No estaba en un equipo. No tenía perfil de reclutamiento. Sus padres pasaron por el campamento de Clemson una tarde cualquiera y le preguntaron si quería parar. Salió del auto, hizo lo suyo y recibió una oferta. Así comenzó el camino de Regan Upshaw hacia dos campeonatos nacionales de la NCAA, y el mismo instinto que lo puso en ese campo ahora lo está colocando en el escenario del ONE Championship.
Upshaw hace su debut profesional en MMA contra el peso pesado británico Paul “King of the North” Elliott en ONE Fight Night 44: Jarvis vs. Rungrawee II en Prime Videotransmitiendo en vivo en horario estelar de EE. UU. desde el estadio Lumpinee en Bangkok, Tailandia, el viernes 26 de junio.
El nativo de Tampa, de 28 años, ganó dos campeonatos nacionales de fútbol universitario de la NCAA en la Universidad de Clemson, pasó seis temporadas como ala defensiva de los Tigres y se alejó del fútbol profesional para dedicarse al deporte que había querido practicar desde que veía las peleas de PRIDE cuando era niño. Comenzó a entrenar artes marciales en Ohio, se mudó a Denver para unirse a High Altitude Martial Arts y desde entonces ha estado invicto en competencias amateur de MMA, Muay Thai y kickboxing.
El fútbol nunca fue el destino final. Incluso mientras se ganaban los campeonatos y la NFL era una opción realista, la tendencia a pelear nunca desapareció.
“Pelear es algo que siempre quise hacer. He visto PRIDE, las viejas peleas de PRIDE hace mucho tiempo. Había visto grandes eventos cuando era niño. Siempre ha estado en mi ámbito, por así decirlo. Así que es algo que siempre quise hacer”, dijo.
“La oportunidad estaba sobre la mesa. Podría haber hecho mi día profesional, podría haber ido y probablemente formar un equipo en equipos especiales. Tenía un montón de números extraños. Pero la realidad es que el fútbol ya no era para mí. Cumplió su propósito”.
Regan Upshaw construyó su carrera de lucha de la misma manera que construyó su carrera futbolística
Regan Upshaw llegó a High Altitude Martial Arts sin anunciarse. Se unió a la clase de principiantes, entrenó como todos y confió en que los resultados llegarían. Llegaron rápidamente.
Ese enfoque se remonta a un hábito que desarrolló en la universidad: identificar una palabra para el año y usarla como brújula para cada decisión. La palabra que lo trasladó de Ohio a Denver fue “elevar”. Encontró Team Elevation en YouTube mientras investigaba gimnasios. Apretó el gatillo.
“Estaba investigando un poco en YouTube y vi a algunos de los mejores entrenadores entrenando en Denver. Una de las paredes decía Team Elevation. Siempre armo las cosas. Siempre estoy buscando pistas como esa. Y apreté el gatillo”, dijo.
“High Altitude fue mi primer gimnasio, y simplemente entré a la clase normal para principiantes y entrené como todos los demás. No anuncié lo que quería hacer ni nada por el estilo. Simplemente me puse a trabajar y comencé a llamar la atención”.
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