“He tenido mucha experiencia en la vida”, dice con su característica eufemismo el luchador nacido en Camerún, de voz suave.
“He desarrollado mi espíritu de lucha tan alto como el de cualquier otra persona”.
Ngannou ha metido mucho a sus 37 años.
Hijo de madre soltera, tenía que caminar seis millas hasta la escuela y desde los 10 años paleaba arena de canteras abiertas, y sus escasos ingresos le ayudaban a comprar comida y libros.
“Era un trabajo destinado a adultos, pero no teníamos ninguna opción”, dijo Ngannou sobre sus agotadoras labores por las que pagaba menos de 2 dólares al día.
“A veces no tenía bolígrafo ni libreta. A veces ni zapatos, mi uniforme estaba roto. Tenía un aspecto horrible.
“No me gustaba mi vida, sentía que extrañaba mi infancia”.
En 2012, a la edad de 26 años y entusiasmado por el sueño de convertirse en boxeador profesional, Ngannou, que ahora cuenta con un físico imponente tallado gracias a su brutal trabajo en los fosos de arena, hizo una escapada hacia Europa y una vida mejor.
Apretujado con otros en la parte trasera de una camioneta, cruzó el implacable Sahara, viajó a través de Nigeria, Níger y Argelia antes de llegar a Marruecos.
Luego, después de media docena de intentos fallidos, finalmente logró cruzar el Mediterráneo hacia España, donde rápidamente fue encarcelado durante dos meses por realizar un cruce ilegal.
Tras un viaje de unos 5.000 kilómetros, tomó un tren hasta París, vivió en un aparcamiento hasta que el entrenador de boxeo local Didier Carmont le encontró un lugar donde vivir y un gimnasio para entrenar.
A pesar de una temprana fascinación por Mike Tyson, Ngannou se graduó en artes marciales mixtas y en 2021 se convirtió en campeón mundial de peso pesado de UFC.
– ‘Mucho infierno’ –
Muchos se burlaron cuando optó por debutar en el boxeo contra el campeón mundial Tyson Fury en la llamada “Batalla de los más malos” en octubre del año pasado.
Sin embargo, los escépticos fueron silenciados cuando Ngannou envió a Fury a la lona en el tercer asalto antes de perder sólo por una controvertida decisión dividida.
Su reputación y su saldo bancario se dispararon. Le pagaron 10 millones de dólares por su trabajo nocturno, una ganancia inesperada que ha ayudado al camerunés que alguna vez estuvo descalzo a comprar una lujosa casa en Las Vegas.
El viernes regresará a Riad para enfrentarse a Joshua, de 34 años, cuya carrera podría verse fatalmente arruinada si pierde.
“Por supuesto que puedo noquear a Joshua”, dijo Ngannou. “Creo que si aterrizo sobre alguien, lo noquearé. La pregunta es ¿cómo aterrizar? Eso es lo más difícil”.
Joshua, ex campeón unificado de peso pesado de la OMB, la AMB y la FIB, llega a la pelea a 10 asaltos del viernes tras tres victorias consecutivas.
Antes de eso, sin embargo, perdió peleas consecutivas con Oleksandr Usyk, quien peleará contra Fury por el título indiscutible de peso pesado en Arabia Saudita en mayo.
“Este viernes va a bajar, así que no puedo esperar a tener la oportunidad de mostrar mis habilidades y luchar contra esta persona que cree que puede noquearme”, dijo Joshua sobre Ngannou.
“Creo que puedo noquearlo. Definitivamente. Me encantaría noquearlo y hacer una declaración”.
“Tiene que estar preparado para los tiros que se le avecinan porque soy un hombre que estará parado frente a él, causándole mucho infierno”.
dj/nf
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