En 2020 fueron elegidos Bernard Hopkins, Juan Manuel Márquez y Shane Mosley. Fueron elecciones fáciles, claras y obvias. En 2021, fueron Floyd Mayweather Jr., Wladimir Klitschko y Andre Ward. Una vez más, los tres fueron pan comido. Y en 2022, la clase estuvo repleta de estrellas con la elección de Roy Jones Jr., Miguel Cotto y James Toney.
Los votantes pueden elegir cinco combatientes en la boleta y tres serán elegidos. Entonces, en esos años, muchos peleadores que tenían un buen caso, o al menos un argumento sólido para defenderlos, ni siquiera lo olfatearon.
La promoción de 2023 no fue tan imponente (Rafael Márquez, Tim Bradley Jr. y Carl Froch), pero cada uno de ellos se destacó por encima de los demás candidatos.
Ahora, sin embargo, será un ejercicio brutal elegir entre los 42 boxeadores nominados. Esta vez no hay una opción clara y obvia, y muchos peleadores que han estado en la boleta por un tiempo van a poder verlo más de cerca.
Uno de los que recibirá una mirada seria es Antonio Tarver. Y su caso plantea la cuestión de qué hacer con aquellos que no pasan las pruebas antidopaje.
Tarver tuvo dos pruebas fallidas en su carrera, una después de una victoria sobre Lateef Kayode en 2012 en una pelea de peso crucero cuando dio positivo por drostanolona y nuevamente en 2015 cuando dio positivo por testosterona sintética después de un empate con Steve Cunningham.
Tarver profesó su inocencia tras el test de Cunninghampero nunca consiguió anularlo.
El boxeo tiene un sistema de pruebas de drogas, incluso en el mejor de los casos. No todos los boxeadores son evaluados y no se realizan pruebas independientes las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. El WBC tiene un programa que realiza pruebas durante todo el año a boxeadores clasificados entre los 15 mejores en sus categorías de peso. Por muy bueno que sea tener eso, sólo cubre una fracción de los luchadores. Y dado que los campeones de un organismo sancionador no son calificados por otros, muchos campeones quedan fuera de ese programa.
Los fanáticos y los medios a menudo discuten quién debería realizar las pruebas y debaten qué organismo de pruebas es mejor, pero eso no es el punto. En un deporte violento como el boxeo, se requieren pruebas durante todo el año, pero los promotores se niegan a comprometer mucho o nada de dinero para el esfuerzo.
Teniendo en cuenta eso, no hay nada en las reglas dadas a los votantes que discuta las calificaciones de un luchador. Todo lo que aconseja es que “la votación se basará en los logros de un boxeador en el ring como boxeador profesional”.
Eso lo deja en manos de los votantes. Barry Bonds, Roger Clemens y Mark McGwire no están en el Salón de la Fama del Béisbol por esa misma razón. Los votantes optaron por no votar por ellos debido a las acusaciones de uso de PED.
En el caso de Tarver, todas sus victorias más importantes se produjeron antes de la pelea con Kayode, cuando dio positivo por primera vez. Entonces, sobre esa base, ¿es justo votar por él?
Tiene un currículum digno del Salón: dos victorias sobre Jones Jr., así como victorias sobre Reggie Johnson, Eric Harding, Montell Griffin, Glen Johnson y Clinton Woods.
Todos llegaron antes de la pelea de Kayode, que fue el 2 de junio de 2012 en Carson, California. Podría haber estado dispuesto a pasarlo por alto como un incidente aislado si no hubiera fallado en una segunda prueba tres años después contra Cunningham. Entonces, me hace preguntarme: ¿Hizo esto antes y se salió con la suya porque las pruebas fueron muy inadecuadas?
Es posible que Tarver gane este año, pero no lo hará con mi voto. El uso de PED es mucho peor en los deportes de combate que, por ejemplo, en el béisbol, y eso es un descalificador para mí. Así que está fuera.
Los principales promotores del boxeo necesitan encontrar una manera de hacer realidad las pruebas antidopaje a tiempo completo. No importa cuán bueno sea un sistema de prueba, no es tan difícil de superar si solo se usa durante un par de meses antes de una pelea.
El caso de Sven Ottke
Sven Ottke se retiró invicto en 2004 como campeón unificado de peso súper mediano con un récord de 34-0. Increíblemente, ganó su primer título mundial, el cinturón de peso súper mediano de la FIB, en su decimotercera pelea profesional, el 24 de octubre de 1998, cuando ganó por decisión dividida a Charles Brewer.
Ottke mantuvo el cinturón el resto de su carrera, con marca de 22-0 en peleas por el título. Unificó el título el 15 de marzo de 2003, cuando derrotó a Byron Mitchell e hizo cuatro defensas como campeón unificado antes de marcharse.
Sólo anotó seis nocauts, tuvo muchas peleas reñidas y no fue el peleador más emocionante. Pero ganó y nunca perdió, y venció a peleadores de calidad como Thomas Take, Mitchell, Robin Reid, Armand Krajnc, Anthony Mundine, James Butler, Glen Johnson y Brewer.
Parece tener un argumento bastante bueno, especialmente en este de todos los años.
A veces no votas por alguien en una boleta abarrotada y en cierto modo se sale de tu radar. Pero sin duda merece una mirada más cercana.
El candidato desaparecido
Al Haymon Ya nunca más aparece en las peleas, o si lo hace, nadie en los medios ni en la base de fans lo ve jamás. Como fundador de Premier Boxing Champions, defendí a Haymon en el Salón de la Fama en 2019, y lo mantendré: merece estar allí.
Pero ni siquiera está nominado, lo cual es una tragedia. Es una figura polarizadora, sin duda, pero los managers y promotores que se pelean con los periodistas son nominados todo el tiempo o ganan premios que son ridículos.
Haymon, sin embargo, se niega a hablar con los periodistas y nadie lo defiende. Pero lo que ha hecho por sus luchadores y por el deporte es indiscutible. Mire las peleas que PBC ha organizado este año: ¿Qué tal Terence Crawford-Errol Spence, Canelo Alvarez-Jermell Charlo y Tank Davis-Ryan García para empezar?
Le guste o no, hay que respetarlo y nombrarlo.
El mate
El único ganador en la boleta de no participantes es Fred Sternburg, quien en opinión de este escritor es el mejor publicista en la historia del boxeo. Se remonta a los días de Sugar Ray Leonard y trabajó durante mucho tiempo en relaciones públicas para America Presents, Gary Shaw Productions y Top Rank.
Destacó trabajando con luchadores individuales. Winky Wright estuvo criminalmente poco reconocido hasta que comenzó a utilizar a Sternburg como su publicista. Se le ocurrieron formas inteligentes e innovadoras de construir el nombre de Wright y aumentar su visibilidad.
Las habilidades de boxeo de Wright lo llevaron merecidamente al Salón de la Fama, pero hay muchos boxeadores que eran hábiles como Wright y no están, como Ottke. La diferencia es que Wright tenía a Sternburg y Ottke no.
También trabajó para Manny Pacquiao, convirtiéndolo en una superestrella mundial, así como para Gennadiy Golovkin, entre muchos otros.
Es la flor y nata de la cosecha y, con el debido respeto al fallecido gran Irving Rudd, nadie lo ha hecho mejor.
Sé el primero en comentar