en los individuales masculinos.
Zverev necesitó un tratamiento regular después de lesionarse la rodilla mientras perseguía un drop shot en el cuarto juego del segundo set y pareció obstaculizado por momentos.
Pero demostró una gran concentración, sacando magníficamente y conectando sus golpes de fondo con veneno para controlar en gran medida la contienda contra el número 42 del mundo.
“A veces me siento como una vaca en el hielo (sobre césped)”, dijo Zverev, quien también venció a Norrie en cinco sets en el Abierto de Australia y lidera el historial de enfrentamientos directos en el Tour 6-0.
“Es lo que es, pero lo logré. Me siento limitado en algunos movimientos, pero lo comprobaré y veré qué es. Estoy satisfecho de haber podido jugar como lo hice. Si hubiera bajado mi nivel, no habría tenido ninguna posibilidad contra Cam”.
Norrie, que venció al nuevo número uno británico Jack Draper en la ronda anterior, no logró impresionar demasiado al saque metronómico de Zverev, pero hizo rugir a la multitud cuando empujó al elegante alemán al tiebreak en el tercer set.
El partido concluyó de manera increíble, ya que 29 de los primeros 31 puntos del breaker se jugaron con el servicio y la cuestión era qué jugador se detendría antes. Norrie, ex semifinalista de Wimbledon, jugó su mejor tenis en el breaker y elevó el nivel de decibelios cuando logró su quinto punto de set con un ace. Pero Zverev lo desvió con una volea y cuando tuvo su siguiente oportunidad, la aprovechó.
Unos pocos puntos más y podría haber roto un récord de tiebreak en Wimbledon (ese honor todavía le corresponde a Bjorn Borg, que jugó un tiebreak de 38 puntos contra Premjit Lall en 1973).
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