Makhachev encabezó UFC 302 contra Dustin Poirier mientras buscaba defender su título de peso ligero por tercera vez. De cara a la pelea, Makhachev era un gran favorito en las apuestas, pero en la semana de la pelea, se volvió viral una foto de él aparentemente teniendo una infección por estafilococos.
Después de la pelea, Islam Makhachev confirmó que tenía una infección por estafilococos, pero pudo anotar una sumisión en el quinto asalto. Aunque la infección por estafilococos ha tenido impactos negativos en algunos peleadores, Méndez dice que él y el equipo no estaban nerviosos debido a su experiencia pasada con ella.
“No, en absoluto y la razón es que nos enfrentamos a estafilococos muchas veces con tantos luchadores diferentes. Los combatientes a veces anulan lo que hace el estafilococo. Luke Rockhold tuvo estafilococos la semana de su pelea contra Chris Weidman y mira lo que hizo. La mente lo anula”, dijo Méndez a Radio de presentación.
Méndez dice que Makhachev le dijo que tenía estafilococos el 7 de mayo, razón por la cual no estaba preocupado porque sabían que tenían mucho tiempo para que los antibióticos hicieran efecto.
Javier Méndez también dice que incluso con el estafilococo, el campo de entrenamiento de Makhachev para UFC 302 fue el mejor que ha visto. También dice que el acondicionamiento de Makhachev era óptimo y que estaba listo para comenzar a pesar de tener que superar la infección por estafilococos.
“No creo que haya influido, realmente no lo creo. Fui muy sincero en mis comentarios de que él era el mejor que jamás había visto, realmente lo era. No voy a retractarme de eso, fue lo mejor que jamás ha visto, lo mejor que ha preparado para una pelea”, dijo Méndez.
Makhachev terminó obteniendo una victoria por sumisión en el quinto asalto sobre Poirier para defender su título por tercera vez.
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