Nacido en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York que ha engendrado a tantos boxeadores legendarios, en particular el ex campeón indiscutible de peso pesado Mike Tyson, Hitchins no solo pasó desapercibido durante la mayor parte de su carrera amateur, sino que lo mismo podría decirse de su carrera profesional. , también.
Hitchins, un peso súper ligero, tiene marca de 16-0 con siete nocauts cuando ingresa a la pelea más importante de su carrera el sábado (8 pm ET, DAZN) cuando se enfrente al veterano José Zepeda en el evento principal de una cartelera de Matchroom en Orlando, Florida. En BetMGM, Hitchins tiene -400 para conseguir la victoria y Zepeda tiene +300.
Hitchins no pudo formar parte del equipo olímpico de EE. UU. en 2016 porque Gary Antuanne Russell se ganó el lugar. Hitchins, sin embargo, no se perdió los Juegos Olímpicos. Era elegible y calificado para representar a Haití.
El empate no le hizo ningún favor, ya que se enfrentó a Russell en la primera ronda y perdió por decisión de 3-0. Russell perdería 2-1 en cuartos de final ante el eventual medallista de oro Fazliddin Gaibnazarov.
Hitchins, sin embargo, tenía sólo 18 años en el momento de los Juegos de Río y no tenía el tipo de experiencia que habían acumulado muchos de aquellos contra quienes tendría que competir para ganar una medalla.
Pero su nombre siempre apareció ese año en la lista de los atletas olímpicos más dotados físicamente. El mejor prospecto entre los hombres fue probablemente el peso gallo Shakur Stevenson de Estados Unidos, quien ganó una medalla de plata y ahora ocupa el cuarto lugar en el ranking libra por libra de Yahoo Sports.
Los mejores prospectos, además de Stevenson, eran en su mayoría europeos del este, aunque a menudo aparecía otro estadounidense, Teófimo López. López representó a Honduras en esos Juegos. Pero Hitchins demostró lo suficiente como para que pareciera que después de seis años de su carrera profesional tendría múltiples títulos.
Hitchins no ha peleado mucho y no ha recibido mucho impulso promocional. La pelea del sábado contra Zepeda será la primera vez que encabece una cartelera como profesional.
“Nací para hacer esto; Estoy hecho para esto”, dijo Hitchins. “Creo que siempre ha habido presión para mí (desde) el día 1, pero lo manejo porque tengo confianza en mi capacidad y en quién soy. Soy un luchador especial; al final del día, es boxeo y realmente creo que soy uno de los mejores que existen”.
No ha enfrentado la mayor oposición como profesional, por lo que eso también está por verse. Sin embargo, tiene el potencial que sugiere que su momento está llegando. Y a sus 25 años, apenas está llegando a su mejor momento.
Hitchins dijo que comenzó a boxear después de ver a un compañero neoyorquino, el peso semipesado Marcus Browne, pelear en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres. Que haya llegado a los Juegos de 2016 es un milagro en sí mismo, dado su comienzo tardío.
Vivió una vida de montaña rusa al crecer en una familia extremadamente pobre. En el día a día no se daba por sentado que habría comida en la mesa o incluso que tendría un techo sobre su cabeza.
“Mi familia no tenía hogar”, dijo Hitchins. “Tuve un comienzo difícil, pero siempre supe que el boxeo sería una salida. Me estoy asegurando de que mi familia y yo nunca tengamos que volver a días en los que no pude evitarlo. Período. Creo que tengo un don y lo estoy usando para mejorarles la vida. Puedo ayudar y cuanto más domine mi oficio, lo usaré para lograr más y más dentro y fuera del ring”.
Hitchins no da nada por sentado en este momento. Zepeda es un veterano duro que conoce el ring y ha estado en numerosas batallas instintivas. Si Hitchins quiere ganar, Zepeda se lo hará ganar. No le van a entregar nada.
Aunque a él le gusta así. E insiste en que su atención se centra únicamente en Zepeda y en mantener el cero en la columna de derrotas.
“Cada oportunidad es importante, así que estoy viendo esta pelea como lo he hecho con todas mis peleas anteriores: hay que ganar”, dijo. “Si puedes dominar el boxeo, puedes conquistar el mundo, y eso es lo que soy en el deporte para estar en lo más alto. Desde empezar hasta encabezar el sábado ha sido un viaje loco”.
Sé el primero en comentar