Ford estaba abajo 106-103 en dos de las tarjetas antes del asalto final, pero el peleador de Nueva Jersey conectó un fuerte gancho de derecha que dejó a Kholmatov tambaleándose.
Con Ford, ahora 15-0 con un empate y ocho nocauts, lloviendo golpes sobre el tambaleante uzbeko, el árbitro intervino.
“Siempre supe que lo tenía dentro de mí. Vengo de un entorno difícil. No hay nada que pueda detenerme”, dijo Ford, sangrando por un ojo después de un choque accidental de cabezas.
“Siempre supe que tenía un mejor juego interior con él. No esperaba que fuera tan agudo como boxeador y usó sus piernas tanto como pudo.
“Sabía que tenía que cavar hasta su cuerpo y subirlo con ganchos afilados arriba y sabes que ese es mi golpe de dinero, así que supe que podía sacarlo con uno de esos”.
Kholmatov, que había estado en la cima en los primeros cuatro asaltos, luchó con lo que parecía ser una lesión en la rodilla que sufrió a mitad de la pelea.
Ford comenzó su regreso en el octavo asalto, conectando un fuerte jab de derecha y luego siguiendo con un corte superior izquierdo mientras su oponente luchaba por mantener el equilibrio.
Kholmatov tenía a Ford contra las cuerdas en el 11 y con Ford sangrando después del choque de cabezas, intuyó la posibilidad de la victoria.
Pero Ford tenía otros planes y atacó en el 12º para asegurar una emotiva victoria.
Ford dijo que había tenido problemas con la pérdida de peso para la pelea y que ahora estaba considerando ascender de división para su próxima pelea.
Anteriormente, Luis Alberto López retuvo su título de peso pluma de la FIB venciendo al japonés Reiya Abe por nocaut en el octavo asalto.
Abe, de 30 años, en su primera pelea fuera de Japón, luchó duro pero el impacto de la ráfaga de poderosos golpes del mexicano finalmente pasó factura.
Se pidió tiempo al final de la tercera y cuarta ronda mientras se examinaba la lesión en el ojo derecho de Abe, pero se le permitió continuar.
A Abe le sangraba la nariz en el séptimo, pero aun así siguió luchando. Sin embargo, la siguiente ronda resultó demasiado para el luchador de Fukushima.
López inmovilizó a su oponente contra las cuerdas y le lanzó una ráfaga de golpes y, con Abe luchando por defenderse, el árbitro dio por finalizado el combate.
La victoria amplía el récord de López a 30-2, mientras que Abe sufrió su cuarta derrota en 26 peleas.
sev/js
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