Tan pronto como los Filis tomaron su decisión a principios de noviembre de utilizar a Bryce Harper en la primera base a tiempo completo en el futuro, marcó su rumbo para la temporada baja.
Rápidamente comunicaron el plan a Rhys Hoskins, quien acababa de llegar a la agencia libre por primera vez 10 años después de ser seleccionado por los Filis procedente de Sacramento State.
Puede que no haya sido el tipo de futuro que Hoskins imaginó para sí mismo incluso un año antes, pero agradeció haber resuelto rápidamente esa conversación con Dave Dombrowski. Le permitió procesar cómo podrían ser los próximos meses y años.
“Fueron sinceros conmigo al comienzo de la temporada baja, lo que probablemente fue algo bueno para mí, emocionalmente, lograr un pequeño cierre después de un año extraño y pasar a lo que fuera después”, dijo Hoskins el lunes cuando fue presentado por los Cerveceros. en una conferencia de prensa por Zoom.
“Estoy muy agradecido por la transparencia y por haber sido sincero conmigo sobre el camino que iban a tomar. Pude comenzar la temporada baja con el pie derecho gracias a eso”.
A los Filis les gusta Hoskins como jugador, lo aman como persona y es posible que hubieran extendido su relación si no fuera por tres acontecimientos clave. Harper requirió una cirugía Tommy John después de 2022, lo que significaba que el jardín derecho no era una posibilidad para él en 2023. Hoskins se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en los entrenamientos de primavera, lo que abrió la puerta meses después para que Harper pasara de bateador designado a primera base. Y el movimiento de Harper a la primera base permitió a los Filis sacar a Kyle Schwarber del jardín izquierdo, donde calificó como el peor defensor de las mayores, lo que mejoró enormemente su prevención de carreras.
El puesto en la alineación ya no estaba allí para Hoskins, a menos que los Filis lo nombraran bateador designado y movieran a Schwarber de regreso al jardín izquierdo. Su mayor salto de 2023 se produjo cuando Johan Rojas se apoderó del jardín central, Brandon Marsh se movió hacia la izquierda y Schwarber sirvió como bateador designado. Reinsertar a Hoskins habría sido un impulso para la ofensiva de los Filis, pero habría sido compensado parcial o totalmente por la degradación defensiva en múltiples posiciones.
Y entonces se separaron. Hoskins firmó un contrato de dos años y 34 millones de dólares con Milwaukee. Está programado para ganar $12 millones en 2024 y $18 millones en 2025. Puede optar por no participar en el segundo año del acuerdo y los Cerveceros estarían obligados a pagar una rescisión de $4 millones.
No es un gran contrato de varios años, pero tampoco es un mal compromiso para Hoskins después de perderse una temporada completa. Obtendrá dos años de seguridad con la libertad de volver a probar la agencia libre en un año si se desempeña lo suficientemente bien en 2024 como para prepararse nuevamente para otro prometedor día de pago.
“Había oído mucho sobre la agencia libre y los privilegios de llegar allí, pero fue un poco diferente no jugar en ese año de plataforma”, dijo. “Especialmente dado el impulso que pudimos crear en Filadelfia, iba a ser un año emocionante para estar en un equipo listo para ganar. Las expectativas tenían que bajar un poco. Milwaukee siempre fue una gran opción”.
Es probable que Hoskins batee en cuarto o segundo lugar para una alineación de los Cerveceros que parece estar en el tercio inferior del béisbol. Están Cristian Yelich, Hoskins, Willy Adames y William Contreras, con poco más que pueda asustar al cuerpo de lanzadores contrario. Si juega una temporada completa, Hoskins parece una buena apuesta para liderar a este equipo en jonrones y carreras impulsadas.
Espera que los Cerveceros se tomen las cosas con calma en los entrenamientos de primavera, pero no puede esperar a volver al campo.
“Estoy seguro de que volveré a estar cómodo porque ha pasado aproximadamente un año desde que estoy en el campo, pero realmente debería tener pocas o ninguna limitación una vez que comiencen los juegos”, dijo. “Me alegrará volver al campo, estoy bastante aburrido como competidor que no ha jugado durante tanto tiempo”.
Los Filis reciben a los Cerveceros del 3 al 5 de junio en el Citizens Bank Park y no hay duda de que Hoskins recibirá ovaciones de pie durante toda la serie. Su permanencia aquí no fue 100 por ciento fluida de principio a fin, pero fue tan representativo como cualquiera del ascenso de los Filis de un equipo en reconstrucción a un contendiente de la Liga Nacional. Tuvo dos temporadas de 30 jonrones, lideró la Liga Nacional en bases por bolas un año y realizó una de las series más memorables en la historia de los Filis contra Spencer Strider en la NLDS de 2022.
“La gente de Filadelfia abrió sus brazos para mí y mi familia cuando llegamos allí por primera vez en 2017. Fue bastante fácil conectarnos”, dijo. “Tengo una larga lista de cosas maravillosas que decir y una lista muy corta de cosas de las que me quejaría.
“Ojalá tengamos algún tipo de impacto duradero en la comunidad. Y algunos de esos recuerdos los pudimos crear durante la postemporada e intentamos llegar allí. Poner fin a una sequía para cualquier ciudad y llegar a los playoffs es algo que debemos colgar. Ponte el sombrero y siéntete orgulloso.
“Espero poder siempre llamar a Filadelfia mi hogar”.
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